где бы ты ни была!
Он смотрел в ее сказочно красивые глаза и не мог никак наглядеться. Лицо Кристал отчего-то на последних его словах начало грустнеть. Такое доброе и милое взору оно уже не улыбалось, но страшилось чего-то. Кристал немного отстранилась от него.
— Не ищи меня, Брод! Забудь! — внезапно громко сказала она.
Он, держа ее за руку, снова приблизил к себе и обхватил за талию, не желая больше отпускать.
— Нет. Ты моя жена. Я найду тебя, потому что люблю больше всего на свете.
Кристал теперь плакала очень сильно. От ее слез у Брода сжалось сердце и сперло дыхание.
— Почему ты плачешь, Крис? Хочешь я докажу прямо тут, что люблю тебя.
Он начал быстро отстегивать элементы своего экзо-костюма, кряхтя немного у обожжённой ноги.
— Нет, Брод, не надо! Не делай этого! — взмолилась она. — Слишком поздно. Все всегда было слишком поздно.
— Крис, ты не поверишь, я же вспомнил, что видел тебя на Марсе! Это точно была ты! Я только сейчас осознал это!
Она замотала головой.
— Нет, Брод, это сон. Только сон… Забудь про меня насовсем. Прошу — надрывно проговорила Кристал и закрылась ладонями, пряча слезы и плач.
Брод снова обнял ее, будучи уже без экипировки. Он освободил ее лицо от ладоней и снова крепко поцеловал. Его левая рука полезла к ней под комбинезон, желая расстегнуть его. Правая спустилась ниже талии и плотнее прижала все ее тело.
— Нет, Брод! Не делай этого! — крикнула она и оттолкнула его, высвобождаясь из-под объятий. — Я уже не твоя!
Он побледнел и присел рядом. Кристал подала ему доспехи, чтоб тот облачился в них обратно.
— Тебе нельзя долго так. Ты умрешь, если не оденешься — шепотом как-то отстранённо произнесла она.
Брод резко выхватил из ее рук части экзо-костюма и принялся их одевать. Он едва сдерживал злость и раздражение. Латы как специально не хотели пристыковываться и сливаться воедино, требуя от него больше усилий. В какой-то момент Брод понял, что его пальцы не слушаются и устают в тщетных попытках. «Надо успокоиться и взять себя в руки! Это просто мое собственное воображение!». Брод глубоко вздохнул, собрался с мыслями и, не глядя на Кристал, принялся сцепливать латы экзо-костюма.
— Что ж ты так печешься обо мне, если чужая!? — громко высказался он, как обиженный ребенок.
Кристал все так же нежно и ласково смотрела на него, волнуя и вызывая противоречивые чувства в ответ. Слезы больше не текли с ее глаз. На лице снова сияла улыбка.
— Потому что я тебя люблю — тихо прошептала она, касаясь его волос.
Брод, услышав это просто взвыл, как дикий волк на луну. Он закончил с броней, оставив оголенными руки и голову. Они оба стояли друг против друга на дне кратера и смотрели в глаза.
— Крис, я не понимаю тебя. Что не так? — попытался он снова, как можно более спокойно.
Брод приобнял ее за плечи и потряс, как куклу. Она беззвучно сняла с себя его руки и начала отдаляться. Он сжал ее ладонь в своей, не желая отпускать.
— Брод, не ищи меня. Лучше забудь насовсем… Лучше найди ту, которую любил раньше. Она хорошая, только очень гордая и обозленная из-за обиды на тебя…
Было еще что-то сказано в конце, но Брод не расслышал. Кристал растворилась, как туман, словно ее тут и не было совсем. У Брода остался лишь аромат ее губ во рту и тонкий запах ее вьющихся волос на руках.
Он встал, осмотрелся снова, будучи под воздействием недавней галлюцинации, в надежде найти хоть какие следы прибывания тут Кристал, но ничего не нашел. К печальному сожалению это было лишь видение, мираж и игра его отравленного фобиродом мозга. Покончив со шлемом и перчатками Брод усилием воли сбросил с себя остатки наваждения и взобрался наверх по склону воронки. Фильтры сделали воздух для дыхания немного чище, из-за чего миражи и галлюцинации заметно поутихли. Гравитация на планете была низкая, о чем намекал и сам экзо-костюм. Он мог покинуть поверхность в любое время. Несмотря на опасность интоксикации Брод решил повременить, заметив вдали небольшой грузовой шаттл «Стартрейн» в темном небе, который стремительно приближался к поверхности планеты. Грузовоз гнала стихия, тот самый ветер, что наводил тут свои ему одному ведомые порядки. Шанс найти что-то полезное, даже пусть и среди обломков звездолета, очевидно был гораздо выше, чем там в пространстве. По пути к цели чуть впереди Брод заметил дрона «Сталкера». Как его сюда занесло и при этом не уничтожило о камень, оставалось лишь гадать. Сейчас он прямо на глазах Брода всего в 15-и шагах неспешно плыл вдоль поверхности, не обращая на него никакого внимания. «Этот из группы спасения со станции, не иначе». Его догадка очень быстро подтвердилась, когда левитирующий грибоподобный робот завис в нескольких сантиметрах над мертвым человеком в сером комбинезоне с мерцающей красной полоской на рукаве и принялся его сканировать и лапать своими флексо-щупальцами. Заметил Брод и другие тела пациентов «Сияния разума» чуть поодаль. В полумраке и слабом фиолетовом свечение их выдавали такие же красные мерцания на рукавах, символизирующее о сильном превышении концентрации фобирода вокруг.
— Джим, а что у нас с этой отравой? — обратился Брод в уме к своему симбионту.
Тот не ответил. Всегда такой отзывчивый и говорливый он теперь по большей части молчал. Брод не узнавал своего червя последнее время. Он хотел было его растормошить, но внезапный вихрь, будто живой, набросился на дрона Патруля прямо у него перед глазами, схватил его, приподнял и с силой бросил о камни. Тушка «Сталкера» с грохотом в яркой вспышке пламени разлетелась на мелкие кусочки. Испугавшись Брод тут же лег плашмя на грунт. Он так пролежал некоторое время, пока не удостоверился, что ветер стих, и путь впереди свободен. Только сейчас он вспомнил про нейро-обруч, который потерял. С ним управлять некоторыми функциями экзо-костюма было куда легче. Брод вызвал инженерное меню через специальные повороты глаз и моргания. Это сработало. Тяжелый экзо-костюм обладал приятным проекционным интерфейсом, чем внезапно порадовал Брода. Удивительно было, что его доспех до сих пор вполне нормально функционировал, и электронный «хозяин» станции не спешил блокировать пропажу. Этому у Брода было только одно более-менее логичное объяснение: «Видимо там все еще жуткий кипиш из-за пациентов, и пока не до поисков пропавших болванов». То, что выдувание всех и вся из станции было организованно альхонским отрядом, Брод знал из переговоров спецуры. Он и сам сделал бы так же, если
