послушалась и кубарем скатилась с потерявшего ход магоцикла. Я ещё не успел окончательно остановиться в пяти метрах от Маркуса, как она открыла огонь по людям на лодке.
Пара пуль мгновенно нашла свои цели — невезучие «ублюдки» рухнули на палубу, а ещё трое быстро скрылись за кормовой надстройкой. Мисти нырнула за какие-то ящики, заняв выжидательную позицию, ну а я…
Я спрыгнул с остановившегося байка, и широким шагом направился к своему бывшему боссу, стоящему у самых мостков…
— Шейн, послушай… — попытался было сказать он своим механическим голосом, но я, размахнувшись, как следует стеганул его сумеречным хлыстом…
И снова попал в вызванный им щит! Это был не амулет! В этот раз я почувствовал напряжение магических полей и понял, что Маркус — Пробуждённый! И более того — магия в нём весьма похожа на мою!
Кажется, он увидел изумление в моих глазах.
— Давай поговорим, Бешеный, — лидер «ублюдков» примирительно поднял свои механические руки, — Ты же видишь, что в нас больше общего, чем ты думал!
— Пошёл ты! — рявкнул я, снова ударяя по Маркусу — и снова безрезультатно!
Я мог бы влить в своё колдовство больше силы, я чувствовал это! Но боялся, потому что чувствовал не только бурлящую в теле силу — но и желание… Желание убивать, обращать людей в сумеречных тварей, создавать новые сумеречные зоны…
Тряхнув головой, я отогнал секундное наваждение.
— О чём нам говорить, Маркус? — спросил я, настраивая сумеречное зрение и пытаясь отыскать слабое место бывшего босса. — Ты подставил меня. Пытался убить. Твои люди гнали меня через Пустошь, преследовали в «урочище», напали… ВЫ УБИЛИ МИСТИ!
Ещё удар — но на этот раз я не рассчитывал на успех — хотел увидеть, какие энергопотоки задействует Маркус, чтобы вызвать своё колдовство… И это сработало! Он снова отразил мой удар, и в его магическом поле вспыхнуло несколько точек, которые я успел зафиксировать сумеречным зрением.
Отлично!
— Знаю, мы с тобой не так начали, Шейн, но… — он покачал головой, — Я ведь предлагал тебе сотрудничество! Со временем ты бы стал моей правой рукой…
— А ты спрашивал, нужно мне это, или нет? Перед тем как ставить свой ультиматум?
Позади что-то грохнуло. Быстро обернувшись, я увидел, как оседает часть зданий того бедного райончика, в котором я искал Мисти.
А Маркус, что примечательно, в этот момент не сделал попытки напасть на меня…
— Не спрашивал, — согласился мой бывший босс, — Но теперь… Всё изменилось, Шейн.
— Даже не сомневаюсь, — рассмеялся я, исподволь продолжая разглядывать магическое поле Маркуса и подбираясь сумеречным взором к точкам, которые наметил ранее. Я будто мог воздействовать на них мыслями — выдёргивать нити, так сказать, которые удерживали эти точки в стабильном состоянии…
— Я слышал твой разговор с той сумеречной тварью, Маркус, — заявил я, продолжая тянуть время. Мне было нужно совсем немного… — Слышал, что он велел тебе убрать меня. Так что прости, что не особо-то верю в твои благие намерения.
— Это правда, — кивнул он, — Но кое-что изменилось.
— И что же?
— Я не… Это не так просто объяснить, но… Мы давно искали девчонку, но после того «урочища» только я знал, что теперь ты владеешь её силой… То, что происходит сейчас, — он указал на полыхающий город, — твоих рук дело, верно, Шейн? Ты получишь всё, что только захочешь — только позволь забрать то, что тебе не принадлежит… Я расскажу тебе такое, чего ты и представить не можешь… Мне нужен не ты, Шейн, а магия, которую тебе отдала эта сучка…
— Она не сучка, — тихо и отчётливо произнёс я, одновременно с этим вновь вызывая сумеречный хлыст и разрывая последние энергетические нити в защите Маркуса.
Он попытался вызвать щит, но тот лишь мигнул…
…А в следующий миг голова моего бывшего босса отделилась от тела.
После того как нам удалось выбраться из Кассифа на уганной лодке Маркуса, мы прошли несколько десятков километров вдоль берега на восток. Но лишь удалившись на безопасное расстояние от города, решили остановиться.
Продолжать путь по воде смысла не было — берег сворачивал к югу и тянулся сотни и сотни километров, уводя нас от любых заселённых мест и старой столицы, покрытой Тёмным Сумраком.
За всеми произошедшими событиями я не отказался от идеи проникнуть туда и узнать, что произошло с родителями. Хотя, признаться, прямо сейчас цель, которая жгла меня всю жизнь, отошла на второй план, уступив место более насущным вопросам.
Хм, даже забавно… Будто вместе с посланиями от отца у меня пропала огромная часть желания поскорее добраться до Тёмного Сумрака. Интересно, это действительно так, или я просто… Изменился?
Впрочем, как я уже сказал, в данный момент мои мысли занимали совершенно другие вещи, требующие разъяснений.
И первой в этом списке была проклятая сумеречная магия, из-за которой весь Кассиф теперь представляет собой огромную аномальную зону.
Это слабо укладывалось у меня в голове, когда всё произошло и пока мы с Мисти носились по городу, пытаясь выбраться. Адреналин, страх, злость, концентрация на выживании — всё это не давало мыслям захлестнуть меня, но стоило только сойти с лодки и вывести «Арч» на берег, как случившееся обрушилось на меня, словно водопад.
Я сделал это… Я разрушил целый город… Совершил то, чего за полсотни лет не смогли сделать Приливы и сумеречные твари…
— Я не хотел… — прошептали обветренные, потрескавшиеся губы, и я сел рядом с байком, спрятав лицо в ладонях, — Видят боги, я не хотел…
— Шейн… — блонди оказалась рядом, присела, обняв меня за плечи, — Ты как?
— Хреново, — честно и устало признался я, чувствуя внутри странную пустоту, — Ты ведь видела, что я сделал… Как я могу себя чувствовать после такого⁈
— Понимаю… — она рассеянно провела рукой по моим волосам.
— Расскажи мне, Мисти.
— Что именно?
— Всё. О магии, что передала мне. О себе. О том, что вспомнила, почему напала на меня и почему сбежала. Об одержимых. О Сумраке. Я знаю, что ты знаешь обо всём этом! Расскажи!
— Хорошо, — она серьёзно кивнула, — Но рассказ будет долгим… Давай разобьём лагерь, а потом… Я расскажу тебе всё, что знаю.
* * *
Сколько прошло времени с тех пор, как я пришла
