Мы пустили своих дахаров вперед в тихое утро, проскакав по прекрасным улицам к Зовущим Холмам.
Со скачущей рядом со мной моей прекрасной женой и вызванным стремительной скачкой хорошим настроением, я знал, что нашел нечто бесконечно ценное — нечто такое, чего никогда бы не имел, если бы не прибыл на Марс.
Ноздри мои наполняли прохладные запахи марсианской осени, и я предался радости истинного и простого счастья.
Я с острым интересом выслушал рассказ Майкла Кэйна, и он тронул меня куда более глубоко, чем я что-либо испытывал ранее.
Я понял, почему он казался теперь более расслабленным, чем был когда-нибудь прежде. Он нашел нечто, что редко на Земле.
В этот момент у меня возникло сильное искушение просить его взять меня на Марс вместе с ним, но он улыбнулся.
— Вы действительно хотели бы этого? — спросил он.
— Я… Я думаю, что да.
Он покачал головой.
— Найди Марс в себе самом, — сказал он. А потом усмехнулся. — Хотя бы по той причине, что это потребует меньшего напряжения сил.
Я подумал над этим, а затем пожал плечами.
— Наверное, вы правы, — сказал я. — Но, по крайней мере, я буду иметь удовольствие изложить ваш рассказ на бумаге. Чтобы и другие могли разделить с вами радость найденного на Марсе.
— Надеюсь, что так, — согласился он. Потом, после непродолжительного молчания, добавил:
— Я полагаю, что вы считаете меня немного сентиментальным.
— Что вы имеете в виду?
— Ну, попытки описать вам все своим чувства — тот рассказ о нашей поездке к Зовущим Холмам.
— Существует большая разница между сентиментальностью и искренними чувствами, — возразил я ему. — Беда в том, что люди иногда склонны путать одно с другим, и поэтому отвергают и то, и другое. Все, к чему мы стремимся — это к искренности.
— И отсутствию страха, — улыбнулся он.
— Это приходит, когда появляется искренность, — предположил я.
— Частично, — согласился он.
— Какой же недоверчивый народ мы, земляне, — сказал я. — Мы так слепы, что не доверяем красоте, даже когда видим ее, чувствуем, что она не может быть тем, чем кажется.
— Чувство довольно здравое, — заметил Кэйн. — Но оно может, как вы подметили, зайти слишком далеко. Наверное, старый средневековый идеал не так уж и плох — умеренность во всем. Эта фраза очень часто принималась по отношению только к физической стороне людей, но она, по-моему, столь же важна и для их духовного развития.
Я кивнул.
— Ну, — сказал он. — Опасаясь еще больше наскучить вам, я вернусь в подвал к передатчику материи. Каждый раз, когда я возвращаюсь, я нахожу Землю все лучше, чем раньше. Но с Марсом то же самое. Вообще, я — везучий человек.
— Вы исключительно удачливы, — согласился я. — Когда вы вернетесь?
Должно быть, предстоят новые приключения?
— Разве этого было недостаточно? — усмехнулся он.
— На данный момент, — возразил я ему. — Но я скоро захочу услышать еще.
— Помните, — пошутил он, притворно грозя пальцем. — Умеренность во всем.
— Это будет утешать меня, пока я жду вашего следующего визита, — улыбнулся я.
— Я вернусь, — заверил он меня.
А затем он покинул комнату, оставив меня сидящим у гаснущего камина, все еще полного картинами Марса.
Скоро они должны пополниться.
Я был в этом уверен.
Лимб (англ.) — преисподняя, бездна.
Шаттерхенд — один из героев романов Г. Хагтарда
«Вся власть тому дается, кто непогрешим,
Кто непокорен и душой неустрашим.
Когда тобою движет долг святой,
Тогда Господь во всем помощник твой'» (Нем.)
