но тогда придется обернуть целый круг по деревне.
Юрген помрачнел. Выходит, придется идти через лес.
– А что-нибудь еще известно о бунтовщиках? – он продолжил расспрос. – Кем они были?
– Я не знаю, Юрг. Лучше спроси у кого-нибудь постарше. Но предупреждаю, в деревне не любят поднимать эту тему. А в присутствии Александра лучше вообще не заикаться.
– Тогда спрошу сегодня у Ральфа.
– Что-то ты сильно разволновался. Не бойся, – подбодрил его Глеб. – Сейчас в деревне все более-менее спокойно. А Мейдены так и вовсе не выходят из дома. Они знают, что их не любят.
– Я надеюсь, все осталось в прошлом, – задумался Юрген. – Агнес ведь не виновата ни в чем. Мой отец тоже совершил много преступлений, из-за чего нас с Лорой приговорили к смерти. Но разве мы в ответе за проступки родителей?
– Разумеется нет, – живо отозвался Глеб. – Но ты должен знать, что у нас произошло в деревне. И кто за этим стоял.
Юрген на секунду задумался. Стоит ли ему теперь опасаться Мейденов? Возможно, что-то удастся узнать у Агнес, если действовать осторожно.
– Поэтому лучше не задерживайся на Моховой улице, – добавил Глеб. – Люди там обитают странные. По мане не определишь, что у них на уме.
– Надеюсь, меня там никто не заметит.
По самим узким и темным тропинкам Юрген пересек мертвый лес, пока не оказался на Моховой улице. Серые деревья закрывали небо, дома стояли так плотно, что казалось: вот она стена, и за ее пределы не выбраться. Для людей Юрген был не больше тени, на которую можно наступить и не заметить. Он вышел из осветленной части улицы, направился в сторону дома Мейденов, задействовав ману. Пространство отдалось ему: теперь он чувствовал, где находится самое холодное место во всей деревне.
Дом Мейденов разошелся вздувающимся льдом (как будто кто-то заморозил слоистые облака, и теперь они были не в силах подняться в воздух). Юрген почувствовал знакомую ману, холодный ветер закружился вокруг него. Не успел он постучаться в ледяную дверь, как сзади послышались знакомые шаги: ножки плавно несли Агнес по колючему снегу.
– Бу! – весело крикнула она, выпрыгнув вперед. – Я тоже умею быть невидимкой!
– Не испугала, – с улыбкой ответил Юрген. – Тебя выдал снег.
Агнес подняла на него большие счастливые глаза.
– Вы все-таки пришли! – взволнованно сказала она. – А я уже боялась, что забыли обо мне.
– У меня были дела, – ответил Юрген. – Пришлось немного задержаться.
– Тогда скорее пойдемте к нам!
Юрген стоял в смятении. Агнес взяла его за рукав и повела в сторону заледеневшей двери, спустя секунду упавшую с треском прямо под ноги Юргену. Проход был свободен. Внутри дома Мейденов стояла тишина, движения маны были спокойны и неторопливы. В этом месте не летали светлячки. Их заменяли фонари: они мягко отталкивали густую тьму своим голубым пламенем. В самой ближней комнате отдыхал старший брат Агнес: он покачивался на огромном кресле и бормочал под нос, что его достал Александр со своими глупыми заданиями. Проводив Юргена в зал, Агнес попросила подождать ее на диване. Нужно было вернуться в комнату бабушки, помочь ей встать с кровати.
Юрген несколько минут бродил из угла в угол, продумывая план дальнейших действий. Ему нужно было как-то разузнать, с какой целью бунтовщики хранили в тайнике записи об устройстве источника. Тогда он, возможно, поймет и причину, из-за чего они охотятся за ним.
Внезапно мана вздрогнула. Со второго этажа спустилась Лиана – мама Агнес – она прищурила глаза, чтобы рассмотреть невидимого Юргена.
– Странный юноша, – важно произнесла она. – Александр прислал тебя?
– Нет, – с притворной улыбкой ответил Юрген. Он не знал, чего ожидать от старших Мейденов. – Я пришел к Агнес.
– К Агнес? – удивилась Лиана. – Зачем?
– Пообщаться. – просто ответил Юрген.
Лиана стояла в растерянности. Никогда к Агнес не приходили гости.
– Может попробуем с ней раскрыть панцирные плоды, – добавил Юрген.
Спустя секунду послышался тихий топот. Заметив Лиану, Агнес резко остановилась, холодный ветер поднял ее волосы вверх.
– Ой, мам, – ахнула Агнес. – Папа такой ураган устроил на кухне. Говорит, что лучше туда не заходить. Он попросил помочь ему.
– Я знаю. Он разделывает «усланга», – лениво сказала Лиана. – Это займет минут тридцать.
– Тогда…
– С обедом придется повременить, – добавила Лиана. – Пока что проводи нашего гостя на второй этаж.
Агнес кивнула, взяла Юргена за руку. Второй этаж полностью повторял первый за исключением расположения комнат. Вскоре просторное помещение сузилось в маленький коридор. Агнес легонько приоткрыла первую дверь, заглянула внутрь и с радостным оживлением сообщила Юргену, что бабушка вот-вот проснется и что мана ее почти оттаяла.
– Ее зовут Дебра. – сказала Агнес. – Бабушке уже четвертый век от роду. Она никогда не выходит из комнаты.
– Это гораздо больше, чем Александру, – заметил Юрген.
– А вот здесь комната папы, – Агнес продолжала вести Юргена по коридору. – Его зовут Вебер, он лучший травник на Моховой улице. Давайте я покажу его коллекцию.
Комната Вебера была вне времени, ибо в ней не происходило абсолютно ничего: пыль сложила свои серые крылья под натиском холода, старая мебель еле держалась на хрупких ножках. Юрген начал беспокойно бродить по маленькой комнате, скользя беспомощным взглядом по старым стеллажам, серым шкафчикам, ледяным прожилкам. Он внезапно почувствовал знакомую ману: она отдавала статуей Галена. Где-то совсем рядом. Юрген сделал шаг к стеллажу. Кажется, возле старых свитков что-то есть.
– Папа собирает коллекцию из «миртовских» цветов, – сказала Агнес. – Они растут вдали от деревни. Вот, смотрите.
Агнес указала на стойку за стеклянным шкафом. Засохшие цветы, потерявшие ману в этом ледяном бардаке, можно было вполне принять за символ семьи Мейденов.
– Агнес! – голос Лианы донесся с первого этажа. – Иди помоги отцу на кухне!
– Прошу прощения, – прошептала Агнес. Она повернулась и вышла из комнаты, оставив Юргена одного. Он быстро приблизился к стеллажу, прочесал маной дом. Мейдены суетились на первом этаже. Выходит, у него есть в запасе несколько минут, чтобы распознать ману Галена.
Сердце вдруг заколотилось быстрее, мана закружилась в комнате, подняла пыль. Ему следует успокоиться, иначе Мейдены заподозрят неладное. Сколько времени понадобится Агнес, чтобы вернуться в комнату? Успеет ли он за это время прочесть воспоминания? Он ведь читает очень медленно.
Юрген стряхнул со лба капли пота, осмотрелся вокруг. Лед на потолке начал стремительно таять. Тогда он в спешке принялся разгребать свитки, пытаясь уловить нужную ниточку маны. Внезапно капля воды упала на стеллаж, скатилась по стеклу. Затем еще одна капля. И еще одна. Кто-то появился на втором этаже, шел по коридору.
В этом стеллаже ничего нет. Юрген выкину на пол старые свитки. Время. Время.
