– Я победила. Я победила. – Повторяла маленькая девочка, бегущая вприпрыжку по мосту. Белые волосы заплетенные в тугую косу. Белые брови и белые ресницы. Белые зрачки и белая радужка. В белоснежном платье. Это маленькое создание подскакало к Хокке. И опустило голову, прикоснувшись щекой к холодному камню.
– Спасибо Хокка. Вот. – Девчушка смотрела прямо мужчине в глаза. Она протянула карту, бриллиантового ранга. – Она не спасет твой мир от войны или мора. Не вернет к жизни, и не сделает тебя сильнейшим человеком в мире. Но, она даст то, чего тебе не будет хватать. Это награда за твою верность.
– Спасибо. – Выдавил из себя Хокка, все еще корчась от непонятных ощущений.
– Семнадцатый. Давно не виделись. – Улыбнулась девчушка, вставая с моста.
– Здравствуй Проча.
– Ты был прав насчёт нас с Вертоном. Но, именно был. Я не буду убивать. Ни тебя, ни кого другого из людей. Хотела. Но передумала. Мне нравится смотреть, как они суетятся. Пусть так будет и дальше.
– Ты оставишь в живых и тех, кто принял сторону твоего брата?
– Да. Пусть живут. В конце концов никакого брата больше не будет. И останется только одна сторона. Пусть живут свои коротенькие жизни. Пшик, и их дети уже мои почитатели. Так какая разница.
– Нет! Нет! Нет! – По мосту бежал и кричал мальчик. Такой же белый, как и Проча.
– Ты проиграл братик. Дай мне поглотить тебя. – Игриво улыбалась девочка, глядя на Вертона
– Нет! – Закричал бог. Голос сменился с детского, на другой, грубый, пугающий. – Я не сдамся.
Дети сцепились руками и уткнулись друг в друга лбами. Это было похоже на обычную ссору между братом и сестрой, если бы мир снаружи в этот момент не содрогался. Земля трещала по швам, горы осыпались оползнями. Ветер закручивал смерчи вырывая деревья. Молнии били с неба. Но все это было на поверхности. В пещере же два ребенка боролись друг с другом.
Силы были равны. Были. Раньше. Теперь же Вертон был окутан страхом. Это было первое чувство, испытываемое богом. И оно придавало сил. Страх исчезнуть навсегда, быть поглощенным, не по своей воле, не по своей слабости. А просто, потому, что теперь он должен это сделать. Вертон не собирался. Чувство долга было по-прежнему ему не знакомо. Вертон боролся и постепенно побеждал.
– Прости. – Сказала Проча. Было не ясно кому. Брату, Хокке, Семнадцатому.
Она понимала, что не победит, и что уйти у нее нет возможности. Все должно быть кончено в этот момент. Проча приняла решение. Она направила свои силы не на поглощение, не на борьбу. А на уничтожение. Своих сил и сил Верта. Каждая частичка ее силы уничтожила частичку силы ее брата.
Так умерли бог Вертон и богиня Проча.
– Доволен? – Спросил Семнадцатый у Хокки, когда тот снова смог двигаться.
– Не знаю…
– Ты убил их.
– А разве ты не этого хотел? Разве такой исход тебя не устроит? Раз и я и ты живы, не значит ли это, что живы и остальные люди. Что боги мертвы, а люди смогут продолжить жить? И что теперь ты сильнейшее существо?
– Получается, что так. – Кивнул Семнадцатый.
– И что теперь ты будешь делать?
– То же, что и раньше. Следить, чтобы все соблюдали правила. Людям незачем знать. Мир не за чем менять. Пусть всё остаётся как есть. Раз уж это работало до сих пор. Пусть работает и впредь.
– Пусть. – Согласился Хокка.
– Не пусть. – Не согласился стоящий за спиной Вертон. Мальчик держал тело сестры за ногу.
Цепи вылетели из темноты и опутали Семнадцатого. Так плотно, что полностью его скрыли.
Хокка бросился на бога с ножом на перерез. Но Вертон взмахом руки прижал его к полу, так, что тот не мог пошевелить и кончиком пальца.
– Ты знаешь. – Обратился Вертон, к Хокке. – Я не убью тебя. И тебе подобных. Я заставлю вас страдать. Сторонников Прочи, за то, что выбрали ее, а не меня. А своих, за то, что были слабаками.
Вертон поволок за собой Семнадцатого и Прочу. Цепи звенели о камни моста. Девочка цеплялась пальцами, но бесполезно.
– Спаси. – Просила Проча, глядя вслед, глазами полными слез. Голоса у нее не было, но Хокка все понял по движению губ.
***
– Держаться! – Крикнул Снорун своим подчиненным, разрубив мечом очередного гоблина.
Гильдия филин и сова держала восточные ворота города. Сегодня нападали гоблины. Эти человекоподобных тварей больше не сдерживали двери лабиринтов. И они, как и другие, выбрались на волю и начали жить вольной жизнью. Обживать местность, создавать племена и активно размножаться. Зов свободы и голода довел их до Эирлона. Вооруженные копьями и щитами, из половин Брёвен и веревок. Гоблины жаждали прорваться в город и поживиться его богатствами. В основном их интересовала человечина но и предметами роскоши они брезговать не планировали.
Воины гильдии держали оборону на границе с лесом. Из которого, в хаотичном порядке, вылетали стрелы.
Показался отряд противника. Гоблины, быстрым шагом, прикрывшись щитами шли на людей. Стрелы стали вылетать чаще и сконцентрировались за спинами атакующих.
– Луки, Март, Цифа. Готовьте свои карты. – Приказал Снорун.
– Сгуститесь тучи. – Начал готовить карту Луки, водя посохом над головой.
– Лавовый метеор. Плавься, плавься, мать земля. И обрушься на врага. – Активировал карту высокий мужчина, в черной мантии. Он занес длинный посох через голову, за спину, так, что конец уперся в землю. И, где он коснулся, земля крутилась и плавилась образовывая шар. С каждой секундой он затягивал в себя землю и становился всё больше и больше.
– Стальной град. Обрушится на врага стрела моя, да не одна. – Цифа подчинилась приказу и начала готовить свою единственную массовую атаку. В ее руках засветилась стрела. Женщина натягивала тетиву снова и снова. Закладывая стрелу в стрелу.
– По команде! – Снорун занёс руку над головой. Глава гильдии пристально следил за приближающимися гоблинами. Шестьдесят тел шли в разнобой. Одни шли медленно с явной опаской. А другие быстрее, оборачивались и останавливались, подгоняя своих соплеменников взмахами щитов.
– Атака! Скомандовал магистр.
– Порази их град стрел. – Сказала Цифа и отпустила тетиву. Стрела взлетела вверх и начала множится и множится.
На гоблинов обрушился град из сотни стрел. Увидев летящую тучу из дерева и стали они прикрылись щитами. Это сильно помогло. Но, проредить гоблинов у Цифы получилось.
– Молния! – Скомандовал Луки и обрушил силу стихии на врага.
– Лети мать земля. – Март отправил в полет, как из катапульты, шар огненной земли.
Три мощные атаки по области изничтожили отряд гоблинов. Трое оставшихся в живых. Раненые, ползли обратно в лес.
– Снорун! Слева! – Донеслось из за спины главы.
Слева на людей напал отряд гоблинских всадников. Такого в гильдии филина и совы не видели. Гоблины с копьями в руках сидели на других гоблинах. Более больших и более омерзительных. Удлиненная пасть с рядами кривых острых зубов сжимала толстый канат, играющий роль поводий. Слюни разлетались во все стороны. Длинный язык болтался от потоков ветра. Твари бежали перебирая руками и ногами, цеплялись длинными ногтями за землю. Они были чем то похожи на волков. Безволосых волков, чьи кости переломали и срастили как попало. Но это не мешало им бежать достаточно быстро.
– Сукины дети! – Закричал Снорун увидев уродливых всадников. – Всем защищаться!
Но было поздно. Гоблины уже вонзились в строй.
– Превращение в защитника гильдии. – Карты появились, ярко сверкнув. Две золотые и серебряная. Они закружились вокруг своего хозяина. Все быстрее и быстрее. Свет от них становился все ярче и ярче. Снорун упал на колени, сжимая в кулаках траву. Его тело менялось. Кости становились длиннее, голова покрывалась перьями. Из спины выросли крылья. Руки и ноги стали больше и грубее, обзавелись толстыми острыми когтями. Снорун стал химерой. Тело волка-оборотня, крылья и голова от филина. Одним прыжком он бросился в атаку на гоблинских всадников. Одним прыжком остановил их наступление и собрал все их внимание на себе.
