сегодня я решил! Остался только ты, Бор.
Леангр сел на окно, загородив Алексу весь вид.
— Итак, Бор, — начал Леангр, — начну сначала. В последнее время всё чаще из Забытого Леса происходят нападения на путников и торговцев на Большой дороге. В лесу, выше по течению, стоит Деревня, в вотчине Цветочного города, скрытая от посторонних глаз, в Деревне проходят различные исследования в области черной магии, ворожбы, трав и всего прочего; городу все тяжелее и тяжелее связываться с Деревней. Цветочный Город, Билохолмы и Таррос стали подвергаться серьезным нападкам со стороны опять же Леса. Мы перепробовали всё, но этим тварям нипочем, ни магия, ни сталь, ни огонь!
— Ну я же тебе предлагал, Арыс, приманки, — зевая втиснул Рогг.
— Приманки, это хорошо, Алекс, — согласился Леангр, — но вечно мы не можем их ставить! Твари раскушали деревни, дороги, города и теперь нападают всё чаще и чаще! Я полагаю, что где-то в глубине леса есть то, чему все они подчиняются. Если уничтожить это, твари уйдут!
— С чего ты это взял? — опять зевнул Алекс.
— Просто рассуждаю, книжки читаю старые, — скорчил гримасу Арыс и продолжил, — Так вот, Бор, я собираю отряд профессионалов, которые отправятся со мной в лес. Приключение это очень опасное, но весьма увлекательное! Если мы уничтожим это зло, то спасём не только Цветочный Город, но и всю западную окраину Орканума от нападений тварей из Забытого Леса! По крайней мере, если не устраним полностью, то снизим точно! Ты со мной или нет? — заключил Леангр и глотнул горькой.
Бора уговаривать не пришлось, тяга к приключениям была у него в крови.
Все отправились отдыхать. Леангр условился с Бором встретиться в полночь в приемной, для чего герой даже и не спрашивал.
Над городом нависла темная ночь. На небе не было ни единого облачка. Луна ярко освещала землю.
Бор поспал несколько часов. Проснувшись, он спустился вниз, посмотреть сколько времени. Большие часы показывали три четверти до полуночи. Герой подошел к столу, где стоял графин с горькой. Налив несколько капель в бокал он услышал голоса на заднем дворе и подошел к окну.
Леангр разговаривал с каким-то мужиком, значительно старше его. Бор чуть приоткрыл створку окна.
— Адрон, ты должен вернуться, — твердо говорил Арыс, — одни мы не справимся!
— Дружыще, — улыбнулся собеседник, — я всегда рядом с вами, но я нужен моим ребятам! Они без меня пропадут.
Бор узнал разбойника Адрона.
— Они пропащие люди, а ты все ж ки, много знаешь, — настаивал Леангр, — мне не хватает концов, а искать нужно больше, карта поисков расширяется далеко за пределы Орканума, Родении и, даже Лавроса!
— Я не знаю, — тихо сказал Адрон, — но я должен идти!
Договорив, он потрепал Арыса по плечу и, резво перепрыгнув через каменный забор, исчез. Леангр сел на скамью и, опустив голову, обхватил ее руками. Бор только сейчас заметил, что левая рука у Леангра, как и часть лица, покрыта изморозью.
***
На улице было тепло и тихо. Пустынная площадь освещалась яркой луной. Лавки были пусты. Свет горел лишь в двух-трех окнах.
Бор и Леангр пересекли площадь и исчезли в узком переулке жилого района.
С первого взгляда этот переулок можно было и не заметить. Начинался он между первым и вторым домами от городских ворот и уходил косой за другие дома, заканчиваясь тупиком где-то посередине. Этот переулок не отличался от остальных частей города своими убранством и архитектурой, но здесь было грязнее, у дверей еще лежали тающие кучи грязного снега, сухие цветы в потрескавшихся горшках продолжали висеть на стенах. Арыс и Бор прошли переулок до конца, когда Леангр постучал в старую дубовую дверь. Никто не ответил, тогда он чуть насел на дверь, та со скрипом подалась вперед.
— Идем, что-то здесь нечисто! — шепнул Арыс и махнул рукой.
Темная передняя была пуста. Лунный свет, пробивавшийся сквозь запотевшие окна, слабо освещал захламленную всякими артефактами и старинными предметами комнату. Арыс взял со стола початую бутылку вина и поднес к носу.
— Яда, вроде, нет! — сказал он и вернул бутылку на место, — идем наверх!
На лестнице они услышали женские голоса, доносящиеся со второго этажа. С каждым шагом они усиливались. Арыс приотворил комнату и вошел.
Три женские обнаженные фигуры склонились над улыбающимся мужчиной, ласкавшим их тела. Увидев незваных гостей, женщины вскрикнули и, вскочив с кровати и одевшись второпях, убежали вниз. Бор в темноте заметил, что одна была человек, другая — южная эльнийка, третья — северная.
— Ну и момент ты выбрал для прихода, — проворчал мужчина, но все равно улыбнулся и обнял Арыса.
— Бор, это мой старый друг Элиас Сильверман! — сказал Леангр, — Элиас, это Бор, мой напарник.
— Напарник? — Элиас поднял один глаз, — Неужто опять?
— Одевайся, дело есть!
Все трое спустились вниз. Девушек уже и след простыл. Арыс развалился в большом антикварном кресле, вокруг которого стояли неведомые приборы и орудия. Он начал их любознательно разглядывать.
— Я смотрю, ты зря времени не терял, пока меня не было в городе! — заметил Леангр.
— Да, кое-что поимел, — согласился Элиас, — да вот только нынче сложно с этим. Имперцы замучили!
— Это мне на руку, — улыбнулся Леангр, — я собираю людей в поход.
— Куда? — поинтересовался Сильверман, — не на юг случайно?
— Пока нет! — улыбнулся Леангр, — в Забытый Лес! Как тебе?
Элиас присел на пыльный диван и сделал большой глоток вина.
— Лес — хуже места для самостоятельного кладоискателя и не сыскать! — громко сказал Сильверман, — но и артефактов там видимо, не видимо! За них можно выручить столько золота, что хватит на все последующие жизни!
— Вот — вот! — подбадривал его Леангр, — я про это и говорю! Чем больше людей, тем спокойнее для всех!
— Я подумаю! — заключил Элиас и добил бутылку.
— Надумывай, — ответил Леангр и собрался уходить.
Перед самой дверью он обернулся и сказал:
— Постриги вихры, а то клещи с вшами замучают!
— Постригу, не волнуйся!
Уже на улице Бор спросил:
— Как думаешь, он согласиться?
— Уже согласился! — улыбнулся Арыс.
Эленд, Ка’вира, Тавия, сеньора Эсперанса и Бор отправились на пристань. Бруно пришлось оставить у Рогга, тот пообещал позаботиться о зверьке.
Пристань находилась на правом берегу реки за городом. Там Эленд распорядилась приготовить для них небольшую ладью. Через четверть часа подошел Арыс.
— Алекс пожелал нам всем удачи!
Все сели в ладью. Бор и Арыс взялись за весла и погребли вниз по течению.
— Куда мы теперь направляемся? В Забытый Лес? — поинтересовался Бор.
— Нет, —
