– Брук! Орки!
Парнишка обернулся к кричавшему ему практически в уши Доту и перевел взгляд туда, куда тот показывал рукой. Орки, оставшиеся без лошадей, действовали на удивление слаженно. Убедившись в том, что с подножия холма стрелков, укрывшихся за каменными баррикадами, им не достать, они разделились на две группы. Одна, из шести орков, выпускала по позициям людей одну стрелу за другой, прикрывая вторую, не меньше десятка, которая дружно рванула по склону, быстро сокращая расстояние до ребят.
От неожиданности Брук даже растерялся. Вот только что они безнаказанно расстреливали всадников, и те не могли ничего им противопоставить, а теперь все менялось, и далеко не в их пользу. Растерявшись, подросток даже привстал, и орки не преминули напомнить ему об ошибочности его действий. Едва его голова появилась над баррикадой, как в шлем тут же ударила стрела, благо пробить сталь бронебойная стрела не смогла, а лишь, срикошетив, ушла вверх. Однако удар был весьма силен – от него у Брука в голове зашумело. Инстинктивно он присел, но, тряхнув головой, все же сумел подать команду:
– Всем перенести стрельбу на пеших! Быстрее!
Крича это, он уже брал на прицел ближнего. В голове шумело, адреналин огромными дозами вливался в его кровь, заставляя трястись все тело, но удивительное дело – руки отчего-то не трясись. Особо целиться ему не пришлось: до ближнего орка было уже едва двадцать шагов. Пуля с характерным стуком ударила в щит, которым прикрывался нападающий, и, пробив его насквозь, попала в грудь. Запнувшись, тот покатился под ноги бегущему следом. Брук быстро передернул затвор и вновь нажал на спуск, – орк, перепрыгнув через упавшего товарища, успел приблизиться на пятнадцать шагов, но меткий выстрел свалил и его.
Прицелиться еще раз он попросту не успел, так как следующий орк вскочил на баррикаду и навис над ним. От испуга Брук завалился на спину. Страх сковал его настолько, что он не мог пошевелить даже пальцем. Как ни странно, спас его сам кочевник. Увидев распростершегося на спине человека, он издал торжествующий крик. Этот крик заставил мальчишку вздрогнуть, и палец сам собой нажал на спуск, – хлопка выстрела он даже не услышал и только удивился тому, что стоявшего на бруствере орка буквально отбросило назад. Каким образом карабин оказался наведенным в сторону орка, парень ни за что не смог бы объяснить – он вообще не отдавал отчета своим действиям.
С трудом сглотнув подступивший к горлу комок, Брук с хрипом и всхлипом втянул в себя воздух и, наконец совладав с собой, осмотрелся. То, что он увидел, не могло не радовать. Все ребята были живы, и мало того – вели интенсивную стрельбу по оркам, пока все еще остававшимся на склоне. Если быть более точным, то они уже добивали последних.
Однако обрадоваться этому паренек не успел, так как сзади раздался торжествующий рев, и один из орков, взмахнув ятаганом, опустил его на Дота. Обернувшийся на крик здоровяк только вскрикнул, приняв рубящий удар в грудь, и, обливаясь кровью, завалился на бок.
Продолжая рычать, словно лютый зверь, орк вновь взмахнул ятаганом, нацеливаясь уже на Тода. На этот раз Брука охватила злость. Яростно дернув затвор, он вдруг понял, что тот замер в крайнем заднем положении, ни в какую не желая двигаться вперед. Причина была банальной: после того как была израсходована последняя пуля, затвор просто встал на задержку, говоря о том, что магазин пуст и его нужно поменять.
Брук вдруг осознал, что если ничего не предпринять, то Тоду придет конец, как и лежащему навзничь Доту.
Однако в планы Тода не входило пасть от рук дико орущего клыкастого монстра. Крутнувшись, как волчок, на пятой точке, он метнулся в сторону и покатился по земле, напрочь позабыв о том, что в руках у него оружие, впрочем, и оружия-то у него уже не было – оно благополучно валялось в пыли, брошенное в связи с тем, что попросту мешало подвижности, а инстинкты твердили ему о том, что только в движении его жизнь. Нет, помочь ему это не могло, но вот выиграть лишних пару секунд он все же смог: именно эти секунды спасли ему жизнь, потому что в тот момент, когда он простился с ней, орк вдруг замер, изогнувшись дугой, а из его груди проклюнулся окровавленный наконечник арбалетного болта.
Брук медленно опустил арбалет, тяжело дыша, высоко вздымая грудь. Откуда мог взяться этот орк? Единственный добежавший до их позиции был убит им же, остальные перебиты на подступах. Опустив взгляд на истекающий кровью труп Дота, он вдруг вспомнил его слова о необходимости добить орков из первого отряда. Как видно, один из них оказался раненым – взгляд на его левое плечо подтвердил эту мысль, – только теперь он вспомнил, что левая рука напавшего висела плетью.
Едва опасность миновала, Тод рванул на четвереньках к Доту. Положив его голову к себе на колени, он снял шлем и провел рукой по его голове, давясь слезами. Но в следующее мгновение он склонился над его лицом и, резко размазав по лицу выступившие слезы, посмотрел на Брука:
– Он жив!
Удар пришелся по одной из нагрудных пластин, прорубил ее, находящуюся под ней кольчугу и поддоспешник, но эта преграда все же сумела достаточно смягчить и погасить удар, не позволив нанести смертельной раны. Однако радость была преждевременной, так как рана все же была довольно серьезной: и с куда более легкими ранениями отправлялись в мир иной. Все зависело от лекаря, но тут уж парни ничего поделать не могли.
Брук бросил взгляд вниз. Там тоже все было кончено. Ни один не ушел. Возле нескольких воинов отряда суетились люди, но, судя по всему, они также были ранены. Было непонятно, насколько тяжелы раны, но в том, что они были живы, мальчик не сомневался: над мертвыми так не суетятся.
– Значит, так, Брук. Сейчас двигаемся к обозу. Ты с ребятами зайдешь несколько левее, чтобы мы вам не перекрыли сектор стрельбы, и, не доходя двести шагов до гребня, спешиваешься. Орки наверняка там оставили дозор: даже два лука могут нанести нам слишком большие потери, а орки стрелять умеют. Но вас им будет не достать. Вы же достанете их легко.
– А как же мы попадем в них?
– Прицелитесь получше и попадете. Орочий лук всем хорош, кроме одного: стрелять из него нужно либо стоя, либо с колена. И в том и в другом случае они откроются вам, вот тогда вы их и свалите. Все, некогда. Теряем время. О раненых позаботятся.
Стоит ли говорить, что все прошло как по маслу. На этот раз не было даже раненых, вот только не меньше десятка орков ушли, нахлестывая своих лошадей. Хорошо хоть не тронули пленников. Впрочем, им было не до того – слишком уж было неожиданным появление людей, которых давно записали в покойники, а их имущество – в добычу.
