Прямо намертво привяжись к нему!» — зарычал я, и паучиха отчиталась, что всё сделано.
Я отправил энерго-стрелу, но чуть выше портала, в скалу. Кусок отломился от края и обрушился на крутящийся портал, сминая его. Но прежде чем переход был уничтожен, Жорик успел скрыться.
«След есть? Не потеряла?» — спросил я Лею.
«Обижаешь, хозяин. Когда я тебя подводила?», — ответила паучиха.
Но я не спешил следовать за Жорой. На меня нахлынуло странное истощение.
Преодолевая дрожь в ногах, я подошёл к замороженному входу в Убежище и постучался по толстой корке льда рукоятью ножа.
— Открывай, хозяйка! — закричал я.
Дверной проём вспыхнул. Я зашёл в него вместе с лавовым котом.
— Иван, как ты это сделал⁈ — Зиона меня встретила в белом халате, забрызганном какими-то зельями. В нос ударил резкий запах алхимии.
Впервые видел бабку такой удивлённой и замученной.
— Всего лишь заморозил толпу тварей, — ответил я, направляясь с ней в сторону дома. Оттуда уже выходила растерянная Варвара и Бычанский, волочивший за собой большую бочку.
— Э нет, я сначала ведь тоже подумала и решила их спугнуть. А потом поняла, что гадами управляют, — ответила бабка. — И ведь почти разрушили купол, паразиты!
Затем Зиона дала указания Бычанскому, который взял в руки какой-то жезл и вышел за купол.
— Надо сжечь всех тварей, — прокомментировала бабка.
— Тогда и Пал Палыч поможет, — погладил я кота. — Да, родной?
— Меееау, — кивнул лавовый кот, отправляясь следом за мутантом.
— Кстати, тварями управлял Лютер, но через Жорика, — сказал я, посматривая в сторону Пал Палыча, который исчез за куполом и превратился в факел, начиная испепелять обездвиженных врагов.
— Откуда ты узнал? — удивилась бабка. — Видел кого?
— Да, именно Жорика, — ответил я. — Мне нужно восстановиться. Есть у вас зелье укрепляющее?
— Конечно, — тревожно осмотрела меня Зиона. — Но тебе нужно ещё кое-что. Ты ж не успокоишься? Пойдёшь освобождать своего Жорика?
— Угадали, — измученно улыбнулся я.
— Даже отговаривать не буду, — пробурчала бабка, срываясь с места и направляясь в лабораторию. — Всё равно пойдёт… А смысл… Объяснять, что там опасно?.. Так знает же…
Раиса Павловна, точнее Зиона, вышла с сумкой, набитой различными пузырьками.
— Только не говори потом, что не предупреждала тебя, — вновь проворчала она.
Она вылила на меня всё, что вынесла, до единой капли, отчего моя белая рубашка стала похожа на её лабораторный халат. Вся в цветных кляксах и подтеках.
— Готово, — мрачно посмотрела она мне в глаза. — И вот, держи. Это специально для Жорика. От сердца отрываю.
Она вытащила из-за пазухи колбу с прозрачной жидкостью.
— И что с этим делать? Заставить его выпить? Не думаю, что он согласится, — покачал я головой.
— А я и не предлагаю, — ответила Зиона. — Всего лишь плесни на его связь с Лютером. Ты отлично владеешь магическим зрением, так что увидишь её. Ни с чем не перепутать.
— Хорошо, — ответил я, чувствуя, как силы ко мне возвращаются. Вот так бабка! Я вспомнил слова Дорна о её прошлом. На убийцу, которая распространяла свои яды по всему миру, она вряд ли похожа. Скорее наоборот.
Ну что ж, пришло время отправляться. Я вышел за купол, встретившись с Бычанским.
— Дело сделано, — монотонно ответил он.
— Молодец, — ответил я, окидывая взглядом площадку, усыпанную пеплом и даже местами оплавленную. Затем повернулся к Пал Палычу. — Ну что, пошли?
Лавовый кот запрыгнул в пространственный карман, где потирала лапки Лея, уже приготовившая целый набор токсинов.
«Смотри, вон поворот, и там ты увидишь свечение. Это и есть свежий след от портала. А точка туда рядом. Ты увидишь», — ответила Лея.
Орлиный взор перешёл в магическое зрение, и я понял, о чём говорит паучиха. Небольшая лужа тёмно-красной энергии затухала и сливалась с камнем. А в метре от неё крутилась вокруг своей оси золотистая горошина.
Я коснулся точки. Меня тут же перенесло в энергетический коридор, но тот состоял уже не из красных кристаллов. Они были фиолетовыми. Причём по стене пробегали волны, и от этого становилось как-то не по себе.
Коридор начал петлять, а я разогнался. Врата я увидел за очередным крутым поворотом и тут же погрузился в вязкую жижу.
Вылетел из перехода, падая в песок. Посмотрел влево и встретился взглядом с человеческим черепом. Через секунду я уже стоял с луком, на тетиве энергострела.
А впереди у входа в большую пещеру я заметил Жорика, но он увидел меня раньше. Взгляд его был стеклянным, он не принадлежал сам себе. Его рука схватила рукоять Беспощадного и резким движением выдернула из ножен.
Ещё секунда, а может две, и он нашинкует меня на мелкие кусочки.
Когда Жорик готовился нанести удар, я услышал ментальный голос Леи:
«Хозяин! Кто-то им явно управляет. Причём магическая связь тянется из пещеры».
Пал Палыч вырвался из пространственного кармана, решив уничтожить угрозу, но я остановил его. Живо представил картинку, как моего питомца протыкает Беспощадный. Да и Жорика нельзя было терять. Тут нужно было сыграть тоньше — уничтожить источник.
Моё магическое зрение включилось сразу же. Я тут же увидел несколько ингредиентов, тускло мерцающих в толще горной породы сбоку от Жорика. Отстраненно отметил несколько светящихся фиолетовым плодов низкорослого кустарника неподалёку.
А затем увидел ту самую связь, о которой говорила Лея.
Причём она была хитро замаскирована под обычные потоки маны, которые пронизывали пространство вокруг меня. Странно…
Но я увидел особый блеск. Это была именно связь. Влияние Лютера. Того, кто сделал из моего телохранителя ручного пса.
Молниеносным движением я швырнул колбу с прозрачной жидкостью, которую дала мне Зиона. Чуть выше Жорика. И, когда она подлетала, выстрелил обычной стрелой.
Жорик уже взмахнул Беспощадным, но удар не произвёл до конца. Стеклянная ёмкость с громким хлопком раскололась на мелкие кусочки. Жидкость веером расплескалась вокруг. От её капель зашипела та связь, которая его контролировала.
Но…
Жора лишь на секунду замешкался. Он взмахнул Беспощадным, а я проявил чудеса реакции. Отклонился вправо, чувствуя, как невидимое лезвие проносится сбоку, словно огромная гильотина. Замешкался бы на полсекунды — могло разрезать на две части. Так бы и произошло, будь я в той же физической форме, что и месяц назад. Но я сильнее, выносливее и опаснее.
То, что
