обрубает нам возможность воспользоваться кратчайшим путём.
– Лучше семнадцать дней на машине и потом всего лишь двадцать миль пешком через Дикие просторы, чем целых десять дней и ночей под открытым небом в Диких просторах, – здраво заметил Золото.
– Можно обыграть следующую ситуацию, – сдвинул брови Титан. – Если всё пойдёт хорошо, топлива нам хватит только на девяносто восемь процентов пути, после чего машина встанет. До Рудника, с учётом наличия тяжеловесной криокапсулы, которую нам необходимо будет тащить на себе, что несложно для Металлов, но утомительно для людей, нашей группе шагать ещё два-три дня, в зависимости от удачи и общего состояния команды. Но. Можно и не идти эти два-три дня.
– Ты о чём? – нахмурилась я.
– Насколько мне известно, в Руднике есть работающие автомобили.
– Проблема только в том, что они находятся в Руднике, а не на нашем пути, – заметил Сладкий.
– Можно организовать, чтобы они оказались на нашем пути, – после этих слов Титана все с ещё бóльшим вниманием вцепились в него взглядами. – Кто-то должен пойти вперёд, пешком по кратчайшему пути, дойти до Рудника хотя бы на сутки раньше момента, в котором вездеход заглохнет, и выслать навстречу второй части группы помощь. Таким образом тех, кто будет на вездеходе, встретят либо на машинах, либо им навстречу выйдут пешие отряды.
– Да, но проблема в том, что кто-то должен согласиться пойти через Дикие просторы, – заметила Нэцкэ. – Едва ли кто-то согласится на подобное. На машине, вроде как, всё равно быстрее, потому что безопаснее: всё-таки внутри вездехода реальнее укрыться от обитающих здесь орд Блуждающих и одичавших людей, чем противостоять подобным опасностям под открытым небом.
– Как бы цинично это ни звучало, – поджала губы Абракадабра, – но как ни крутите, а криокапсула реально слишком много весит, плюс все мы понимаем, что перевес произошел не только из-за капсулы, но и из-за одного незапланированного человека.
Это было жесткое высказывание. Но оно было правдивым. И всё же чрезмерно жестоким, нельзя так…
– Абракадабра права, – оборвал всеобщее, пятисекундное молчание Вывод. – Перевес случился из-за меня с ♀19-938. Поэтому вперёд должны пойти мы.
Надо же. Очень мужественно…
Стоило мне только подумать о том, что в сложившейся ситуации мужественнее могла бы поступить только Дикая, как она сразу же дала о себе знать:
– Пока Абракадабра режет циничные варианты правды, ты палишь глупости, – обратилась к Выводу наша предводительница. – Ты забыл о том, что у тебя память напрочь стёрта? Даже если ты до Паддока что-то и знал о Диких просторах, сейчас ты наверняка ничего толком сказать об этих землях нам не сможешь, а значит идти по ним тебе придется буквально наощупь, что безусловно продемонстрировало бы нам всем новый вид безумия. Нет, ты не пойдёшь. Идти должна я.
– Это ещё какого рожна идти должна именно ты? – мгновенно включила голос я.
– Взять лишнего человека в нашу группу было именно моим решением.
– Ничего подобного. Это я уговорила Конана…
– Потому что тебя уговорила я. Всё началось с меня.
– И что? По твоей логике, поэтому ты должна была всю ночь проехать на полу, а теперь должна тащиться через Дикие просторы? – я начинала заводиться. – Нет, ты не пойдёшь, ясно? Вообще вперёд должны пойти Металлы. Они выносливее и практически неуязвимы…
– Снова ты со своей неуязвимостью! – Дикая раздражённо взмахнула руками.
– Металлы должны охранять бо́льшую часть группы, так что вперёд может пойти только один Металл, – заметил Титан.
– Я взяла лишнего человека, – не унималась Дикая, – на мне ответственность, и я её понесу…
– Тебя будет маловато, – внезапно перебил героиню Конан.
– В смысле?
– В смысле: ты, на первый взгляд, весишь не больше мешка тополиного пуха. Нам нужно взвеситься. В приборную панель вездехода встроены весы. Сейчас нам всем необходимо залезть в машину, после чего её по очереди покинут двое добровольцев.
– Ты сказал двое? – нахмурился Сладкий. – Откуда точное число? Может быть хватит одного добровольца?
– Сейчас весы сообщают о перевесе в сто пятьдесят килограмм, так что добровольцев должно быть как минимум двое.
– Отлично, – взмахнула руками над головой я. – Для пешего похода по-любому необходим минимум один Металл. Я отправлюсь с Дикой пешком через Дикие просторы. Я ваш второй доброволец.
– Забудь об этом! – внезапно, отрывисто, гортанно выкрикнул в моём направлении Конан.
Все сразу же замерли от неожиданно ярко проявленной эмоции в его исполнении.
Его слова не прозвучали, как предупреждение, а потому предупреждением не являлись. Это был приказ. Щека Титана тому свидетель: Дикая и за меньшее сразу бы хук справа влепила – кому угодно, без разбора. А я опешила.
Глава 4.
Разрядить обстановку между новообращёнными Металлами, откровенно неспособными контролировать свои эмоции, вызвался Титан:
– Без учёта меня, Конан единственный в нашей весёлой компании сумасшедших, кто обучен обращению с системой этой машины, – он ткнул пальцем на вездеход, стоящий позади меня. – Это значит, что Конан останется водителем, и было бы неплохо, чтобы по ходу своего водительского дела он обучил обращению с техникой ещё кого-нибудь. К примеру, Золото и Тантал.
Было необычно услышать вместо своего имени свою металлическую принадлежность, отчего я невольно повела плечами:
– Значит, Дикой можно тащиться в Дикие просторы, а мне нельзя? – я задала этот вопрос как будто всем сразу, но мой невозмутимый взгляд в этот момент врезался в глаза Конана.
– Я сказал “нет”, – категорично, словно король всего и всех, отрезал мой Данн.
– Ты определённо точно не можешь принимать за меня решения, – не менее категорично обрубила я.
– Три с половиной года, Джекки! Мне было более чем достаточно этой вечности! А тебе было мало?! Хочешь ещё?!
В области груди вдруг кольнуло от внезапного, глубинного понимания оправданности его непростого гнева…
Наступили ещё несколько секунд напряженного всеобщего молчания, с молнией взглядов между мной и Конаном. На сей раз напряжение вызвалась разомкнуть Дикая, но взялась она явно не за тот конец оголенного провода:
– Отмороженная, тебе нельзя – ты хорошо услышала своего парня?
– Вообще-то я ей жених, – с вызовом выдал Конан.
– Вау! – округлив глаза, Дикая резко подняла свои руки вверх, как будто этим жестом взяла свои слова обратно.
– О чём ты вообще думаешь?! – он вновь вернул свой пылающий взгляд ко мне. – Мы не можем бросить Кея! Фактически только мы с тобой вдвоём из всей этой компании по-настоящему заинтересованы в его спасении. Ведь всё может пойти не по плану. Ты сама прекрасно понимаешь, что для того, чтобы все разбежались врассыпную, необходимо совсем немногое – один щелчок, и все забыли о том, что нам нужно стоять бок о бок. Так ведь было в Конкуре? Я ведь ничего не путаю? И при таких знаниях и таком опыте, которыми ты, несомненно, обладаешь, ты хочешь оставить брата на произвол судьбы во имя чего? Во имя подстраховки безбашенности Дикой?
– Ничего себе закрутил, – присвистнув, подытожила пламенную речь Конана Дикая, в то время как я
