или ставен нет и в помине, только темная полоса, шириной в три пальца, опоясывает проем.
— Санаторий для богатых? — вслух сказал я.
Вряд ли, слишком все выглядит естественным. Роскошные спальные номера с видом на нетронутую природу — я даже о таком ни разу не слышал. Еще сильно беспокоит летняя погода за окном, будто меня самолетом перекинули через экватор. С чего такая честь для обычного студента?
— М-да, проблемы никуда не делись… — настроение, навеянное прекрасным видом, несколько испортилось.
Хотя я могу продолжить осмотр, посмотреть, что за дверью… только куда я пойду, голый? Одежда… Возле кровати, на странно выглядящей стойке, аккуратно развешено нечто напоминающее тренировочное кимоно, мы в таких занимались на карате. Ощущение нереальности происходящего становилось все сильней. Странное место, странная одежда, странная обувь. Все, похоже, сделано руками из натуральных материалов, никакой синтетики или фабричных швов… Куда я попал?
Вежливый стук в дверь прервал мои мысли.
— Войдите, — сказал я, благо одеться я успел.
Дверь мягко распахнулась, и в комнату бесшумно вплыла девушка в красном кимоно. Платье сразу приковало мое внимание. Яркая алая ткань переливается и словно сверкает при движении. Черные, искусно изображенные цветы кажутся живыми. Гостья кажется красивой фигуркой из японского кукольного театра. Черные волосы и сложная прическа с большими заколками в восточном стиле только усиливают впечатление.
— Господин, не желаете ли позавтракать? — спросила девушка, не поднимая взгляда. Ее рост, почти на голову ниже меня, и почтительно склоненная голова не позволяет рассмотреть лицо.
— Эээ… Да, было бы неплохо, — внезапно я понял, что сильно хочу есть. — А… Простите, а где я нахожусь?
Вдруг девушка распрямилась и взглянула прямо мне в глаза. Черты ее лица были скорее европейскими, однако, явно кто-то из ее предков был с востока. В темно карих глазах плясали бесенята, взгляд лучился озорством. «А она ничего, симпатичная… даже очень», — пронеслось в голове.
— Господин, Вы находитесь в Мире Великих Сил, — голос по-прежнему наполнен почтением, несмотря на полный ехидства взгляд.
— Энг Тха Н’ра. — машинально повторил я. Только тут я понял, что незнакомка не сказала ни слова на русском языке, но, тем не менее, я без труда все понимал.
— Мой глубокоуважаемый прадед поставил на вас, господин, печать познания, — слово «господин» она произнесла с особым «уважением». — Теперь Вам доступно понимание языка Империи Солнца, и, со временем, Вы легко научитесь на нем говорить, — казалось, мой ошарашенный вид доставлял ей искреннее удовольствие.
— Империя Солнца? — ее слова с трудом проникали в мой ошеломленный разум. Мысли пустились вскачь. — Япония? Страна восходящего солнца? Но почему тогда «Мир Великих Сил»? И как можно передать знание языка при помощи какой-то печати? — Внезапно меня озарила догадка, все объясняющая, но, слишком невероятная:
— Это другой мир?
— Да, Господин, это другой мир. Приносящий Мрак перенес Вас сюда. — Она по-прежнему смаковала мою растерянность, но ее голос и интонации оставались почтительно-нейтральными.
— Приносящий Мрак? Это черный силуэт, разговаривающий разными голосами? — невольно поинтересовался я.
— Да это он. Или она… Или оно. — Ехидство, наконец, просочилось в ее голос. — Никто не знает, кем на самом деле является Приносящий Мрак, — ответила она. Хоть я говорил на русском — она все прекрасно понимала.
Что ж, это все объясняет. Похоже, я, сам того не желая, попал в сказку. Не знаю почему, но я поверил ее словам сразу, безоговорочно. Да и кто из нас не мечтал попасть в сказочный мир? Отбросить всю обыдлую шелуху реального мира и стать принцем или принцессой? Вместо зевания на лекциях побеждать чудовищ и спасать мир. Вместо хождения на работу просыпаться в своем собственном замке, в своих владениях. Обязательно, чтобы еще были многочисленные слуги, богатства, рыцарские турниры, балы… Я покосился в сторону окна — замок и владения у кого-то есть, а сказка — если вспомнить вечерние события, — совсем не добрая.
Теперь есть ответ на многие вопросы, но появились новые. Ведь меня сюда притащили не просто так. Что-то им нужно… И наверняка, это что-то связанно с тем «павшим ниндзей». Вряд ли это был король, передавший мне наследство, но, все началось после того, как он меня «припечатал»… Припечатал?! Может он наложил какую-то печать?!
— Эээ… не могли бы вы, пояснить, что со мной произошло? — скомкано спросил я. Девушка все так же с интересом наблюдала за метанием моих мыслей. Наверное, пришельцы из других миров тут в новинку.
— Адепт Хлада, Ледяной Змей, наш близкий друг, попал в ловушку и смертельно раненый был вынужден бежать в ваш мир. Приносящий Мрак поспешил на его зов, но, к сожалению, он прибыл слишком поздно. Ледяной Змей умер, успев передать Силу вам. А Мрак забрал вас, дабы Круг не потерял силу Хлада, — с улыбкой ответила девушка.
— То есть, я должен передать эту силу кому-то из вас? — попытался я выяснить, что будет со мной дальше.
— Если Вы не подойдете на роль адепта силы, то мы найдем подходящего кандидата и проведем ритуал передачи силы. Правда Вы, господин… — она сделала небольшую паузу, — скорее всего, умрете.
— Скорее всего?
— Выживает один из десяти, но теряет разум, — выражение ее лица изменилось, взгляд алчного патологоанатома скользнул по мне. От этого взгляда по коже побежали мурашки. Я сразу поверил — церемониться со мной никто не будет. Распнут на алтаре и передадут эту чертову силу подходящему кандидату.
— А как вы определяете, подходит ли вам кто-нибудь на… роль адепта? — спросил я, хватаясь за последнюю соломинку.
— Для этого, господин, Вам необходимо стать энг’хато — она использовала сложное понятие. Прямого перевода не произошло — меня коснулись образы того, что можно назвать единением с миром, становление его частью, неотъемлемой и гармоничной. Дав мне время прийти в себя, она продолжила — Вам нужно стать сильным, достойным членом Круга. Этого уровня достигают единицы из сотен тысяч. Шансы еще меньше, чем пережить обряд передачи силы и сохранить разум. — Она с улыбкой наблюдала, как я реагирую на ее слова. — Но только один из двух ритуалов передачи проходит успешно, а в случае неудачи сила уходит безвозвратно или кандидат гибнет. Поскольку сила уже у вас… — Она снова сделала паузу, вглядываясь в мое лицо. — Может быть, Хранитель даст Вам шанс овладеть ей и последовать по пути Круга.
— Хранитель? — эхом отозвался я.
— Так часто называют главу Круга Сил. Мой глубокоуважаемый прадед основал Круг более полутора тысяч лет назад. И с тех пор является его бессменным главой. — Она вновь сделала паузу, наблюдая, как я перевариваю ее слова. — Впрочем, господин, Вам будет интересно побеседовать с ним лично. Прошу
