Анна на мгновение задумалась, затем стала рыться в своей сумочке.
— У меня, кажется, где-то был карманный ножик. Мы могли бы поклясться прямо сейчас.
Аска вытерла слезы.
— Ты хочешь этого?
Анна кивнула.
— Да, хочу.
— Спасибо, — сказала Аска, затем снова начала плакать.
Анна нашла карманный нож.
— Мы немного порежем наши ладони, а затем соприкоснемся ими, правильно?
— Типа того, — согласилась Аска.
Открыв самое большое лезвие, Анна нервно посмотрела на него и сказала:
— Я буду первой, — после чего, очень аккуратно порезала свою руку, совсем немного. Кровь медленно сочилась из пореза.
Взяв нож дрожащими руками, Аска сделала паузу, закрыла глаза и сосредоточилась. Затем, полоснула по ладони. Это было совсем не так больно, как она думала. Постепенно начала течь кровь, собираясь в маленькую красную сферу.
Она и Анна потрясенно смотрели, как кровь формируется во что-то похожее на яйцо. Яйцо раскололось и крошечная птица из пламени вырвалась из него, покружила вокруг головы Аски и улетела.
Они обе, со смесью удивления и ужаса, проследили за ней взглядом, затем уставились на ладонь Аски. Кровь теперь текла медленнее, как обычная кровь. Сглотнув, Анна взяла руку Аски в свою и произнесла:
— Теперь, мы… эээ, я забыла клятву.
Слова клятвы всплыли в голове Аски и она сказала:
— Кровь к крови, плоть к плоти; мы смешиваем нашу кровь, нашу жизнь, чтобы наши жизни стали едины; и мы станем одной плоти и крови, в новом кровном родстве.
Анна повторяла за Аской, не понимая ни единого слова, но полагая, что это латынь, или что-то вроде, хотя этот гортанный язык совсем не походил на латынь. Она ощутила покалывание в руке, и тепло, распространяющееся по телу.
— Это было то, что нужно. Что за язык?
Аска на миг задумалась, глядя на Анну, затем опустила глаза.
— Я не знаю. Другая память, не моя.
— Ну, по-моему, это круто, — сказала Анна, утешительным тоном, — она вынула из сумочки носовой платок и лейкопластырь, — Нам надо промыть наши… — она запнулась на секунду. почувствовав тепло и слабость.
— Анна! — Аска шагнула вперед и подхватила ее, когда та зашаталась, — Что случилось?
— Чувство, вроде… странное… — произнесла Анна, — Нужно вымыть мою…руку, — она неловко коснулась своей руки, размазывая кровь, затем попыталась прилепить лейкопластырь, пока Аска поддерживала ее, — Голова болит.
Аске внезапно пришло в голову, не мог ли нож оказаться заражен, или что-то в этом роде. Но она чувствовала себя прекрасно. Она помогла Анне сесть.
— Может, позвать Акаги-сан? — спросила она.
— Не нужно врачей. Я просто… — Анна выглядела довольно бледной, по сравнению с Аской, — Ну, у меня чешется между лопатками.
— Вот хрень! — сказала Аска, — Что бы ты ни делала — не вздумай отращивать крылья!
— Оох…
"Нет, проклятье, если сказать ей, чтобы она не делала что-либо, она наверняка СДЕЛАЕТ это", — подумала Аска. Она пригляделась к волосам Анны и увидела, что они меняют цвет на зеленый. Аска протерла глаза.
— Мне кажется, или твои волосы…
— Мои волосы… — Анна взяла в руку локон волос, — Ох, они вроде выглядят зелеными, — она мигнула, — Ооох, все как в тумане.
— Тройное проклятье! Я пойду, найду Акаги-сан. Оставайся здесь, хорошо?
— Почему бы нам просто не телепортироваться туда? Мы — Дети, Ключ и Врата… — речь Анны стала звучать бессвязно.
— Я телепортировалась бы к ней, если бы знала, как это делается! Я просто… — Аска подняла Анну, — Я не оставлю тебя одну.
— Ух ты, я вижу ангелов!
Аска побежала так быстро, как только могла, не думая ни о чем, кроме неопределенной надежды найти Акаги.
* * *
К тому времени, как Аска и Рицуко принесли Анну в лабораторию, та уже погрузилась в дремоту. Рицуко начала готовить оборудование, которое могло ей понадобиться.
— Чем вы вдвоем занимались?
Аска тихо ответила:
— Мы попробовали поклясться на крови. На Акло.
— Вы смешивали кровь и произносили клятву на до-человеческом языке? — Рицуко, нахмурившись, взглянула на Аску.
— Ну…да, — Аска чувствовала себя полной дурой и ненавидела себя за это.
— Сядь там и веди себя тихо, пока я работаю, — приказала Рицуко.
— Да, мэм, — ответила Аска и присела, позволив своей совести терзать себя.
Как только Рицуко закончила, она сказала:
— Хорошо, к счастью, ничего фатального ты не совершила. Я полагаю, воздействие стабилизировалось, и поскольку она пилот — она выживет.
Аска продолжала вопросительно смотреть на нее.
— Хватит и того, что, возможно, ее уровень синхронизации немного повысится, у нее останутся зеленые волосы и бледный цвет лица, но ничего худшего.
Аска облегченно вздохнула.
— Если бы она была обычной девушкой, она, возможно, уже умерла бы. Но она, кажется, получила достаточно… в общем, того, что вы поглощаете от Ангелов, чтобы пережить это.
Очень слабо Аска спросила:
— Я могла убить ее?
— Возможно. Она выглядела довольно плохо, когда ты доставила ее сюда, но затем, она пошла на поправку, — сказала Рицуко, — Ты не могла знать, что произойдет. И я никогда не предполагала, что вы попробуете что-то вроде этого.
— Она… так она…
— С ней все будет нормально, но я обращусь за помощью, если ее состояние останется прежним. Я полагаю, ты поглотила достаточно… силы, за неимением более подходящего слова, так что теперь твоя кровь обладает своей силой, — она достала шприц, — Я хотела бы взять у тебя образец крови.
— Хорошо.
Рицуко взяла образец, затем исследовала его под микроскопом. Из оставшейся в пробирке крови стали образовываться различные существа, распадающиеся затем снова в кровь. Аска заворожено и с ужасом наблюдала за ними, словно за столкновением, на ее глазах, дюжины машин.
— Я бы сказала, что это побочный эффект после поглощения силы Ангела. Твоя ЕВА усвоила большую часть энергии, но и ты получила достаточно, и теперь твоя кровь пытается создавать и высвобождать новые формы жизни.
Аска продолжала заворожено наблюдать, за своей кровью.
— К счастью, Анна смогла сопротивляться и ассимилировать твою кровь после небольшой мутации, — Рицуко подошла к Аске, — И не смотря ни на что вы решили сделать это?
— Она хотела… Она хотела показать мне, что останется моей подругой навсегда. Даже если я… О, боже, я могла превратить ЕЕ в какого-нибудь монстра, — Аска начала плакать, упав духом, — Я могла… убить ее.
Рицуко в растерянности стояла рядом, не зная, что сделать. Наконец, очень медленно и нерешительно, она приблизилась и обняла Аску, похлопав ее по спине, и чувствуя себя при этом довольно странно.
