сердце забилось чаще.
– Вот так. – Он отстранился. – Он тебя не опозорит.
Я покраснела. Его щеки тоже покрылись румянцем.
– Что соткал бы мой ветер на твоем ткацком станке?
– Гиматий для тебя. – Я никогда не видела, чтобы он носил плащ. – Красный. – Этот цвет подчеркнул бы теплоту его карих глаз.
– С орнаментом из жареных цыплят по краям.
Мы рассмеялись. Я решила сделать сюрприз и подарить ему такой гиматий.
Ежедневно наше настроение раскачивалось между грустью, беспокойством и весельем. Но наконец мы разработали план, который объединил ветер, предзнаменования и, если потребуется, ложные предсказания с моей стороны, в зависимости от того, как все пойдет. Первым делом Эвр перенесет Гелена через Геллеспонт [8] далеко на запад.
Мы сидели на берегу реки Скамандр, рядом раскачивался гранатовый куст. Я сняла сандалии и опустила ступни в вязкую почву на берегу реки.
Из-за ветра Эвра вода покрылась рябью.
– Я могу унести тебя куда угодно, куда только захочешь.
Я сказала ему, что все еще отказываюсь бросать свою семью.
– Но, если ты уйдешь, тебе не придется видеть их страдания.
Я смотрела, как вода омывает мои ноги.
– Я вижу это всякий раз, когда смотрю в будущее, на войну. – Сейчас я делала это не слишком часто, но была уверена: если я всех брошу, то не смогу делать ничего другого и буду смотреть, пока будущее не станет настоящим, а затем и прошлым, утерянным навсегда.
Его ветер овеял мое лицо.
– Она делает меня бесполезным. Зачем я постоянно пытаюсь ей помочь, хотя она сама не заботится ни о себе, ни обо мне?
С этими словами Эвр исчез.
Я тяжело сглотнула.
– Мне не все равно! – Поможет ли это? – Если у нас ничего не выйдет, твой ветер наполнит мои легкие, когда я уплыву. Мы будем вместе.
Он появился снова, улыбаясь.
– В тот момент я унесу тебя в безопасное место. Все твои обязательства уже будут выполнены, и ты будешь свободна.
– Хорошо. – Возможно, он правда смог бы меня спасти, но я в этом сомневалась. Вряд ли моя судьба позволит ему это сделать.
Небо над внутренним двором дворца было безоблачным, ярко светило солнце. Гектор стоял рядом с моим ткацким станком, между нами лежала Майра, глядя то на меня, то на брата. Я так и не смогла проглотить свой завтрак, и руки дрожали, когда я вела челнок сквозь нити.
Мой добрый брат заметил это.
– Что-то не так?
Через мгновение Парис и Елена войдут в западные ворота Трои.
Я покачала головой и выдавила из себя смешок.
– Вчера у меня все нити спутались в чудовищный узел. Не хочу, чтобы это снова произошло – тогда мне пришлось несколько часов потратить на то, чтобы его распутать.
– О, ясно. – Он с радостью вернулся к перечислению многочисленных достоинств Андромахи, женщины, на которой он хотел жениться, свадьбу с которой ему предрек Гелен, – я тоже знала о ней.
– Говорят, дети Тебы собираются вокруг нее по вечерам, чтобы слушать истории. По их словам…
Через мгновение залают собаки, возвещая появление моего брата и Елены.
Залаяли собаки, Майра вскочила и присоединилась к ним. Когда она замолчала, я услышала постукивание по крыше – значит, Эвр уже здесь. Он будет наблюдать оттуда.
– В Трое гости. – Гектор вышел из женских покоев и сбежал вниз по лестнице.
Майра последовала за мной к перилам балкона. Мама встала рядом и обняла меня за плечи, Конни устроилась у ее ног.
Отец, его советники и мои взрослые братья вышли во двор. И все как один застыли, увидев Париса и Елену, хотя, судя по их отвисшим челюстям, видели они только Елену.
Другие женщины вышли на балкон и тоже ее увидели. Я почти физически почувствовала, как они напряглись.
Мой брат больше не казался огромным и сияющим. Елене, однако, не нужна была помощь богини, чтобы притягивать взгляды. Если Парис просто шел, она торжественно выступала навстречу мужчинам, так и застывшим с благоговейными лицами, демонстрируя свою красу.
Приблизившись к царю, новоприбывшие остановились, склонили головы, затем выпрямились. Сходство Париса с отцом было очевидным.
Мать ахнула.
– Парис! – Она бегом бросилась вниз по лестнице, чтобы обнять его.
Когда она наконец отпустила сына, он неуверенно мотнул головой, словно пчела, выпившая слишком много нектара.
– Это наше дитя, Приам!
– Ты наш сын? – спросил отец, не отводя взгляда от Елены.
Парис подтвердил слова матери.
– Это моя жена, царица Елена Спартанская.
Женщина коснулась руки царя и произнесла своим тихим, нежным голосом:
– Мы ищем убежища. Мой бывший муж, царь Менелай, будет преследовать нас.
Гектор нахмурился – первый, кто, кажется, понял истинное значение слов Елены.
Красавица погладила Париса по щеке.
– Любовь к вашему сыну заставила меня бежать от царя, – она коснулась своих украшений. – Мы не бедны.
Я увидела, что отец заметил драгоценности.
– Мы рады приветствовать вас. Троя вас защитит.
– Ты – моя новая дочь. – Но рука матери на мгновение застыла в воздухе, прежде чем опуститься на плечо Елены. Легонько сжав его, царица отступила в сторону.
Я коротко махнула рукой, подавая сигнал Эвру, который поднял в воздух над Парисом и Еленой пару мертвых воронов, а затем отпустил их.
На голову каждого из прибывших упало по неподвижному телу.
– Ай! – мама отшатнулась от них.
Мы боялись, что именно в этот момент Афродита может вмешаться. Но богиня так и не появилась.
Мертвые вороны были страшным предзнаменованием. Как будто зная это, Майра залаяла. Несколько женщин закричали. Я присоединилась к ним, внося свою скромную лепту в нарастающую панику. Отец и другие мужчины отступили назад.
Парис попытался столкнуть ворона с головы Елены. Но Эвр осторожно, умело управляя ветром, удерживал обеих птиц на месте – доказательство того, что в происходящем замешан бог, что было правдой.
Один из советников отца, Антенор, воскликнул:
– Они прокляты. Приам, если позволим им остаться, проклятье падет и на нас.
Парис указала на меня.
– Она дружит с богом ветра. Это его рук дело.
Сердце у меня похолодело. Поверят ли ему?
Но Парису недоставало убедительности Гелена, к тому же ни у кого из присутствующих в друзьях богов не было, так откуда бы взяться такому у меня?
Антенор добавил:
– Разве не было предсказано, что этот твой сын приведет к падению Трои? И вот он здесь, а за ним по пятам следует целая армия.
Никто не произнес ни слова. Я почувствовала их неуверенность и пожелала, чтобы свершилось еще одно предзнаменование. Мы с Эвром подготовили только воронов.
Желтобрюхая змея выскользнула из-за колонны и скользнула по правой
