Только вот он почему-то всё никак не появляется. Приболел вроде бы?
– Я не знаю того, как он там приболел… Но письма строчит так, что гонцы не успевают их отвозить! – Тихо рассмеялся барон, заметив ответную улыбку на уставшем лице короля. – Уже десяток гонцов за последнее время умчалось из столицы в сторону королевства Нарима. И два приехало. Письма, конечно, мы изъять не пытались. Хотя интересно было бы узнать о том, о чём идёт эта переписка? Командир отряда наёмников признал, что к нему обратился канцлер королевства Нарима. Главный советник их королевы. А это фактически повод для войны. Император Самар Пятый уже в курсе произошедшего и даже прислал благодарность за то, что мы защитили его дочь. Письмо сегодня передадут Вашему Величеству. В торжественной обстановке, как положено.
– Вот скажи мне, друг мой старый… – Задумчиво покосился на начальника Тайной службы король, чем сразу вынудил того напрячься. – Вот почему ты знаешь всё о том, о чём нам пишет Император, но ничего не знаешь о том, что пишет королева Юрис своему послу? Эта стерва-полукровка наверняка в этом деле замазана. Ты понимаешь, что у нас есть возможность и на этой границе ослабить давление? Попытка нападения на членов королевской фамилии при помощи наёмников… Да ещё и эльфов… Сразу сыграет нам на пользу. Надо просто правильно разыграть эту карту. Займись этим. А по поводу баронета… Пока что отложим это награждение. У меня есть такое подозрение, что этот разумный нас ещё удивит? Да и брат мой в последнее время начал какие-то собственные игры с той территорией. Я знаю, что королевство не будет в проигрыше. Ведь налоги всё равно будут идти в королевскую казну? Но ту территорию, я имею в виду Чёрный лес, мы не контролируем. У нас граница идёт по границе Чёрного леса. Именно поэтому мы вряд ли сможем что-то потребовать от тех, кто живёт на территории Чёрного леса. Будь добр узнать всё, что только сможешь про это. Но баронета не трогать. Наблюдайте за ним. Если с ним что-то случится с нашей подачи, то выяснится это очень быстро. И мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь обвинил меня в том, что король Ранд не умеет быть благодарным! К тому же, мне хотелось бы знать, что там за письмо ему передала дочь Императора? Она вроде бы говорит, что это письмо имеет отношение к представителям семьи Великого герцога Лан Риам?
– Да, я тоже слышал эту историю. – Задумчиво усмехнулся барон, и тут же заметив, что король внимательно смотрит на него, словно ждёт каких-то дополнительных пояснений, продолжил говорить. – Поговаривают, что оно предназначается последнему члену семьи Великого герцога Лан Риам, который был обвинен в мятеже и предательстве Императорской семьи. Поэтому вся эта семья была уничтожена. Кроме одного. Младшей дочери. Где сейчас она находится, никому неизвестно. Известно только то, что убийцы из Гильдии ассасинов Империи старательно её искали. Только вот не успели найти. Император Самар Пятый в последнее время отозвал все заявки на её голову. И даже вроде бы объявил о том, что если с ней что-то случится, то виновные в этом будут наказаны. А учитывая то, как именно Император обычно наказывает провинившихся, такого умника не ждёт ничего хорошего.
– Это всё понятно, и даже в чём-то хорошо. Но причём тут наш баронет? – Тут же усмехнулся король, внимательно посмотрев на своего старого товарища, ещё по детским играм. – Неужели именно баронет может быть как-то причастен к этому событию? Мне бы не хотелось, чтобы он ушёл на территорию Империи. Пусть лучше живёт в этом проклятом Чёрном лесу. По крайней мере, если всё получится именно так, как мы планируем, то именно мы и сможем получать оттуда ценные ресурсы. Так что позаботься об этом, друг мой… И информацию сразу ко мне. Как только что-то узнаешь. А эльфов… Эльфов на костёр. Прямо перед послом Великого Княжества сожгите их. Чтобы он увидел то, как мы наказываем тех, кто пытается поднимать руку на высокородных дворян королевства. А то обнаглели до невозможности. Пора уже дать им понять, что здесь хозяева мы, а никак не они. Надоели уже. Ладно… Друг мой… Иди. Дел у тебя много.
Медленно поклонившись, барон Лан Карун спокойно покинул кабинет короля. Заметив то, как через открытую дверь можно было увидеть метнувшихся в разные стороны придворных, которые несмотря на все свои титулы и заслуги действительно опасались этого коренного и даже в чём-то упитанного мужчину, в простом камзоле, король Ранд тихо рассмеялся. Ну, а кому ещё он мог доверить такую должность? Его друг всегда был достаточно хитрым, чтобы заниматься подобными делами. Барон проявил себя ещё в молодости, когда совершенно случайно, по косвенным признакам, обнаружил заговорщиков среди придворных. Тогда он и занял это место. Теперь же ему самое время было заняться теми врагами, которые снова решили себя проявить. А врагов оказалось достаточно много. Мало того, что соседнее государство оказалось замазанным в произошедшем конфузе… Так ещё и эльфы снова влезли. Вот как их можно понять? То сидят и изображают из себя оскорблённую невинность… То вдруг появляются, и начинают гадить от всей своей широкой души. Зачем? Какое им дело до того, что происходит между человеческими государствами?
– Мало мне проблем с этими лесными выходцами… А тут ещё и брат решил пошалить? – Снова тяжело вздохнув, король медленно откинулся на резную спинку своего любимого кресла. Его разочарование было вполне понятным. Ведь он переживал. Переживал за то, чтобы его родной брат не ушёл ещё дальше в сторону. И так в последнее время начали голову поднимать различные умники, пытавшиеся издавна рассорить двух братьев. Сейчас они рассчитывали на что-то большее. Конфликт между родственниками мог зайти в тупик. Король прекрасно понимал, что его брат никогда не пойдёт против родни, и не сделает глупости вроде открытого мятежа или бунта? Но дураков везде хватает. Всегда найдётся кто-то, кто попытается устроить какую-нибудь заварушку, чтобы в виде своеобразного вождя выставить именно его младшего брата. А это ему было ни к чему. Поэтому король Ранд сейчас и переживал. Однако признать своё поражение в этом своеобразном споре он не мог. Хотя понимал, что в некотором роде совершил одну ошибку. И теперь её надо было бы исправить. Но как? Он привык в этом вопросе советоваться со своим младшим родственником. Сейчас же ситуация обстояла именно таким образом, что в данном случае советоваться было просто не с кем. Младший брат просто игнорировал все намёки родственника.
