детстве Глеб часто блуждал по узеньким улочкам. Несмотря на прямые протоптанные дорожки, заблудиться здесь было раз плюнуть. Он вдохнул побольше воздуха, напряг ману. Пространство сразу отдалось ему, показывая направление к магазину Хосе. Спустя пять минут он уже стоял у порога, переминаясь с ноги на ногу.
– Привет, Хосе! – крикнул Глеб, – ты не занят?
Полный человек выбежал из соседней комнаты с выпученными глазами.
– О, Глеб! – отозвался Хосе, – рановато ты как-то пришел.
Хосе отложил в сторону небольшой свиток, предназначенный для ведения учета. Затем выдвинул из-за стола небольшой стул и предложил Глебу присесть рядом с ним.
– Это я специально, – поспешил объясниться Глеб, – пока Юрген спит.
– Юрген? Ах да, юноша с невидимой маной, – Хосе поднял вверх густые брови, вспоминая инцидент возле источника, – ну и устроил же он вчера!
– Я и сам испугался, – отозвался Глеб. – Это все из-за того, что он не умеет контролировать ману.
– Ой, да ладно тебе, – бросил Хосе. – Никто не умеет ее контролировать. Что случилось, то случилось. Никто ведь вчера не пострадал.
– Дело в том, что он совсем не умеет, – добавил Глеб. – Даже понятие не имеет, как ей пользоваться.
– Да не может быть. Ты меня разыграть хочешь! Вы, Макеины, те еще остряки.
– А я тебе говорю, – вставил Глеб. – У него еще и мана невидимая. Этот ребенок точно не из нашего мира.
– Хм, – задумался Хосе, – вот прям-таки ребенок? Сколько ему?
– Шестнадцать лет.
Хосе выпучил глаза.
– Шестнадцать лет?! Да не может быть, на вид все семнадцать.
– Я ведь говорил, что он не способен контролировать ману. Из-за этого выглядит старше. Да он даже дверь открыть не может. За ним нужно следить, как бы он не взорвал ненароком чей-нибудь дом. А ведь он может. Ты сам видел вчерашний ураган.
– Кошмар, – заключил Хосе, – ураган-то ведь красным был. Ой, не нравится мне этот цвет. Я тебе рассказывал? Однажды попалась мне тварюга с похожей маной. Линга. Эта когтистая бестия носилось по звездной роще, как будто ее подожгли. Мы с мужиками стояли в сторонке и ждали, когда она успокоится. И что ты думаешь? Прошло три часа, а она все носилась по округе, выслеживая водяных зверей, пока ее охотники не успокоили. Знаешь, сколько их было? Пять. Пять охотников, Глеб! После этого красная мана мне только в кошмарах снится.
Глеб глубоко вздохнул.
– Брату Грималя во время испытания на охотников попалась линга, – сказал он. – Источник определил, что он справится с этой тварью.
– Ох, Глеб…помню-помню.
– Но он не справился, – мрачно сказал Хосе. – Поэтому я и говорю, что красная мана – это сущий кошмар. Не знаю, почему именно тебе Александр доверил этого мальчика. Лучше бы сам приглядывал за ним.
– Что ты имеешь в виду? – озадаченно спросил Глеб, – думаешь, он действительно опасен?
– Я не знаю, что думать, – ответил Хосе. – Если бы мы были с ним связаны, никаких бы вопросов и не было. Но так…знаешь ли, неизвестность пугает.
– Я не думаю, что Юрген опасен. Конечно, я не чувствую его ману. Но если посмотреть на него, то можно увидеть обычного ребенка, который боится Кальки. Сразу понятно, что это незнакомое для него место.
– Как бы не дошло до того, что вся Калька боится его, – ответил Хосе с ноткой настороженности.
– Я постараюсь, чтобы это не произошло.
Хосе махнул рукой в сторону Глеба.
– Ладно, чего болтать попусту. Будешь пить? – он обнял бутыль с названием «Mell», медленно выливая ее содержимое в два небольших стакана. Один из них он пододвинул к сидящему Глебу. В воздухе расплылся мягкий дымок с привкусом бадьяна. Хосе задействовал ману, охлаждая напиток. Глеб сделал глоток, мана в нем забурлила, кожа покрылась мурашками.
– Брр. Ну и пойло у тебя, – вздрогнул Глеб. – Крепкое!
– Это же Mell, – улыбнулся Хосе. – Самый концентрированный сок лекорса ему и в подметки не годится.
– Надо бы купить у тебя одну бутылочку. После сегодняшней охоты.
– Охоты? – удивленно переспросил Хосе. – Тебе ведь достался солнечный кроль. Пожалуй, легче добычи у тебя не было за последний год.
– Я пойду с Юргеном, – сказал Глеб. – Попробую выяснить, каким образом он использует ману. На это может уйти целый день, а то и вечер. Дома меня не будет. И физная никто не защитит. Поэтому…
– Да понял я, – отозвался Хосе. – Тебе нужна краска от финдов. Эти твари в последнее время совсем страх потеряли.
Глеб кивнул. Хосе спустился в погреб, достал оттуда несколько склянок с коричневой краской.
– Отдам за две бутыли, это последние. Если с маной сейчас туго, можешь занести через неделю.
– Спасибо, Хосе.
– Да ладно тебе. С солнечного крола немного маны, я все понимаю. Еще и мальчишка под боком. Тебе Александр за него не доплачивает?
– Нет, – печально овтетил Глеб. – Александр, наверное, считает, что он сам будет себе добывать ману.
Хосе залился смехом.
– Как он будет тебе добывать ману, если не владеет ей?
– Я его научу. А потом отправлю к Ральфу, – сказал Глеб. – У него найдется работа даже для Юргена.
– А-а, – протянул Хосе, – но ведь к Ральфу никто не хочет идти работать. И связываться с ним никто не хочет. Я знаю, ты знаешь, да и все знают, что он ненормальный.
– Он просто старый, – с улыбкой ответил Глеб.
– Вот-вот, – кивнул Хосе. – Старый и чокнутый. Странно, что Александр просит у него помощи. Может, все мы ошибаемся насчет него? Я про Александра.
– Не знаю, – равнодушно ответил Глеб.
Он взял склянки с коричневой краской, немного встряхнул их. Проверил маной концентрацию.
– Превосходно, – заключил Глеб. – Лучше не найти. Даже на Малеконской улице.
– Что значит «даже»? – возмутился Хосе. – Как будто твоя Малеконская улица – это центр мира.
– Центр деревни, – подметил Глеб. Хосе пренебрежительно цокнул.
– Ладно. Иди к своему Лаосу. Небось он уже проснулся.
Хосе открыл небольшой шкафчик, достал оттуда бутыль внушительных размеров. Надпись «Mell» горела на солнце, Глеб зажмурился.
– Бери, – Хосе отдал бутыль Глебу, – потом сочтемся.
– Спасибо, Хосе, – отозвался Глеб. – Не заю даже, смогу ли я тебе когда-нибудь отплатить.
– Сможешь, – махнул рукой Хосе.
Глеб засмеялся. Затем схватил одной рукой баночки с коричневой краской, другой – бутыль с алкоголем.
– Увидимся еще, – сказал на прощание Глеб.
Хосе кивнул, закрывая погреб. Он отдал Глебу последние две баночки с краской. Он хранил их специально для него.
Звездная роща взрывалась белыми огоньками. По словам Глеба, так привлекали внимание маной маленькие организмы, обитающие в тонких планочках воды. Проглотишь одного такого, и во рту сразу станет горячо и солоно, как если бы там
