— …
— Все было бы не так плохо, если бы он не напечатал название файла с ошибкой и не использовал список переписи жителей Токио-3 вместо своего списка.
— …
— Семпай, вы, кажется, слишком много работаете в последнее время.
— Весь город?
— Ну, только те жители, кто прислал их бланки переписи.
Рицуко на мгновение задумалась.
— Не сохранился ли случайно список того, что они купили этим людям?
— МАГИ стерли список, так что посмотреть негде. О, и все подарки не подлежат возврату.
Рицуко встала.
— Идем со мной. Мы должны доложить командующему Икари.
Майя кивнула и последовала за Рицуко.
* * *
Командующий Икари был недоволен. Значит, МАГИ низложили Рейдера в Красном. Теперь все ясно. Корни заговора уходили глубоко, все они были в нем и в его волшебном мешке. Ну, они не получили его. "Я нанесу поражение Рейдеру в Красном, с карандашом в руке, если потребуется, — подумал он, — Проект В заработает и мы остановим его. И после этого… после… они пожалеют!!!
Он принялся маниакально хохотать, по-крайней мере до тех пор, пока таракан не свалился с потолка ему в рот.
* * *
Синдзи удивленно уставился на электронное письмо, полученное от Рей.
Кому: [email protected] От: [email protected] Тема: Рождественское желание.
Пошли свое желание на [email protected] как можно скорее. Крайний срок — завтра на закате.
Аянами Рей.
Синдзи продолжал смотреть на экран. Желание? Это что еще за чудеса? Он принял бы это за обычный розыгрыш, но Рей не занималась такого рода вещами.
"Ну, полагаю, если я пошлю туда желание, — подумал он, — хуже не будет. Хмм… что же пожелать?"
* * *
Аска проверила электронную почту. Желание? Рей что, начала принимать ту дурь, с которой баловался Тодзи? Она почесала голову, пожала плечами. Можно попробовать, хуже не будет.
* * *
Аска и Синдзи закончили натягивать последний ряд гирлянды.
— Декорации готовы.
Мисато выжимала швабру в слив.
— Всю муку вычистила. Печенье готово.
Пен-Пен указал на пирамиду бочонков.
— Уарк.
Пиво готово.
Рей разложила кучу подарков под елкой. Все они были торжественно обернуты в синюю глянцевую бумагу и обвязаны широкими белыми лентами.
— Подарки готовы.
Также, вы могли видеть елку, кроме той ее части, которая пробила потолок и очутилась в квартире выше, и той, что скрывалась под кучей подарков. Синдзи беспокоился, куда они денут все это барахло, после того, как развернут подарки.
— Яичный коктейль достаточно крепкий? — спросила Мисато.
— Да, — ответила Аска, — Я думаю, четыре пятых бурбона в самый раз.
— Четыре пятых бурбона и одна пятая чего? — спросил Синдзи.
Они растерянно посмотрели друг на друга.
— Уарк! — объявил Пен-Пен.
— Ты слышишь приближающуюся Рицуко? — спросила Мисато.
Пен-Пен кивнул.
— Впусти ее, и начнем вечеринку!
* * *
Заход солнца показал, что это далеко не Британская империя. Вечеринка была в полном разгаре, примерно две дюжины сотрудников NERV работали над тем, чтобы упиться в задницу (и во все другие части тела также). Квартира Мисато была набита битком, так как половину гостиной теперь занимали подарки и елка. Отсутствовал только командующий Икари, он сказал Мисато, что будет занят поисками способов раздобыть деньги. Мисато не возражала; этот человек был известен своей способностью изгадить любую вечеринку.
Например, он мог бы встать под омелой и заставить кого-нибудь целовать его. Вместо этого, Пен-Пен занял этот пост, вынуждая многих притворяться, что они не видят его. Он выглядел сильно разочарованным.
Тодзи и Аска погрузились в виртуальную баскетбольную игру, один-на-один, а Рей только что пустила по миру всех безымянных служащих, столпившихся вокруг стола, где шла игра в покер, а Макото изнывал от скуки и пытался найти способ вытащить Пен-Пена из-под омелы и заманить туда Мисато, а Майя мысленно рассматривала свою коллекцию непристойных изображений Рицуко, когда Синдзи произнес:
— Эй, Рей, Аска, мы должны сыграть какую-нибудь рождественскую музыку.
Рей кивнула и поднялась, в тот самый момент, когда Майя была готова поставить на кон свои противоправные записи, сделанные камерами слежения, потому что больше у нее ничего не оставалось.
— Сейчас, надеру его задницу и приду, — сказала Аска.
Она отвлеклась и Тодзи сделал бросок, принесший ему победу. Ворча, Аска встала, и Хикари заняла один из пультов управления, заставив Тодзи играть в "Rappapa the Rapper".
Правда, как только они заиграли "Тихая ночь", ночь перестала быть тихой, поскольку раздались сигналы тревоги. И зазвонил телефон Мисато.
Мисато выругалась.
— Черт, должен быть серьезный повод вызвать меня.
— Fahrvegnugen!* — выругалась Аска.
Синдзи поскреб голову.
— Думаю, Ангелы решили покончить со всеми делами сейчас, чтобы на Рождество взять выходной.
Мисато вздохнула.
— Всем приготовиться. Комиссар Идиот вызывает нас.
* * *
Некоторое время, в залах NERV слышались лишь ритмичные звуки различных механизмов. Все, кроме дежурной смены, оправились домой, к своим семьям. Командующий Икари восседал на мостике в ожидании. Рейдер в Красном прибывал, и он должен быть готов. Раздался громкий сигнал.
АНГЕЛ ОБНАРУЖЕН. ТРЕВОГА, ТРЕВОГА, — сообщил КАСПАР, — РЕЙДЕР В КРАСНОМ ПРИБЛИЖАЕТСЯ.
Часы пробили полночь. Прозвучал выстрел. Пиратский корабль появился на горизонте. Но прямо сейчас, все это было неважно.
Гендо вскочил на ноги и с поразительной быстротой набрал на телефоне номер Мисато.
— Поднимайте пилотов по тревоге. Приближается Ангел. Приготовьте Ветвь Балдера, — тут телефон только начал дозваниваться, и он был вынужден ждать, пока она не ответит на звонок, и затем повторить все еще раз, так чтобы она услышала.
* * *
Пока они переодевались, Аска пожаловалась:
— Капитально не везет! Только я собралась сокрушить Тодзи, как появляется Ангел. Я думаю, он это спланировал.
Синдзи закатил глаза.
— Нет, — сказала Рей.
Аска показала ей язык.
— Я просто ворчу.
— Не вижу никакой куропатки.*
— …
* * *
— ЧТО мы должны сделать? — недоверчиво переспросила Аска.
— Мы не смогли оплатить наш последний счет за электричество, из-за того, что МАГИ закупили для всех рождественские подарки, так что у NERV не осталось энергии для чудо-оружия, что мы разработали. Поэтому, мы вооружаем каждого из вас огромным копьем из омелы, — сказала Мисато, желая оказаться дома, где она сейчас и должна была быть, и напиться, — и гигантской веткой омелы. Держи ее над головой. Это вынудит Рейдера в Красном приблизиться и поцеловать тебя, и тогда ты сможешь наколоть его на копье.
