А мне надо идти, — он поднялся из-за стола.
По пути он остановился и, обернувшись, к гномам, сказал:
— Я отправлю гонца в столицу. Он предупредит короля, что вы двигаетесь к нему.
— Благодарю Вас! — отозвался Глори.
Аланастир спешно вышел.
Гномы решили сделать остановку на несколько дней. Тут они пополнили запасы, вылечили раненых и просто отдохнули от дороги. Свежий горный воздух и местная вода действительно оказывали приятное, бодрящее действие. Здесь было хорошо, и не хотелось куда-то уходить.
Однажды вечером Дори стоял на улице, опершись на парапет, с наслаждением вдыхал местный воздух и размышлял о том, что было бы интересно хотя бы глазком взглянуть на те времена, когда тут жили эльфы, а великий владыка Эльронд принимал Торина Дубощита сотоварищи. Память гномов хранила упоминание о том, что в том же походе, помимо волшебника Гэндальфа Серого участвовал полурослик Бильбо Бэггинс, который, по слухам, стал большим другом не только гномов, но и эльфов. По своему обычаю, Дори в такие минуты смолил трубку, но здесь, во владениях герцога Ривенделльского, его вообще не тянуло курить. Он сам не сразу отметил эту особенность, но, заметив, не сильно удивился, списывая всё на местную обстановку.
Мимо проходил один из солдат, по-видимому, караульный.
— Не спится? — он встал рядом.
Дори посмотрел на него и коротко ответил.
— Ага. Воздух тут хороший, не могу надышаться.
За спиной у них был дом, в котором располагались гномы. Сейчас там горел свет, и было слышно, как те, кто не спал, тянули песню:
Цветёт цветок в вершинах гор высоких,
В краях невиданных, в краях далёких.
Чист белый цвет его, что снег превечный,
И мягок аромат душисто-млечный…
Дахур-кузнец посватался к Данае,
Браслетами одаривал, серьгами.
А девушка играла и юлила,
И, хитро улыбаясь, говорила:
«Коль любишь, докажи ты это делом,
И мне добудь цветок с вершины белой.
И коли принесешь цветочек млечный,
То буду я тогда твоей навечно».
Дахур прошёл чрез реки и долины,
Добрался до блистающей вершины,
Нашёл цветок в далёком горном крае,
И взял с собой, неся его к Данае.
Но тяжек воздух королевств подгорных,
И тщетен весь кузнечный труд упорный.
Красавице Данае, ожидавшей,
Принёс он след красы давно увядшей.
«Я много стран прошёл, дорог осилил,
Но чище этой красоты не видел.
Лишь свет твоих очей сравним с цветами,
Растущими в горах под небесами!»
«Пускай, цветок увял — не нужно боле!
Твоя любовь — сильнее всякой воли!
Ждала тебя, и дни шли бесконечно.
Согласна быть твоею я навечно…»
Дори и караульный заслушались песней, и гном вспомнил Фриду. Что-то защемило внутри, и он бы так и предался нелёгким долгим думам, если бы его оттуда не вырвала очередная реплика дунадана:
— Красивая песня.
— Это да… — вздохнул гном.
— Скажите, почтенный… Как Вас зовут?
— Дори, сын Оина. К Вашим услугам.
— А я — Рагнир, сын Баэдрота. К Вашим услугам! Скажите, пожалуйста,
Вы здесь в первый раз?
— Да, а что?
— О, это превосходно! А надолго ли?
— Ну… не знаю. Хотели на пару-тройку дней задержаться, а что?
— Очень хорошо! У меня есть предложение. Я завтра свободен. Не желаете — я могу провести для Вас экскурсию по здешним местам! — казалось, что молодой стражник был страшно доволен собой.
Гнома сначала такая гостеприимность насторожила, и он сначала хотел отказаться, но подумал, что не строит расстраивать парня и сказал:
— Благодарю. Вы не против, если я позову с собой друга?
— О, разумеется! Завтра после обеда во дворе перед замком! Договорились?
— Договорились.
И солдат пошёл дальше, что-то насвистывая себе под нос. Гном сначала хотел достать трубку и закурить, но потом передумал и пошёл спать.
На следующий день гномы в назначенном месте ждали дунадана. На предложение Дори пройтись с экскурсией по Ривенделлу, Двалин равнодушно пожал плечами, мол, «итак делать нечего». Рагнир немного опоздал и прибежал слегка заспанный и взъерошенный — видно, что не успел отоспаться после ночного караула. Тем не менее, он был готов отправиться в путь, и все трое двинулись.
Рагнир показал рассказал гномам подробнее про мост через реку Бруинен и указал на перевал, который вёл в Туманные горы и назывался Ступени Димрилла. Изначально мост был узкий, но люди его расширили, добавив перекидной пролёт, который можно было поднять при необходимости. Белокаменные стены зданий хранили множество узоров и изображений прошлого. Про некоторые из них Рагнир рассказал. Показал он и место, где когда-то лежали обломки легендарного меча Нарсила, которым король древности Исильдур срубил кольцо с пальца тёмного владыки Саурона. Показал место, где Эльронд проводил свой совет. В некоторые покои у гостей доступа не было, но основные места они посетили и полюбовались местной природой. Вечером Рагнир оставил гномов и пошёл по своим делам.
Гномы погостили ещё несколько дней у дунадан. Герцога Дори больше не видел, но знал, что тот выдал охранную грамоту Глори. Про орков было слышно только то, что следопыты добили разрозненные остатки большой банды, и те скрылись в горах.
Делегация двинулась в путь на запад.
Глава 14. Ярмарка в Пригорье
Прошло ещё какое-то время. Гномы из Кхазад-Дума двигалась на запад. Постепенно дикие, малозаселённые места сменялись более обжитыми. Первый снег успел выпасть и растаять. Дорога стала более слякотной, но с утра её сковывали заморозки.
В начале ноября гномы добрались до Пригорья.
Пригорье — это большой город, который не сравнится по красоте с Форностом или Аннуминасом, но немалый по численности населения (в последний раз сильный приток жителей был после нашествия войск Олмера Завоевателя, когда немало людей бежало из Форноста и Аннуминаса). Город подчинялся истерлингам, но имел выборного правителя из числа местных.
В Пригорье было не так много достопримечательностей, но особым была таверна «Гарцующий пони», которой была уже не одна сотня лет, она много раз переходила из рук в руки и в ней в своё время останавливались такие именитые герои, как невысоклики из числа Хранителей (Фродо Бэггинс, Сэм Гэмджи, Мериадок Брендибэк и Перегрин Тук) и будущий король Элессар. Тут же, по слухам, Гэндальф уговорил Торина Дубощита затеять поход на Одинокую гору, а Фолко Брэндибэк и Торин, сын Дарта, впервые повстречались с Олмером и его приближённым горбуном Санделло.
Но нынче таверна была полна посетителей, и не смогла бы вместить всю делегацию гномов, поэтому они отправились на просторный постоялый двор «Звезда Эарендиля». Это название было очень высокопарным для здешних мест, хотя сам двор не отличался
