class="p1">— Аккуратнее, Сирша, дорогая, — прошептала она самой себе, а потом тоже прекратила разговаривать с самой собой. В конце концов, ей нужно создать впечатление, будто ее здесь нет.
Вихрь Жук приподняла кровать и увидела, что Сирша Тори прячется под ней, как она и ожидала.
— Ага! — собиралась сказать Вихрь, — этими своими детскими играми ты меня не обманешь!
И она уже даже начала произносить эту фразу, но успела сказать только:
— Ааааа… оооох, — в конце слегка фыркнув, потому что план с пружинами сработал гораздо лучше, чем Сирша могла надеяться, несмотря на всю его непродуманность. Когда ножки кровати вышли из выемок, напряжение пружин повлекло за собой резкое сжатие металла, и койка напрыгнула на Вихрь Жук, как зайчик, но при этом не очень быстро. Террористка не получила бы ровным счетом никакого вреда, если бы не одно но: кровать ударила ей прямо в горло, почти разорвав трахею. А на нашей планете нет такого существа, которое бы легко пережило удар металлической балки по трахее, поэтому Жук и произнесла: «Ааааа… оооох».
— Извини, — сказала Сирша. Потом она поднялась и вышла из камеры, пытаясь выжать максимум преимуществ из той отсрочки, которую ей дала умело сконструированная пружинная ловушка.
«Надо было мне запереть камеру», — подумала она, уже поднимаясь по скату. Впереди сиял квадрат выхода, освещенный солнечными лучами. Вдруг прямо рядом с ее головой просвистела пуля и отколола кусочек камня от старинной арки. После этого все мысли Сирши стремительно сменились одним внутренним требованием: беги!
Видимо, ранение Вихрь Жук принесло той не так много проблем, как Сирше хотелось надеяться.
Сирша поднялась по скату по направлению к утреннему солнцу и с радостью обнаружила, что террористов, открывших за ней охоту, во дворе не оказалось.
«Если бы двор был заполнен людьми из банды Мандарина, это положило бы конец моей маленькой попытке побега».
Сирша очень боялась, что террористы в самом деле придут, но, если говорить совсем честно, ее худший страх состоял в том, что она найдет бездыханное тело Тони Старка, висящее на одной из стен замка, и его глаза будут обвиняюще смотреть на нее.
— Ты в этом виновата, лохушка, — вероятно, скажет ворон на его плече, — это ты сделала.
Сирша отогнала эти мысли и сконцентрировалась на беге. Вихрь Жук была уже в нескольких шагах от нее, а пули в ее оружии могли пересекать сотни метров за секунду, в отличие от скорости бега террористки, которая, скорее всего, составляла что-то вроде жалких десяти километров в час.
«Да, но пули способны двигаться только по прямой, — подумала Сирша, пробегая через разваливающуюся арку и поворачивая направо, держась за внешнюю сторону тюрьмы. Теперь Вихрь придется подойти к ней очень близко, чтобы точно выстрелить на поражение.
«А это всё-таки мой остров, — подумала она. — Здесь я знаю каждый мыс и заводь».
И что гораздо более важно для придуманного ею на бегу плана, Сирша Тори лучше всех знала расположение островных гейзеров.
А что это за гейзеры?
Будем надеяться, что Вихрь Жук никогда этого не узнает.
Пока Сирша, спасая свою жизнь, бегала вдоль периметра стены тюрьмы на Малом Салти, Тони Старк летел со смертельным грузом на своем воздушном спасательном жилете по направлению к докам Дублина, где, вне всякого сомнения, Коул Вангер пытался пробраться на эко-саммит.
— Мы могли бы просто-напросто запинговать костюм, — предложил Прото-Тони. — А потом я могу проложить курс прямо по направлению к нему.
— О боже, ты такой тупой, — огрызнулся настоящий Тони. — Этот костюм полон сенсоров. Если мы к нему подключимся, он сразу об этом узнает. Если о нас узнает костюм, Вангер поймет, что я у него на хвосте, и будет действовать оперативнее.
— Он уже и так достаточно оперативный парень, — ответил Прото-Тони, немного обидевшись.
— Ты что у нас теперь, еще и обижаться умеешь? — спросил Тони. — Это что еще за тон? Я так не разговариваю.
— Это одна из вещей, которой я обучился сам. Применяю ее, когда Шошоне не нравится мой омлет, или в каких-то похожих ситуациях.
Тони закатил глаза и продолжил движение вперед, опустившись так низко, что почти касался гребней волн. Лететь над зыбью приходилось медленнее и с трудом, но это означало, что он практически неотличим от дельфина или маленького судна, даже если бы Вангер продолжил следить за ним, хотя, скорее всего, он не следил. А на борту костюма для вечеринок не было никакого искусственного интеллекта, чтобы провести для мистера Пиро сканирование.
— Не подключайся к сети, — приказал Тони среднему костюму. — Курс прокладывай с помощью карт, которые уже имеются на борту. Нам придется ориентироваться преимущественно при помощи собственных глаз.
— Человеческое зрение? — в ужасе переспросил Прото-Тони. — Мы что, в каменном веке? У меня отличные призматические линзы, которые заточены на то, чтобы замечать выживших в толще бушующего моря. Вы что, предлагаете этих ребяток выбить, что ли?
— Два пункта, — ответил Тони. — Во- первых, никогда не используй больше слово «ребятки». Это звучит так, как будто я полный придурок. А во-вторых, отличная идея! Выбей к чертям этих ребяток.
— У меня к вам вопрос, босс, — ответил Прото-Тони. — Вы сейчас управляете легковым транспортом, а у Вангера с собой — серьёзное оружие. Как вы собираетесь его остановить, даже если мы успеем туда вовремя?
— Я не собираюсь избить его сломанными ногами, это точно, — парировал Тони.
— Вы избегаете прямого ответа, а это выглядит так, как будто вы всё-таки придурок. У вас что, нет никаких идей?
— Есть парочка, — ответил Тони. — Но обе они приведут к моей гибели, поэтому их не назовешь идеальными сценариями.
— Тогда продолжайте думать дальше, Ти-Стар.
— Ти-Стар? Что это, черт возьми, за имя такое?
— Это ваша кличка в мире шоу-бизнеса. Берете первую букву своего имени и добавляйте к ней первый слог своей фамилии. Моим именем в шоу-бизнесе было бы Пи-Тон — звучит круто, согласитесь. Можете и сами его использовать.
— Божечки! Спасибо, Пи-Тон. Мы теперь, типа, кореша?
— Ти-Стар и Пи-Тон. Друзья ближе некуда.
— Кажется, сарказм тебе не знаком, Прото- Тони?
— Нет. Я вполне конкретен и искренен. Меня так запрограммировали — я должен постоянно быть в режиме Тони-Плейбоя. Как и предполагают СМИ.
— Прекрасно. И чья же это была гениальная идея? Моя, очевидно. Прекрасный ход, чудо- мальчик.
Прото-Тони усилил вентиляцию, чтобы охладить вспотевший лоб Тони:
— Не будьте к себе так жестоки. Вы насупились, потому что у вас переломаны ноги и вы не собирались лететь на миссию в этом костюме. Но я кое-что вам скажу,
