груз тяжелый, но мы всё же двигались, вот только когда солнце пошло вниз, ветер совсем пропал, и толку от паруса не стало вообще никакого.
Пробовали толкать — да куда там… Хоть бы под гору, тогда ещё как-то, а на равнине совсем бестолку, мы если и двигались, то в час по чайной ложке.
— Останавливаемся. — скомандовал я. — Переждём пока, как задует, так дальше двинем.
И мы остановились. Из подручных материалов соорудили защиту от солнца, и спрятавшись под ней, стали ждать, благо что безветрие в этих краях совсем не норма.
Оно обычно как; подует-подует, стихнет, и снова подует, только теперь с другого направления. Не кардинально, так чтобы север-юг, а потихоньку смещается, обычно и не поймешь толком.
Но тут почему-то не подуло. Час, другой, — уже и темнеть начало, только как висел тряпкой парус, так и висит. Я поначалу думал успеем засветло, старался не заснуть, но разморило. Лежал вроде на боку, травку рассматривал, и вдруг как-то неожиданно прикимарил.
— Вставай ужжо! Хорош дрыхнуть! — гаркнуло едва ли не в ухо.
Удивленно щурясь, поднялся, и осмотревшись, понял что сплю.
Выстроенные в ряд телеги, шум волн, лошадиное ржание где-то на заднем фоне, запах дыма и налитая багрянцем луна в подёрнутом облаками небе. Вроде всё вокруг настоящее, даже потрогать можно, но в то же время очень чёткое ощущение сна.
— Прошу простить, ваше благородие! Обознался! — вновь привлекая внимание, проревел тот же тип.
В потертой кожаной куртке, шапке с околышем, невысокий и плотно сбитый, крепыш стоял напротив, вытянувшись будто кол проглотил.
— Ничего… Бывает… — неожиданно выдал я чужим голосом, и так же непроизвольно потер глаза.
— Водички сообразить, ваше благородие? — услужливо подскочил крепыш.
— Да уж сообрази… — ответил я, опять же вопреки своему желанию и тем же чужим голосом.
Ну и ладно, сон ведь. Даже интересно что дальше будет. В прошлом сне я и повоевать успел, хотя руки с ногами там меня слушались. Наверное этот сон тоже из той же оперы. А ну ещё чего хорошего подкинет?
Умывшись, его благородие, — глазами которого я имел возможность смотреть на мир, вытер руки о предоставленный тем же человеком кусок ткани, и медленно направился куда-то в сторону моря.
Шёл долго, часто останавливался, но дошёл таки до покачивающейся возле берега лодки.
Судя по вытягивающимся в темноте силуэтам, его узнали, и очень активно засуетились.
— Лодка готова, ваше благородие! — через пару минут донеслось из темноты, и махнув рукой кому-то невидимому, благородие дошел до берега, протопал по мелководью несколько метров, и с чувством собственного достоинства уселся в длинную лодку с высокими бортами, где двое уже сидели на веслах, а ещё один стоял на носу.
Плыли долго. Темно, видно плохо, но гребцы как-то ориентировались, и вскоре мы уже швартовались к темнеющей в ночи туше огромного корабля.
Судя по тому что нам почти сразу скинули веревочную лестницу, о приближении лодки знали заранее и вскоре его благородие поднялся на борт, где его уже поджидал кто-то важный.
— Капитан Нестеров! — щелкнув подошвой, представился «благородие», протягивая «важному» небольшой пакет.
— Спасибо, капитан. — сухо поблагодарил тот, и подозвав какого-то матроса, приказал проводить гостя в рубку.
Шли недолго. Рубка корабля располагалась где-то почти по центру, и представляла собой вынесенный наверх «домик». Освещения на корабле не было, но силуэт «домика» хорошо выделялся на фоне сереющего неба.
Одна дверь, за ней сразу вторая. Внутри светло, горят лампы, но окна все завешаны полной тканью, светомаскировка.
В рубке трое, все в чёрной форме с золотыми погонами.
— Летчик? — обернулся один из них, лысоватый тип с некрасивым пятном от ожога на лице.
— Так точно! — подтвердил благородие.
— Хорошо, присядь пока. — кивнув на лавку, тип вернулся к своему занятию, нависанию над разложенной на столе картой.
Благородие молча сел.
— Думаю, всё же не стоит. Хорошо если эскадра на месте, тогда потери оправданы, но что если нет? Потерять десятки бомбардировщиков просто так? — негромко говорил один из офицеров, ни к кому конкретно не обращаясь.
— И что вы предлагаете? Не атаковать? Оставить как есть? — не поворачивая головы, возмутился тип со шрамом.
— При всем уважении, адмирал, у меня не так много самолетов чтобы бездумно кидать их на убой. Матвей Иванович верно говорит, хорошо если эскадра на месте, но что если её там нет? Вы хоть в курсе сколько зенитной артиллерии прикрывает бухту?
— Ну что ж. Тогда предложите что-то более осязаемое. У меня других вариантов нет. — сухо отчеканил оказавшийся адмиралом тип со шрамом.
— А что тут предлагать? Нужна разведка, в данном случае воздушная. — сказав это, третий офицер выразительно посмотрел на благородие.
— Не выйдет. Ночью зенитки собьют, а посветлу истребители не дадут приблизиться… Сколько раз уже пытались, вспомните? — покачал головой тот кого называли Матвеем Ивановичем.
— Всё равно, если есть хоть какой-то шанс, надо пробовать. Чем мы рискуем? Одним самолетом? Так это ничто перед возможностью потерять несколько бомбардировочных эскадрилий!
— Посылать лётчика на смерть?
— А как вы хотели? Это война. Любой солдат готов к смерти, не так ли, капитан? — третий офицер повернулся к благородию.
— Совершенно верно ваше высокопревосходительство! — с достоинством отвечал тот.
— Вот видите, адмирал, нам и искать никого не надо, вот он, герой способный отдать жизнь за отечество!
Адмиралу ответ явно не понравился, но спорить он не стал, посмотрел только пристально, и разделяя слова. спросил:
— Когда вы готовы лететь, капитан?
— В любое время, ваше высокопревосходительство! — незамедлительно отвечал тот.
— Хорошо. Тип Б-12 вам знаком?
— Знаком, ваше превосходительство!
— С палубы поднять сможешь?
— Смогу, ваше превосходительство!
— Вот, посмотри, что думаешь?
Благородие двинулся вперед и в два шага оказался перед картой.
— Надо попасть в эту точку и выяснить стоит в бухте эскадра, или её там нет. Проблема в том что ни с моря зайти, ни с материка не получается, такой плотности зенитных орудий нет ни на одном участке фронта… Ночью прожекторами подсвечивают, а днем ещё и истребители не дают приблизиться… Подумай как лучше сделать, может облететь как-нибудь, или в облаках спрятаться…
— Когда нужно?
— Не позднее завтрашнего вечера, а лучше вообще до обеда.
Судя по тому что я слышал, требовалось провести разведку с воздуха, и для этого нужен был доброволец, вероятность возвращения которого равнялась нулю. Честно сказать я даже на какое-то время забыл что это сон, настолько реальными были ощущения. И те вещи что видел вокруг, и люди, даже сам «донор» чьими глазами я смотрел, выглядели настолько правдивыми, насколько это вообще было возможно. Полное «погружение».
Обсудив детали операции, точнее получив задание, благородие отправился
