Зеркало подернулось рябью и исчезло. На его месте в воздухе повис, пульсируя, синий огонек.
Хозяин. Это Хозяин хочет поговорить. Неужели он принял решение?
Громовержец рассек ребром ладони воздух перед собой и шагнул в разрыв.
– Мне скучно, бог, – услышал он на той стороне.
– Мне скучно, бог, – сказал Хозяин, когда Громовержец шагнул из темноты на смотровую площадку.
– Станцевать? – спросил бог.
Ночной ветер гнал низкие тучи, казалось, над самыми головами Хозяина и Громовержца. Можно было поднять руку, и она наверняка увязла бы в холодном киселе.
– Приехал Ловчий, – сказал Хозяин. – Мы с ним обсудили твое предложение.
Так, подумал Громовержец, говори. Говори.
– Это очень интересное предложение, – сказал Хозяин. – Сохранить существующее положение и вернуть вам свободу действий...
Громовержец вдруг сообразил, что стоит почти навытяжку перед сидящим на парапете Хозяином. Оглянулся, потом провел рукой – и каменная плита площадки проросла, пустила каменные ростки, которые, переплетаясь, создали кресло.
Громовержец сел.
– Интересное предложение... – повторил Хозяин. – Приведу дословную цитату из высказывания Ловчего по этому поводу.
Ветер рванул плащ Хозяина, который забился, словно крылья.
На летучую мышь похоже, подумал Громовержец. И не птица, и не мышь. Не очень бог и не слишком человек.
– Цитирую, – сказал Хозяин ровным голосом. – Передай Громовержцу, чтобы он засунул свое предложение себе в жопу. Конец цитаты. От себя добавлю, что полностью поддерживаю процитированное высказывание.
Громовержец молчал довольно долго. Ярость, рванувшаяся из глубины, была так велика, что понадобилось много времени, чтобы втиснуть ее обратно. Хозяин терпеливо ждал.
– Ты... вы оба думаете, что я сорвусь и наделаю глупостей... – тяжело, с натугой проговорил Громовержец. – Вы думаете, что все держите под контролем. Полагаете, что вы... вам все можно здесь... Но это не так. У нас нет времени.
– Времени нет ни у кого.
– Но решение нужно принять вам. Завтра все ринется с такой скоростью...
– Завтра?
– Послезавтра, вчера, через неделю... Кому-то этот день уже известен. Кто-то, какой-то человек, уже все приготовил...
– Это ведь ты передал сому, – сказал Хозяин. Не спросил, а именно сказал.
– Я, – ответил Громовержец. – Я не нарушил Договора.
– И ты единственный, кому было позволено общаться с мореходами, – кивнул Хозяин.
– Я не нарушил Договора, – повторил Громовержец.
– Ты только хотел нас подстегнуть. Подтолкнуть к правильному решению.
– У вас нет другого выбора.
– Нам просто еще не предъявила другая сторона. Люди.
– Люди? – Громовержец засмеялся. – Они предложат тебе то же самое, но поставят условия, которых я не ставлю. И никто из наших не ставит. Мы всегда сможем договориться.
– Свои, типа, – сказал Хозяин.
– Свои. Да, свои. Несмотря ни на что. Теперь засмеялся Хозяин.
– Значит, мы делим между собой роли святых, Спасителя и прочих разных?
– Да. Как мы это делали до договора.
– Отлично. И продолжаем эту нашу игру до... До каких пор?
Громовержец осекся, потом сказал, но немного неуверенно:
– Сколько захотим...
– Вечно?
– Вечно.
– А что скажет Он? – спросил Хозяин.
– Кто – он?
– Настоящий. Бог. Спаситель. Что скажет он?
– Да нет никакого Бога. Не может быть в этом мире Бога! – Громовержец вскочил с кресла. – Нет и не было. Это мы его придумали. Вы с Ловчим его придумали. А мы вам подыграли, чтобы не погиб этот мир. Забыл? Ты его придумал, Ловчий его придумал... А я был им, и Воин был, и Дева была – все мы были им, создавали иллюзию, что это его рук дело. Чудеса. Мор и казни, кара Божия. Забыл, как вы с Ловчим жгли города? Искали десяток праведников...
– Рот закрой, – жестко сказал Хозяин. – Не нужно о десяти праведниках. Если бы не вы...
– Я не...
– Я знаю, что это не ты. Знаю, что это Ткач постарался, шутник. Пять тысяч человек, которых мы были вынуждены сжечь... Десять праведников... Мы просили вас, умоляли дать шанс обоим городам. Они поклонялись Разрушителю, но можно было все решить по-другому.
– Мы ведь решили: город, поклоняющийся Разрушителю, угрожает всему миру. Всем – людям и богам. И вы поначалу не возражали.
– Но ведь изменилось время... – почти простонал Хозяин. – Уже не было той опасности в Лимбе, уже не накапливалась Сила Кровавой жертвы.
– Договор нужно соблюдать, – протянул Громовержец. – Соблюдать. Странно мне такое слышать от Смотрящего за Договором. И мы тогда поставили условие – найдешь десять человек, не занимавшихся этим...
– А дети? Там были сотни детей. Они ведь не поклонялись Разрушителю. Они безгрешны. Вы отказались их принять во внимание... И мы...
– А ты бы их увел. Вон, взял бы у Певца его новую дудочку и увел с собой детей из обреченных городов! – Громовержец вдруг услышал свой голос, свои слова будто со стороны и замолчал.
– Извини, – сказал Громовержец. – Правда, извини. Хозяин молчал.
– Правда, я не прав. Извини. У меня сегодня был слишком трудный день. А еще был слишком трудный год. Век... Все валится, крошится и рассыпается... И я даже не знаю, чего хочу... Вам хорошо.
– Что? – изумленно спросил Хозяин.
– Вам – хорошо, – повторил Громовержец. – У вас есть цель. Безумная, совершенно нереальная и недосягаемая. Вы ищете Бога, того, кто создал Вселенную, наш мир и нас... Вам этой работы хватит на вечные времена... Его нельзя найти, но его можно искать. Я разговаривал с одним из бородачей. С корабля. Он сказал, что Бога нельзя найти, в него можно только поверить. А вы не сможете в него поверить, потому что знаете, как оно было на самом Деле.
– Мы не создавали этот мир, – тихо сказал Хозяин.
– Но мы можем его уничтожить... – Громовержец вернулся в свое кресло. – Я только что говорил с Воином. Он...
– Все еще приносит жертвы камню?
– Кровавые жертвы. Говорит, что ищет возможность очистить Кровавую жертву. Сделать ее источником Силы.
– У него тоже есть вечное занятие.
– Чушь. Он думает, что всех обманул. Он, наверное, даже себя обманул. Он не хочет чистой Силы, это я ее хочу. Это мне она нужна...
– Зачем?
Громовержец мельком глянул вверх, на черное от туч небо. Пожал плечами:
– Это не важно. Важно то, что Воин хочет узнать на самом деле. И что на самом деле он хочет сделать. А он пытается понять – если ему принесут Кровавую жертву... Гигантскую Кровавую жертву, сколько времени пройдет от того момента, до того, как его поглотит Бездна? Он ведь клялся Бездной, Огненным Камнем и Черной рекой. Успеет он уничтожить этот мир? Или нет? Ты как думаешь?
