поцелуем… Стоило об этом вспомнить, как во рту пересохло, а в горле словно встал ком.
Протянув руку, я толкнула его на кушетку. В Загробном царстве на меня повесили несправедливое обвинение, а раз мое имя теперь не очистить, пожалуй, сделаю клевету правдой.
Я придвинулась, желая как можно скорее впиться в его губы. Однако в последнее мгновение он выставил руку, и я поцеловала его ладонь. Мо Цин пристально смотрел на меня, и в его глазах я увидела лицо Чжиянь. Только тут у меня немного прояснилось в голове.
Это ведь было… тело Чжиянь. Я уже представляла, какие крики с этих пор будут эхом отдаваться у меня в ушах каждый день и каждую ночь, поэтому сдержалась, прикусив губу.
– Чжаояо, – неожиданно позвал меня Мо Цин, – это ты?
Я вздохнула:
– Да, я.
– Ты не исчезла?
– Исчезла…
Я хотела подразнить его, но после моего ответа его глаза на мгновение опустели, и мое сердце тут же пронзили тысячи иголок, а дыхание перехватило. Никогда больше не буду шутить над этим.
– …Но мне не хотелось расставаться с тобой, и я вернулась. Уродец… – Я легонько погладила его грудь. – Я просила тебя не плакать, ты меня послушал?
Мо Цин потянул меня и крепко прижал к себе. Затем прошептал мое имя так, словно это было величайшее сокровище на свете:
– Лу Чжаояо…
– Да?
– Не говори больше такого. Только скажи – и я последую за тобой куда угодно. – Мо Цин еще крепче обнял меня. – Не заставляй снова тебя искать…
«Мо Цин, ты… испугался?»
Похлопав его по груди, я высвободилась из его объятий:
– Пойдем поищем вместе.
Он был слегка удивлен.
– Мое тело, – уточнила я. – Оно где-то спрятано. Давай найдем его вместе. Как только отыщем, я вернусь и выйду за тебя.
Тут я вспомнила о своем призрачном «муже» и села на колени к Мо Цину.
– Ах да, мне понадобится твоя помощь кое в чем. В Загробном царстве я влипла в долг по брачному договору… И чтобы развестись, мне нужно все вернуть. Поэтому помоги мне сжечь немного жертвенных денег.
Мо Цин напрягся, а я принялась перечислять по пальцам:
– Две пилюли Возвращения Души, три дня в тюрьме, долг в обменном пункте «Великая инь», компенсация за развод… Думаю, придется сжечь для Цао Нина тысяч четыреста… Мм, он был ко мне очень добр, так что округлим и сожжем пятьсот – этого должно хватить.
Я повернулась к Мо Цину и наткнулась на его ледяной взгляд. Казалось, он услышал только самое начало.
– Долг по брачному договору? – с упором на слово «брачный» повторил мой Уродец.
Ох как потемнели и прищурились его глаза. Я вдруг осознала, что не следовало рассказывать все прямо сейчас, и вздохнула:
– Ну, если хочешь, назовем это карточным долгом. В любом случае деньги нужно вернуть, какая разница кому?
Мо Цин пристально смотрел на меня. Его глаза казались мне краше звездного неба, правда, в их взгляде явно не было ничего хорошего.
– Что еще за Цао Нин?
– Хе-хе-хе, – вымученно засмеялась я.
Слова застряли в горле, и ответ никак не приходил на ум. Цао Нин ведь… немного побыл мне мужем в Загробном царстве…
Мо Цин все не отрывал от меня глаз. Я неловко улыбнулась и испуганно застыла. Однако смущение длилось недолго – дух сопротивления воззвал к моему сердцу: с чего мне так переживать? Поэтому я прочистила горло, сухо кашлянула и сказала:
– На моем банковском счету в Загробном царстве нет денег, поэтому пришлось занять. Тем не менее одалживать там немного хлопотно, так что я вышла замуж. Теперь деньги нужно вернуть…
– Лу Чжаояо! Ты…
Его голос звучал низко и будто откуда-то из глубины. На мгновение все внутри напряглось и возникло ощущение, что я совсем ребенок и меня отчитывает взрослый… Такое давно забытое чувство, когда о тебе заботятся, когда тебя направляют. Удивительное ощущение… безопасности.
Мо Цин сдерживался изо всех сил.
– Поколотить бы тебя, – процедил он.
Несмотря на эту злость, он в то же время был беспомощен. Я знала, что Мо Цин не сможет ударить меня, и смело похлопала его по груди.
– Да ладно тебе, с твоей помощью я с этим разберусь. Не сердись. Ты единственный, кого я люблю.
Ха-ха… То, что я сказала и как это произнесла… совсем на меня не похоже. При слове «люблю» у Мо Цина загорелись глаза. Я внимательно наблюдала за его лицом и видела, как прежде они почти погасли.
Я тут же ущипнула его за подбородок, смеясь:
– Эй, мне нравится твой уксус [27]: кисловатый и так ароматно пахнет… Ну же, дай мне еще насладиться!
Желая поцеловать его, я подалась вперед. Напряженный Мо Цин не знал, смеяться или плакать. Он отвернулся, но я успела заметить, каким беззащитным стал его взгляд.
Внезапно мое сердце будто пронзила острая игла. Я невольно сжала сильнее его подбородок и прикусила губу, сдерживая стон.
– Что такое?
Мо Цин сразу заметил перемену. В его глазах появились сострадание и беспокойство. Он нахмурился.
– Я в по… Ой…
После нового укола боли я не сдержала стона и чуть не упала. Мо Цин крепко сжал меня в объятиях.
– Чжаояо? – взволнованно вскрикнул он.
Я снова оставила Уродца с разбитым сердцем: с третьей волной боли мою душу выбросило из тела Чжиянь. Позади меня тут же послышался ее глубокий вдох, и девушка открыла глаза. Увидев перед собой Мо Цина, она резко оттолкнула его, и тот отпустил ее.
– Ай! – вскрикнула Чжиянь, схватившись за сердце.
Лицо Мо Цина стало невозмутимым. Он холодно посмотрел на девчонку и спросил:
– Где она?
Чжиянь так испугалась, что забыла о своем недуге. Она быстро опустилась на колени, а потом бросила на меня косой взгляд.
– Н-не знаю, почему моя душа вдруг вернулась…
Я осмотрелась вокруг и смутно осознала: час Крысы прошел. Судя по всему, с тех пор как я приняла две пилюли Возвращения Души, тело Чжиянь впускало меня лишь на час Крысы…
– Где она? – ледяным тоном повторил Мо Цин.
– Прямо… прямо здесь. – И Чжиянь указала на меня.
Хотя Мо Цин не видел меня, ответ девчонки заметно успокоил его.
– Почему это произошло так внезапно?
Этот вопрос предназначался мне. Чжиянь тоже пристально посмотрела в мою сторону.
Я закатила глаза:
– Ты ведь уже знаешь. Объясни ему.
– Ох…
Будто только сейчас вспомнив, что без нее я не могу общаться с Мо Цином, Чжиянь моргнула и на мгновение задумалась.
– Кажется, великая Повелительница демонов говорила, что,
