Хотя толку от сроков, если даже канцлер со своей стороны перестал подавать Аширу ментально активных кандидатов для проверок. Уперся рогами, лысый хер, и отказался поставлять людей, пока проект не достроен.
Когда Ашир в тот день покидал канцлера, то помощник снова маякнул Кэрейту о срочном сообщении, и глава звездной системы вновь включил вещание на настенном мониторе. Очередные кадры с Флайтона показывали, как демонстрация дошла до космопорта, издевательские рожи колонистов лезли в камеру, захлебываясь предвкушающими речами… А потом кто-то в толпе досталоружие, и яркая искра ракеты стремительно просвистела от ограждения к взлетной площадке. И под грохот оглушительного взрыва распустилось густо-фиолетовое облако бахнувшего реактора чужого цинтеррианского корабля.
Толпа взликовала.
Сейчас, сидя в покоях на Фарэе, Ашир до сих пор отчетливо помнил свое состояние при виде тех кадров. Смятение. Вот что он испытал, видя как люди, считающиеся даже в его народе низшим видом, бесстрашно атаковали неприятелей. Но если Кэрейт счел этот акт вандализма безумием, то Ашир увидел в нем сигнал. Продуманный, чей-то хорошо спланированный сигнал.
Так вспыхивает первая спичка, которая потом поджигает весь город.
Прошло уже несколько недель с того события, и всех демонстрантов давно разогнали флайтонские стражи порядка. Но бережно, без агрессии. Потому как сложности быта коснулись и их.
Кэрейт и другие сенаторы недоумевали и выливали свой гнев в экономических войнах. Страдали, правда, от них все, начиная с подножия самого сената. Только цинтеррианцы в отличие от остальных народов лишены сплоченности колонистов и привыкли терпеть любой житейский шторм, стиснув зубы. Да, в метрополии тоже участились беспорядки, но за ежедневной войной с нижними уровнями общий уровень криминала не сильно подрос. По крайней мере, Кэрейт отмахнулся, назвал это ерундой и пообещал Аширу, что в случае проблем с метрополией у него есть рабочий вариант, как быстро успокоить народ.
Но все это не давало ответа об инициаторах.
Развалившись на диване, Ашир позволил себе избавиться от обуви и с наслаждением размял пальцы на стопах. К его сожалению, хилый человеческий организм не переносил долгой привычной ходьбы босиком и паскудно простывал.
События Флайтона не давали Аширу покоя, но как бы он не смотрел на планету и не изучал ее кланы, он не мог вычислить тех, кому было бы выгодно отделения от Федерации. Тут глава компании не скупился на теории и рубанул сразу, считая, что по итогу кто-то хочет расколоть звездную систему.
По большому счету всем землевладельческим семьям Флайтона это выгодно! Колония давно самодостаточна и ее отделение было лишь вопросом времени. Но здравомысленно такой шаг продвигается обычно через сенат. Долго, муторно, может, целое поколение, пока законодательно система все не взвесит и не пропишет все заплатки в экономике обеим сторонам.
Кому-то либо надо решить все быстро, либо за шумом хотят что-то спрятать.
Роккон пока хранит нейтралитет и терпит болевой удар по казне. Но как долго это продлится? Если акции на Флайтоне возымеют успех, то вторая колония поспешит отхватить и себе кусок независимости.
Может, инициатива пошла оттуда? Роккон давно мечтает отделиться от Цинтерры, и на примере Флайтона вполне способен протестировать свои коварные замыслы. Подставить соседа и посмотреть, как отреагирует метрополия. Это вполне укладывается в образ того мирового жлоба, который ныне руководит Рокконом.
Но Ашир не был бы отправлен в чужую систему, если бы мыслил так примитивно и не копал бы глубже.
Мимолетно похвалив и подбодрив сам себя, глава «Амины» улыбнулся и пружинисто вскочил с дивана.
Кто-то мешает его работе. Кто-то тормозит его дело. Кто-то баламутит его поле деятельности и Его систему. Ашир не заметил, как этот «кто-то» перерос в его восприятии в противника, а все действия расценил как личный вызов.
Улыбаясь, Ашир ходил по покоям, как вдруг его окликнул знакомый голос.
- Тэнэ Аэссаш!
И не успел мужчина повернуться, как сильные руки сгребли его в объятия. На Ашира словно разом вылился энергетический компот, приправленный искрами счастливых эмоций. Племянник не скупился на впечатления, и артанец потеплел, смягчился в душе и даже прикрыл глаза, подставляясь под сочную силу, как ктэры под лучи солнца.
- И я скучал, Кири, - добродушно ответил Ашир, так и стоя в объятиях.
Племянник счастливо улыбался, потираясь щекой о плечо соплеменника и отстранился только тогда, когда первый холодок обратного оттока энергии тронул кожу. Природа брала своё назад.
- Ты с охоты, - догадался Ашир, когда Кири смущенно ухмыльнулся и отошел на пару шагов, прибирая свой фон.
- Да, - парень качнул куда-то назад головой. – Попутно улаживал несколько дел и решил себе не отказывать. Как ты добрался? Сегодня без сложностей?
Ашир знал, что племянник не любит вдаваться в подробности своего питания из-за него и не настаивал на подробностях.
- Все в порядке, - заверил старший. – Но проверки на цинтеррианских космопортах становятся строже. Я думаю, твоим парням лучше перестраховаться и не прилетать за мной в метрополию. Лучше договориться о пересадке где-нибудь на туристических базах. Траниан, Плагна…
- Не беспокойся, тэнэ, - отмахнулся племянник. – У нас чистые документы, и про Фарэю никто не узнает.
После чего Кири отправился к высокому шкафу в покоях и, открыв деревянную дверцу в багряных природных оттенках, извлек на свет бутыль в самой настоящей соломенной плетеной обертке.
- Что это? – спросил Ашир, подозрительно косясь на непрозрачную жидкость, разливаемую племянником по двум низким квадратным бокалам, взятым оттуда же.
- Кровь девственниц, - глазом не моргнув, ответил парень.
- Что?! – тут же выпалил Ашир, сморщив нос.
Кири поднял на него укоризненный взгляд, а потом прыснул и рассмеялся.
- Да я пошутил! – продолжил тихо хихикать племянник. – Но у тебя было такое доверчивое лицо… Извини! – после чего протянул один бокал и закупорил бутылку. – Но эффект от него такой же целебный…
Ашир недоверчиво взял бокал и принюхался. Хоть эти покои ему и выдали в персональное пользование, мужчина не имел привычки лазить во все шкафы и емкости. Так и получилось, что о наличии бара в добротном шкафу из красного фарэйского дерева он не знал. Ладно, честнее сказать, Ашир не исследовал ранее гостиную, а обычно шел сразу напрямую в спальню.
Попробовав странный напиток, Ашир был приятно удивлен вкусом и питательной крепостью. Насыщенный букет отдавал терпким ароматом сладкой древесной коры, и в то же время сочностью разливался по нёбу, как будто в брожении участвовали пряные травы.
- Вкусно, - вынес вердикт Ашир, видя, как племянник жадно ждет его реакции.
- Недавно начали у нас тут наверху гнать по новому рецепту, - ответил довольный племянник. – Я сам подбирал состав. Скоро выпустим первую партию на рынок. Спрос обещается хороший, - и как итог после паузы сказал главное пояснение. – Мы еще больше разбогатеем.
В отличие от Кэрейта, Ашир всегда был сторонником тезиса, что к каждому народу и к каждой нации должен быть свой подход. И если на Фарэе и может существовать какой-то легальный бизнес, то крутиться он будет вокруг бухла.
Поэтому задумку племянника с легализацией своих заработков Ашир слепо одобрил и мысленно завещал фарэйцам и дальше заливать в себя.
- Слышал последние новости? – спросил Кири, жестом предлагая Аширу сесть на диван. – Флайтонские безымянные корабли оккупировали Фхину. Рокконианский защитный кордон отказался идти в самоубийственную атаку и отступил. Теперь планета и вся термоядерная промышленность на ней под прицелом. О переговорах пока речи не было.
Ашир чуть не поперхнулся при первых словах. Когда они успели?!
Кири опечаленным от этого факта не выглядел. Растерянным немного, но и все. За бодростью и вечным жизнеутверждающим видом рыжий племянник, казалось, привык прятать все сторонние эмоции.
