мог сказать заказчик и начал доставать инструменты.
Лобан задрал рукав на руке. Заказчик что-то воткнул в руку.
– Сколько будет действовать? – спросил Лобан.
– Вам времени до полудня, – сказал заказчик.
– Понятно, – ответил лобан. – успеем. Деньги давай.
Заказчик вытащил деньги. Лобан кивнул головой, помощник забрал деньги и пересчитал.
– Все отлично, – сказал лобан заказчику. – ждите здесь. Кстати, вам уши или глаза?
– Глаза лучше, – ответил заказчик.
– Все готовы? – крикнул вожак. И, не дождавшись ответа, крикнул. – за мной.
Банда вышла из лагеря. Некоторое время банда шла крадучись. Солнце только вставало. В лесу становилось светлее.
Банда скоро увидела своих жертв. Они только поели и собирались в дорогу.
«Пора», – подумал лобан.
– Что там? – спросил он заместителя.
– Я не слышал голос сойки. И дятла, кстати, тоже, –
ответил правая рука вожака.
– Они меня никогда не подводили. Так что начнем. Время, – сказал вожак. И он махнул рукой своей банде к началу. Все построились в ряд и пошли на край опушки, как и намечалось. Лобан увидел женщин и рыцарей. Да, они были профессионалы. Копьеносцы.
«Мы их количеством возьмем, – подумал лобан. – одного хорошего выстрела арбалетчиков может хватить».
Лобан увидел, что их заметили, но на удивление жертвы не стали суетиться, как всегда, не стали кричать от испуга, а стали усаживаться поудобнее. Только девушка что-то делала с какой-то палкой, и мальчишка занял боевую стойку с голыми руками. Лобана почему-то это рассмешило. Банда окружала своих жертв. Потом девушка засунула палку в рот. И тут произошло непонятное. Лобан почувствовал, что ноги не слушаются. В глазах потемнело. Он споткнулся и дальше просто отключился. И не видел предводитель, как убили всю его банду. И не узнал лобан, что его друзей-арбалетчиков опоили каким-то снадобьем. И валялись они по всем углам трактира. И не узнал лобан, что банду соек перебили ночью, когда они спали. Два каких-то типа ходили по лагерю и всех поодиночке убивали.
* * *
До цели путешествия оставался день пути. Стоянка днем была такой, как все. Вит со своей командой обжирались. Дикси со своей охраной завидовали. Завтрак закончился, и все стали собираться в дорогу. И тут все услышали необычный и громкий крик птицы. К Виту подбежал Кин и что-то шепнул на ухо.
– Итак, господа, прошу внимания, – сказал Вит, обращаясь ко всем присутствующим. – на нас готовит нападение банда разбойников в количестве двадцати пяти человек.
Все опешили и уставились на Вита. Мати перестала играть на дудке. Воины схватились за оружие.
– Но я вас прошу расслабиться и сесть вот здесь, – сказал спокойно Вит, – а ваше внимание обратить в эту сторону.
Вит указал направление и сел вместе со всеми.
– А теперь прошу вас насладиться зрелищем.
Глаза дочь барда и воины уставили на Вита, но мечи решили не прятать. Вит был спокоен.
И тут на опушку вышла группа разбойников. Они были вооружены всяким хламом. Кто-то держал вилы. Кто-то топоры и молотки. Кто-то держал щиты. В общем, сброд. Наверняка, они умели драться тем, что держали в руках. Но главная ставка была на численное превосходство. Банда стала расходиться в стороны, образовывая полукруг. Воины были на взводе.
– Дорогая, – сказал Вит, обращаясь к мати. – вон тот, в овечьей жилетке с мечом, нужен мне живым.
– Хорошо, – ответила мати, бросая дудку на землю и беря в руки трубку. Затем она быстрым движением открыла коробку, висевшую на поясе. Стала вытаскивать иглы с наконечниками и макать их в бутылочки. Эти иглы она стала раскладывать перед собой. Игл оказалось немало.
– Кин, стань здесь, – сказал Вит, – и подай знак к готовности атаковать сбоку.
– Да, господин, – ответил Кин и стал в указанное место.
Это зрелище очень удивило присутствующих. И удивило тем, что главными в защите были девушка и мальчик. И уж точно никто не мог такого подумать о мати. Разбойники подходили все ближе, увеличивая полукруг, и готовились к бегу.
– Огонь, – сказал Вит.
Далее события проходили с невероятной быстротой. Сначала мати взяла первую иглу и вставила в трубку. Резкий выдох, и предводитель упал первым, хоть и было до него далеко. Затем вставлялась следующая игла, и снова выдох, и снова упал разбойник. Нападавшие поняли, что надо бежать, потому как они уменьшаются количественно. Что они и сделали. Потом все заметили, что разбойники с правого края стали дергаться. Невидимая сила сбивала некоторых разбойников сразу на землю. Других ранила в разные места. Разбойники останавливались и в судорогах, падая на землю, хватались за ранения. Количество раненых и убитых быстро росло. Мати продолжала свое убийственное дело. Расстояние быстро сокращалось. Тут все обратили внимание на кина. Он вытащил первые два ножа из-за пояса. Размах, и оба ножа попали в ближайших разбойников. Затем Кин вытащил два ножа из-за спины. Далее упали следующие два разбойника. Следующие ножи были из ножен на ногах. И еще двух разбойников не стало. Разбойники быстро закончились. Последний, оставшийся в живых, разбойник с вилами увидел, что перед ним все бежавшие товарищи упали замертво. И, главное, что он бежал последним и оказался единственным, оставшимся в живых. Разбойник остановился, оглянулся, и мысль бежать его пересилила. Он бросил вилы и дал деру. Вит дал команду не стрелять.
– Почему? – спросили вояки через некоторое время, приходя в себя от увиденного.
– Страх разгонит всех желающих поживиться. Он будет бежать так, что за ним убегут все остальные, кто еще может быть, – Вит рассмеялся.
Кин и мати пошли собирать свое оружие. Кин собирал также и снежинки. Потом Кин отнес снежинки в лес тирину.
– Впечатляет, – сказала Дикси.
– Согласен, – сказал вояка, рассматривая внимательно, как Кин рассовывает ножи по всему телу.
– Пойдемте допросим предводителя, – сказал Вит. Разбойник к тому времени уже стал ворочаться. – надо же узнать, он сам до такого додумался или кто помог.
* * *
В глазах лобана было темно. Его по лицу кто-то бил. Лобан открыл глаза. Он увидел девушку. Потом еще трех рыцарей.
– Он очухался, – сказала девушка.
– Говорить может? – спросил рыцарь.
Лобан посмотрел на солнце. До полудня оставалось совсем немного.
«Не может», – подумал лобан, улыбаясь.
– Сейчас узнаем, – ответила девушка. – он улыбнулся. Думаю, может.
– Спроси его, – сказал другой рыцарь
– Кто ты? – спросила девушка.
Лобан попытался пошевелиться. Руки и ноги не слушались. Он ничего не ответил.
– Может, сильно ты его ядом обработала? – спросил рыцарь.
– Это мышцы отключает. Язык должен работать.
«Вот стерва», – подумал лобан. тут клятва огня его убьет до полудня. Так еще ему яду добавили.
– Ау, – сказала девушка и еще постукала по щекам. – Там, на лодке,
