* * *
Блестящие стены отражали солнечные лучи, и весь альвийский дворец купался в свете.
Во дворце всегда было тихо. Эльфы ненавидели излишнюю спешку и были молчаливы и грациозны. По коридорам медленно прохаживались эльфийские чиновники и другие жители. Хиро же шел довольно бодро, петляя по коридорам.
Сегодня странное ощущение не покидало его с самого утра, и он хотел пойти рассказать о нем отцу – единственному эльфу во всей Альвии, которому он безоговорочно доверял. В это время суток отец мог быть только в одном месте – в своем кабинете, занимаясь музыкой или читая книги.
По пути Хиро встречал много знакомых лиц, но лишь слабо кивал им, не останавливаясь. Наконец он вышел в знакомый коридор, куда приходил каждый день, и встал перед массивной магической дверью.
– Заместитель командира третьего подразделения королевской гвардии Телиса [27] Хиро Эльвинэ пришел на аудиенцию к Первому Советнику Альвии Меголию Эльвинэ.
Тут же магическая дверь засияла ярким светом, открывая телепортационную дверь в кабинет.
Одна дверь вела сразу в три кабинета разных советников, и нужно было знать титул и полное имя эльфа, чтобы попасть в нужную комнату. Хиро выучил это обращение к двери уже давно и произносил его автоматически. Шагнув в телепорт, он тут же оказался в небольшом кабинете, доверху заваленном книгами и свитками.
Советник Меголий сидел на небольшом диванчике с книгой в руках.
– Отец, в вашем кабинете снова полный кавардак, – вздохнул эльф, поднимая первые попавшиеся книги с пола. Советник промолчал. – Вы ведь знаете, что матушка ругается, когда вы разбрасываете вещи.
Он быстро поднял целую стопку книг с пола, поставил ее на один из комодов и только тогда обратил внимание на непривычно тихое поведение Меголия. Обычно к этому времени тот начинал отшучиваться, но сегодня…
Кажется, он даже не заметил прихода сына.
Хиро посмотрел на Советника: только сейчас он увидел, насколько серьезным и отрешенным было лицо его воспитателя.
– Отец? Отец! В чем дело? – немного нервничая, спросил молодой эльф, подходя к Советнику.
Неожиданно Меголий словно очнулся от забытья и посмотрел на него.
– Хиро? Когда ты пришел?
– Только что, отец. Что с вами сегодня? Ваше лицо такое мрачное, – нахмурился юноша. Советник лишь тяжело вздохнул.
– Думаю о будущем, сын мой. О том, в чем же был смысл моей жизни. Всего того, что я сделал и добился за эти годы.
– Смысл вашей жизни? Разве вы не считали, что ваш долг – служить верой и правдой королевской семье? – немного удивленно спросил Хиро.
– Долг – это не смысл, Хиро, – покачал головой Советник. – Вот каков твой долг?
– Мой долг? Конечно же, служить королевской семье, как мой отец, – не раздумывая ответил юноша.
– А твой смысл жизни? – с интересом спросил его воспитатель.
– Быть опорой тебе, матушке и Мии.
– Это не смысл жизни. Это цель, долг, то, что ты решил для самого себя. Но в чем смысл?
Хиро вздрогнул и с испугом посмотрел на отца.
– Я н-не понимаю, отец…
– Хиро, ты ведь решил, что твой смысл жизни – это я, да?
По спине юного эльфа пробежали мурашки.
– Я во всем слушаюсь воли отца, ведь вы Первый Советник Альвии. Естественно, я живу ради служения вам.
– Но я умер, Хиро, – раздался холодный голос Советника, и его слова прозвучали как удар. – Я уже оставил наш мир и скоро вернусь к Древу Жизни. Значит ли это, что твоя жизнь тоже подошла к концу? Значит ли это, что и ты теперь умрешь без сожалений?
Эльф испуганно поднял глаза на Меголия, но там его уже не было. Диван, на котором он сидел, был пуст, а вся комната была убрана так, словно в ней более никто не обитал.
– Отец? Отец! – подскочил Хиро, вертясь вокруг себя. – Я… Я… умру? Я пока не могу умереть!..
– Тогда в чем смысл твоей жизни? – раздался голос. Но это был не голос Советника. Когда эльф обернулся, он увидел Джека, стоящего напротив.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился он.
– Ну, ты утверждаешь, что для тебя смысл – служить отцу. А теперь, когда его нет, не значит ли это, что и ты должен покинуть наш мир? Ведь твоя цель более неосуществима.
– Это… не так. Я пока не могу умереть. Что тогда будет с Мией? И с Экскалибуром? С тобой и с Мирой? И Амира ждет моего ответа…
– Хо-о? Так все же не на отце твоя жизнь строилась? – усмехнулся вампир. – Тогда ответь мне, Хиро. Готов ли ты найти его? То, в чем твое предназначение?
– Как же мне его найти?.. – Хиро низко опустил голову. Он почувствовал, как пол под ногами стал более мягким, таким, что казалось, будто эльф сейчас провалится вниз.
– А я думаю, ты найдешь его. И более того, он тебе известен. – Голос Джека исказился.
– Откуда тебе знать? – недоверчиво спросил в ответ эльф.
– А как я могу его не знать? Ведь мы же с тобой…
Когда Хиро снова поднял глаза, то увидел самого себя.
– Это один и тот же маг, разве нет?
В глазах эльфа резко потемнело, и пол под ногами исчез, отчего тело резко полетело вниз, в самую темную пучину.
Но он отчетливо продолжал слышать свой голос:
«Я обязательно покажу вам, что лед сможет растопить сердца и соединить их в одно!»
В этот же момент он открыл глаза.
Тьма рассеялась. Он видел нечеткие очертания потолка, который уже был ему знаком с прошлой ночи.
Это была его опочивальня во Дворце Правосудия.
Как он тут оказался? Ведь, насколько помнил Хиро, они были в Великом Храме…
Эльф медленно поднялся, сжимая рукой пульсирующий лоб. Он чувствовал, как холодный пот бежал по нему ручьями. Ему никогда не снились сны. Вернее, они никогда не были такими яркими и запоминающимися.
– Вы очнулись, – прозвучал рядом тихий женский голос.
Зрение эльфа все еще не восстановилось, но он по голосу понял, что это была Рин.
Кажется, она сидела в кресле около окна.
– Госпожа Амира, это вы? – решил уточнить он.
– Как можете слышать, это я. – Девушка со вздохом встала со своего места и подошла к кровати. – Кажется, вам пришлось тяжело с момента нашей прошлой встречи.
– Что ж, бывало и похуже, – слабо усмехнулся эльф, взъерошивая волосы. – Похоже, я успел причинить вам трудности.
– Нисколько. И все же ваша сестра очень за вас переживала. – Девушка мягко коснулась его лба, а затем руки. – Кажется, ваше сознание в норме. Не чувствуете тошноты?
– Вроде бы нет… – покачал головой Хиро. – Хотя… чувствуется какая-то непривычная слабость в руках и ногах.
– Видимо, пора убрать разрежение. Уровень франдиорка в вашем теле начал уменьшаться, – сделала вывод девушка, и в воздухе заблестело несколько черных искорок.
Почти тут же франдиорк хлынул в их тела, отчего на секунду у обоих закружились головы.
– Госпожа Амира, вы повелеваете молниями? – удивленно спросил эльф. Его зрение все еще не восстановилось, поэтому он не мог разглядеть искры в воздухе.
– Что-то вроде того. Что ж, ваше сознание вернулось в норму, но вот психическое состояние… Если вас что-то беспокоит, можете рассказать мне.
Она села на край его кровати.
– Я… не посмею загружать вас своими проблемами, – неуверенно ответил Хиро.
– Раз в неделю ко мне приходят толпы людей, чтобы я выслушала их проблемы и дала совет. Будем считать, что сегодня такой день настал для вас, – вздохнула жрица. – Но все же, если вы не хотите, я не стану вас принуждать.
Эльф посмотрел на нее. Наконец он снова смог четко увидеть ее лицо, которое оставалось невозмутимым. Кажется, она действительно хотела хоть как-то ему помочь, даже если ее лицо ничего не выражало.
– Я… мне приснился отец. Правда, потом на его месте появился Джек, а потом и сам я… Это так странно – смотреть на самого себя.
– О чем был сон? – мягко подтолкнула жрица, когда он замолчал, не зная, что говорить дальше.
– Отец… спросил меня, в чем смысл моей жизни. Если в нем, то разве с его кончиной не должен ли и я умереть? А затем появился Джек… он спросил, что если я уйду сейчас, то уйду ли без сожалений?.. А потом «я» сказал, что мне еще есть ради чего жить. А потом настала темнота.
