– Значит, вот куда меня занесло, – пробормотал я.
– Более того, – усмехнулся Чжанцин. – Я наблюдал за тобой в операторской – тут видеокамер натыкано предостаточно. Когда ты ударился о пол, ты просто исчез.
– Как это? – слегка опешил я.
– В древности японские ниндзя высшего уровня стихии Пустоты умели исчезать и появляться уже в другом месте. Они ходили через мир ками, причем делали это, оставаясь в живых. Наиболее простым способом научиться этому было умереть – и вернуться к жизни. И ками и тело запоминали дорогу: если где-то побывал однажды, несложно пройти тем же путем. Думаю, ты не раз умирал, просто в этот раз твое тело не пожелало делать это снова.
– Убежало в мир ками? – усмехнулся я.
– Зря смеешься, – покачал головой Чжанцин. – Одно из самых страшных проклятий на земле – это когда ты не можешь умереть.
– Думаю, если приставить пистолет к виску и нажать на спуск, у тела просто не останется выбора, – заметил я.
Чжанцин смолчал. Я же, покосившись на него, заметил:
– Кстати, для начальника пылесосов ты неплохо осведомлен насчет того, что умели древние ниндзя. И вообще, сдается мне, что ты просчитал все заранее, зная обо мне то, о чем я сам не догадывался. Кто ты на самом деле?
Китаец молчал, продолжая разглядывать дохлые мозги Троих. А мне между тем подсказка приехала, думаю, даже знаю откуда – из руки, в которой спряталось уже и не знаю что – моя «Бритва», или меч Савельева, в котором разместилась целая куча ками, убитых этим мечом, или какая-то их помесь. Но историю Древнего Востока ками знали досконально, и если раньше их голосов не было слышно, сейчас мне словно кто-то хором подсказывал нужную информацию, о которой я раньше и не подозревал.
– Чжанцин, – медленно проговорил я, – это второе имя Сунь-цзы, великого китайского воина и стратега, жившего в шестом веке до нашей эры и написавшего бессмертный трактат «Искусство войны». Как я понимаю, это имя у вас не случайно?
Чжанцин усмехнулся.
– А ты, я смотрю, завоевал уважение своих ками. Знакомое чувство. Теперь ты словно знаешь то, чего не знал раньше.
Я молчал. По китайским правилам хорошего тона, если ты не получил ответа на свой вопрос, значит, собеседник тебя не уважает. Потому лучше избавиться от такого собеседника. Например, убить. Хотя можно и уйти, но это будет недостойно воина.
– Вижу, что тебе напомнили о древнем кодексе чести «останавливающих копья», который намного позже японские самураи назвали «Бусидо», – кивнул Чжанцин. – Что ж, не спеши принимать очевидное решение, я отвечу. Ты имеешь право знать, так как уже стал одним из нас. Тысячелетиями мы храним Равновесие. Иногда делаем это в своем мире, но чаще приходится перемещаться – как из одной вселенной в другую, так и по линии времени. И неважно, как называют нас – перехожие, меченосцы или как-то еще. И неважно, как называются организации, созданные, чтобы помогать нам, – совет координаторов, клан Сагара или Комитет по предотвращению критических ситуаций. Главное, что мы делаем общее дело, храня Розу Миров от нечисти, которая давно бы ее разрушила, если б не было нас.
– Понятно, – сказал я. – Только называй вещи своими именами. Ты не Меченосец. Ты – Координатор, иначе б не я, а ты пошел убивать Троих. Ты же лишь подготовил почву для того, чтобы запустить торпеду. Меня. И занимаешься ты этим уже не одно тысячелетие.
Чжанцин усмехнулся.
– Открою тайну, о которой не принято говорить в нашей среде. Что бы тебе ни рассказывали Координаторы, но каждый Координатор раньше был Меченосцем – иначе как бы он смог грамотно направлять их действия, не зная все изнутри? Без опытных Координаторов Меченосцы давно уничтожили бы и друг друга, и весь мир. Их энергия разрушения требует того, кто задал бы ей направление. Это придумали не сегодня и не вчера. Об этом говорится в древнем кодексе «Бусидо», написанном сотни лет назад: есть путь воина. И есть тот, кто указывает ему этот путь.
– Ага, наслышан, – качнул я головой. – Благодарю, тренер. Надеюсь, что, умерев и воскреснув в очередной раз, я смогу найти свой путь и выйти отсюда без посторонней помощи.
И невольно скрипнул зубами, вспомнив о том, как болят связки ног от того, что я просто стою. Боль же – она какая? Пока о ней не думаешь – вроде нормально. А подумал – и все, хоть падай на пол и благополучно теряй сознание.
– Сможешь, – кивнул китаец, доставая из складок свободной одежды небольшой термос. – За пару тысячелетий я научился кое-чему. В частности, заваривать чаи, которые очень быстро залечивают растяжения и придают сил воинам, уставшим в битве.
– Вот уж спасибо, – фыркнул я, с некоторой опаской беря в руки теплый термос.
– Если б я хотел тебя убить, я бы сделал это, едва войдя в зал, – заметил Чжанцин. – Пей. Силы тебе понадобятся.
– Для чего? – поинтересовался я, отвинчивая крышку термоса. Очень приятный запах защекотал ноздри – китаец, похоже, где-то раскопавший секрет бессмертия, и правда не зря столько столетий тренировался в заварке чаев.
– Для того, чтобы выполнить Предназначение, – пожал плечами Чжанцин. – Те, кто послал тебя сюда, просто тестировали машину для убийства. И если б тест был пройден, они бы расчленили тебя на мельчайшие кусочки, чтобы из каждого сделать такую же машину. Понимаешь, о чем я?
– Догадываюсь, – хмыкнул я. – Тест я вроде прошел, и последствия предугадать нетрудно.
– Не просто прошел, – заметил Чжанцин. – Теперь, после столь впечатляющих результатов, твое тело для якудза ценнее всего этого подземного города. И они пожертвуют всем, чтобы заполучить столь ценный для них экземпляр.
– Я понял, – кивнул я. – Это надо исправить. И дело не только во мне. Они послали сюда и моего друга, чтобы выбрать, кто из нас лучше подходит для высоконаучной расчлененки. Мой друг погиб, и его смерть на их совести.
– А еще на их совести спонсирование Нового Пинфана в течение многих лет, – прибавил Чжанцин. – Глава клана Ямагути-гуми – вот кто истинный хозяин аномальной зоны Фукусимы и подземного города, находящегося под ней.
– Похоже, наши цели совпадают, – пробормотал я и отхлебнул напиток, куда больше смахивающий на густой кисель. И по вкусу он тоже близко не был похож на чай. Горечь жуткая! Аж подумалось, что язык сейчас в спираль свернется. – Что это? – скривился я.
– Полагаю, ты сейчас почувствуешь, что это, – улыбнулся Чжанцин.
Я и правда – почувствовал. Практически мгновенно у меня на лбу выступил обильный пот, а с телом начало твориться что-то очень странное. Я будто перестал ощущать свой вес. Казалось, прыгни я сейчас – и рукой достану потолка. Плюс сила нереальная откуда-то возникла – сейчас я и автоматный ствол в узел бы завязал.
– Этот чай-пуэр называется «Сердце дракона», – проинформировал китаец. – Секретный рецепт из позапрошлого тысячелетия. Высвобождает скрытые резервы организма. Много пить нельзя, иначе сердце и мозг не выдержат. Но один хороший глоток перед серьезным делом – вполне можно.
Я посмотрел на мини-термос. Там как раз на пару-тройку хороших глотков и осталось.
– Ты правильно понял, – кивнул Чжанцин. – Вкупе с тем, что я сейчас тебе расскажу, думаю, ты сможешь отомстить за смерть своего друга и тысяч других людей, убитых кланом Ямагути-гуми.
* * *
Огромная, белая как снег лаборатория сверкала кристальной чистотой, что, впрочем, неудивительно для Японии – страны, жители которой помешаны на стерильности. И, само собой, эта лаборатория была заставлена набором высокотехнологичного оборудования, которое вряд ли увидишь где-то еще.
– Впечатляет? – усмехнулся сэнсэй.
Юки ничего не ответила. Ответа и не требовалось. Наставник задал вопрос без смысла – какая разница, впечатляет ли куноити исследовательская база клана размером с футбольное поле? Похоже, он просто немного нервничал, чего раньше за ним не замечалось.
Сейчас вообще любые разговоры были бессмысленны. Ее привели сюда не просто так. Значит, скоро объяснят зачем.
