с «технического» ракурса: немощный или плохо передвигающийся маг разума, которому позарез нужны женские жизни? Которые ему и поставляют сообщники. Ну, допустим… Но это по-прежнему не дает ответа на вопрос зачем ему эти смерти?!
– Так маньяки… они и есть маньяки… они особо в объяснениях не нуждаются… появилась жажда крови, появились и новые жертвы…
– Боюсь, что все гораздо хуже. Всей шкуркой чую, что причина есть! А какая именно – сообразить не могу…
– И что делать будем?
– А давай пока попробуем проверить географический вариант: кто, где и когда пропал, и сколько из них нашли? Может нащупаем здесь некую закономерность?
Карту страны они умусолили чуть не до дыр, но закономерность нашлась. Докладывая свои умозаключения главному инспектору, они сначала перечислили те миры, чьи попаданки угодили в сферу интересов Душителя-невидимки: Свийр, Фалана, Льянти, Шамари, Твинст. И никого не крали из Раунгара, Виренильи, Шиарана, Метцельниора и невыговариваемого Фью…тью…лью… мира. А на карте они очертили именно те области, где пропажи пришлых происходили наиболее часто. Больше всего их пришлось на Гиверан, но это и понятно, столица все-таки самое населенное место страны, чуть меньше случаев пропажи женщин пришлось на более мелкие города, являющиеся областными центрами: Дюссельфинг, Китценбург, Ноймхорн, Баутцбург, Хафельхайм, Вейцелар, Альбштад. Практически ни одного случая в сельской местности. Получался неровный круг со столицей в центре. Причем находки трупов пришлись только на столичный регион и южные Китценбург и Хафельхайм.
– И что из этого следует? – недовольно спросил Стрем.
– Нам нужны данные по всем, кто бывал в этих городах в момент исчезновения. Наш Невидимка неизбежно окажется в этом списке.
– Это сколько ж народу…
– Немного. Таких, чтоб выезжали из столицы аж в семь городов именно в нужные периоды – да мы его отловим почти сразу! И между прочим, надо попинать алгвазилов в этих оставшихся пяти городах, пусть тоже займутся поисками трупов, потому что девушки исчезали, а бесследно раствориться они не могли!
– Хорошо, я дам указание… А что насчет оснований для выбора Невидимкой миров, из которых взялись эти пропавшие?
– Тут у Миллы есть идея…
– И какая именно?
Милла вдохнула, выдохнула как перед прыжком в воду и «шагнула»:
– Я считаю, что он вынужден убивать, потому что иначе не получается поддерживать его или скорее чью-то двойную магию.
Сказать, что главный инспектор удивился, это сильно преуменьшить происходящее. Бедный Кристен Стрем едва не свалился со стула.
– Ми… Милла! – начальник вытаращил глаза, побагровел как свекла и начал заикаться. Пару минут он мог только беспомощно сопеть и нервно махать на нее руками.
– Я, конечно, очень ценю нестандартное мышление, но то, что Вы говорите, это невозможно!
– В моем мире был такой персонаж… Шерлок Холмс…, между прочим, гениальный детектив, который призывал при расследовании отбросить все невозможное. И то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни казался. А у нас что получается? Только предположение о двойной магии дорогого для преступника человека позволяет сложить все имеющиеся факты в более-менее стройную версию!
– Но, Милла… такого же не бывает!
– Такое бывало, я не зря копалась в библиотеке и в архиве!
– Именно, что бывало, все, у кого на некоторое, кстати, очень короткое время проявлялась вторая магическая сила, не могли с ней справится и умирали! И только если она подавлялась извне, выживали!
– Да ну?! А как насчет Гайра Симонсена?
– А что с ним не так? Он, по-моему, тоже не сумел справиться и умер…
– Не сразу! Вот как раз он умудрился с двумя видами магии, собственной трансформации и пробудившейся стазиса, прожить больше года!
– И как у него такое вышло?
– Так и вышло, что он содержал постоялый двор в Ноймхорне! И некоторых одиноких постояльцев незаметно «накрывал» стазисом и держал в подвале тихими тушками, пока они ему не понадобятся! А в нужный момент освобождал и убивал! В смысле, трансформировал… или перекачивал их жизненную силу в себя! Потому и прожил с двойной магией дольше, чем кто бы то ни было!
– А… разве… а как…
– Это засекреченный случай из архива.
– И как вы… и кто? …
– Не ругайтесь, он даже не заметил нашего проникновения, зато мы теперь точно можем утверждать, что такое в принципе возможно.
– Ну…, допустим. А при чем тут определенные миры?
– При том, что все, похищенные Симонсеном для себя, были, во-первых, мужчинами, а, во-вторых, слабыми магами. Видимо, при передаче силы необходимо совпадение по половому признаку… а почему магов…, наверное, их силы ему хватало на более длительный период, чем у не-магов. Из-за чего его, кстати, в результате и заподозрили… А наш Невидимка, что характерно, выбирает женщин! Причем, женщин из тех миров, в которых и без того суровый патриархат. Они и так с детства пришибленные, даже сопротивляться боятся, когда их умыкают! Потому мне и кажется, что делает он это не для себя!
– Так… и каковы ваши выводы? Для кого это может быть нужно?
– Мне представляется так: некто с магией разума ощутил в своем близком…, причем близком женского пола, видимо, жена, мать, дочь… пробуждение магии трансформации. Мне почему-то кажется, что было именно так… и вот, поняв, что две магии в одном организме идут «вразнос» и его близкому грозит смерть, если вторую магию не выжечь, он почему-то никому об этом не сообщил, а, наоборот, принялся старательно искать источники, из которых можно перекачать жизненную силу. Пришлые показались ему наиболее удобным вариантом, из соображений, что их особо некому искать. Он много ездил по стране, и пользуясь своей магией разума… сколачивал такие вот группы… ммм… сластолюбцев. Им доставались постельные радости, и они охотно помогали ему, даже не задумывались о последствиях, а ему – чужие жизни. Он очень хочет сохранить этому близкому жизнь и не остановится перед убийствами. Он уже не остановился. Так что нам срочно нужны данные о перемещении всех магов разума по стране.
Главный инспектор как будто постарел прямо на глазах:
– Маги разума находятся в непосредственном подчинении суперинтенданта Лаурсена… ему это не понравится…
– Майр Стрем, а продолжение убийств его подчиненными ему понравится?! Что, так все и оставим, пусть Невидимка продолжает убивать?
– Разумеется, нет! Но как я ему это объясню…
– А, может, мы сначала его вычислим? – несмело предложил Коре. – И Вы к нему пойдете уже с фактами и доказательствами в руках? А не просто с рассказом, что это вроде как кто-то, кого он типа знает…
Совершенно деморализованный главный инспектор только рукой махнул, подписывая запрос в финансовый архив, где можно было раскопать сведения о перемещениях граждан по
