«Оскол», совершил орбитальный манёвр сближения с Сашей. Внезапно выстрелив лазерным оружием, он поразил одновременно и Сашу, и спутник Диктатории. Броня боевого костюма выдержала попадание, а спутник Диктатории разрушился и начал сходить с орбиты.
Саша не успел испугаться. Он даже не понял, что произошло. Краем глаза видел какую-то вспышку.
— Разрешаешь уничтожить вражеский спутник? — спросила Астерия.
— Да, конечно.
Из отсека на плече боевого костюма Астерия выдвинула компактную лазерную пушку, навела её и лучом плазмы разрезала пополам спутник-перехватчик «Оскола».
— Нам необходимо найти модуль взлома, пока он не сгорел в плотных слоях атмосферы, — сказала Астерия.
Саша успел вовремя обнаружить среди летящих к Земле обломков спутника Диктатории модуль взлома и убрать его в отсек костюма. Часть обломков обоих уничтоженных спутников разлетелась по орбите.
— Плохо, что мы подзагрязнили орбиту, — сказала Астерия. — Мусор — угроза всем космическим аппаратам.
Саша полетел обратно на Землю. Но при снижении сработала система предупреждения о ракетной атаке.
— Ого, похоже, Диктатор обзавёлся новейшими системами ПВО, — удивилась Астерия. — Ракеты движутся со скоростью 20 000 километров в час, более 16 махов. Чтобы уйти от них придётся снова включить ядерную энергоустановку на полную мощность.
Саша был вынужден быстро развить скорость 20 махов и полететь на орбиту. Ракетам ПВО не хватило тяги, чтобы подняться выше 110 километров, они упали.
Избежав ракетной атаки, Саша благополучно вернулся в бункер. Ярослав ждал прилёта Саши в отдельном помещении за стеклом.
— Я подозревал, что возникнут сложности, — сказал он в микрофон. — Но вы их успешно преодолели.
Инженеры в жёлтых костюмах радиационной защиты открыли люк боевого костюма и помогли Саше выбраться. Саша был очень бледен. Он кое-как снял шлем. Он чувствовал усталость, ноги подкашивались, голова кружилась. Его знобило. Он подумал, что умирает и испугался.
— Что с ним?! — обеспокоилась Астерия.
— Астерия — «Сон», — скомандовал Ярослав. — Александра в лазарет, скорее.
Инженеры подхватили Сашу под руки, он потерял сознание.
Саша пришёл в себя на следующий день. Самочувствие показалось ему нормальным. Он не понял, что это было. Перенапряжение? Переутомление?
Ощущая слабость, Саша приподнялся и выпил стоявший на тумбочке стакан воды.
Пришла Катя.
— Как ты? — спросила девушка.
— Что со мной было?
— Врачи обследовали тебя, сказали, ничего серьёзного. Видишь ли, скафандр не защищает тебя от всех негативных воздействий. Твой организм только начинает к этому приспосабливаться. Домой поедешь?
Вскоре Катя и Саша покинули лазарет бункера. Катя привезла Сашу домой.
— Поживу с тобой по соседству, — Катя улыбнулась и открыла дверь квартиры напротив.
— Можно кофе вместе выпить, — предложил Саша и немного смутился.
— Давай, у тебя, я ещё не распаковала вещи.
Саша сварил кофе на кухне. Катя устроилась на диване в гостиной.
— Как ты познакомилась с Ярославом? — спросил Саша, протянув Кате кружку с напитком.
— Ярослав знал моего отца. Отец работал в секретном конструкторском бюро. Это он создал всё лазерное оружие Сатана. В бюро был предатель. Он убил отца, похитил его разработки и сбежал в Диктаторию. Я хочу поймать этого человека и посадить в тюрьму. На похоронах отца Ярослав подошёл ко мне, пообещал помочь. А на тебя я могу рассчитывать?
Саша кивнул.
Поболтав о жизни, они приготовили гречневую кашу с мясом и поужинали, включив увлекательный фильм «Поймай меня, если сможешь» с Леонардо Ди Каприо и Томом Хэнксом в главных ролях. Катя осталась ночевать у Саши.
Рано утром их разбудил звонок телефона Кати. Девушка осторожно выскользнула из-под Саши и голая уединилась на кухне.
— Нас ждут в бункере, — вернувшись, сказала Катя и забралась обратно под одеяло.
Они ещё немного полежали в постели, потом вместе приняли душ, перекусили и поехали в бункер.
— Как самочувствие? — спросил Ярослав Сашу при встрече.
— Вроде, хорошее, — ответил Саша и немного смутился.
— Кое-что случилось. Диктатор негласно объявил нам войну. Хотя он цинично врёт, будто его предали. Один из полевых генералов Диктатории — Кровопролитин якобы решил сбежать из страны с тремя тысячами боевиков. Кровопролитин атаковал наш блокпост, затем погранзаставу и пересёк границу России. Нам пока неизвестно, какую задачу поставил Диктатор своему полевому командиру. Но сведения, которые тебе удалось получить со спутника Диктатории, очень помогли нам. Мы сумели загнать Кровопролитина и его боевиков в Скользкое ущелье. Туда ведут две дороги. Мы разбомбим их и лишим Кровопролитина снабжения. У него останется два выхода: либо сдаться, либо совершить гибельную попытку прорыва. Также благодаря тебе выяснилось, что у Диктатории есть новейшие системы ПВО. Они представляют опасность для Сатана, но невысокую, чего нельзя сказать о наших стратегических бомбардировщиках-ракетоносцах Ту-160 «Белый лебедь». Ваше с Астерией боевое задание: прикрыть бомбардировщики, пока они будут наносить удары крылатыми ракетами.
Саша надел скафандр, залез в боевой костюм и вылетел на новое задание. В этот раз он чувствовал себя поуверенней. Астерия проложила путь к авиабазе. С авиабазы поднялась в воздух пара Ту-160. Саша начал сопровождать бомбардировщики вместе с прилетевшими истребителями Су-30.
Было облачно. Самолёты красиво парили в небе. Сквозь стёкла кабин Саша видел пилотов в кислородных масках.
Ту-160 успешно разбомбили дороги, ведущие в Скользкое ущелье. По координатам разведки они уничтожили ряд позиций террористов: командные пункты, склады с боеприпасами, караван грузовиков.
Атака Ту-160 не осталась незамеченной. Силы ПВО Диктатории выпустили по две ракеты в каждый российский бомбардировщик и истребитель. Саша также оказался под огнём, но в отличие от самолётов он мог скрыться в космосе. Ситуация была крайне сложной.
— Астерия, не спрашивай разрешения, сама открывай огонь и сбивай ракеты, — сказал Саша и принялся поражать ракеты лазерными пушками, размещёнными в рукавах костюма. Астерия в свою очередь использовала пушки, которые находились в плечевых отсеках.
Одна из ракет не была уничтожена и подбила Ту-160. Бомбардировщик разрушился в воздухе. Экипаж из четырёх человек успел катапультироваться. Лётчики спускались на парашютах вблизи Скользкого ущелья.
Боевики Кровопролитина были лютым зверьём. С земли они стали стрелять из автоматов в лётчиков.
Саша держался на дистанции от лётчиков, так как мог обжечь их реактивным пламенем боевого костюма. Он вылетел вперёд, вызвал весь огонь на себя. Применил электромагнитное оружие. Оно вызывало у боевиков шок и вынуждало их прятаться. Яркий свет лазеров боевого костюма, развёрнутый в линию, создавал эффект световой завесы и не позволял снайперам боевиков вести прицельную стрельбу.
Одна из пуль срикошетила от брони Сатана и попала лётчику в поясницу.
— А-а-а! — закричал он от боли.
Лётчики приземлились неподалёку друг от друга. Раненный лётчик не мог ходить. У Саши в отсеке костюма была аптечка. Раненному лётчику обработали рану и понесли его на руках.
