к самолёту.
Шёл недолго.
— Вот этот, ваше благородие… — сопровождающий остановился напротив хорошо заметного на фоне палубы биплана.
Глядя на то как благородие обошел вокруг самолета и как уверенно запрыгнул на крыло, техника была ему знакома.
— Готовьте к вылету. — спрыгнув на палубу, приказал он, и задумавшись на мгновение, торопливо добавил, — Топлива заправить половину бака, пулемёт снять, всё лишнее из второй кабины убрать!
Сопровождающий спорить не стал, кивнул, и растворился в темноте.
Благородие же подошёл к борту, достал из кармана сигару, и пощелкав бензиновой зажигалкой, неторопливо затянулся.
— Да поднимайся ты уже, соня! — рявкнуло над ухом, заставляя проснуться.
— Десять раз уже сказал, а ты всё дрыхнешь! — возмущался Андрей.
С трудом возвращаясь в реальность, кроме недоумения от необычного сна, я почувствовал дикую жажду, и нащупав рядом бутылку с водой, залпом выпил почти половину.
— Не кричи… Встал уже… Вот…
— Давай-давай… Ветер поднимается, надо успеть пока по холодку… — разворачивая парус, напарник пытался найти наилучшее для него положение, но ветер постоянно менял направление.
А у меня сон никак из головы не шёл. Настолько реальный, что казалось, закрой глаза и я снова окажусь на корабле. Вот куда отправляли лететь «благородие»? Непонятно. И ведь видел карту, но что на ней было, убей — не помню. А биплан? Точная копия тех что стояли на палубе потопленного авианосца, да и корабль вполне мог быть тем самым. На месте рубки дыра, но всё остальное точь в точь. Вот ведь блин, хоть опять спать ложись…
Кое-как совладав с парусом, собрали разложенные на траве тряпки, и навалившись, стронули тачку с места. Силы ветра на самостоятельное движение пока не хватало, поэтому толкали.
— Раз-два — левой! Левой! Левой! — помогая войти в ритм, негромко бормотал Андрей, а я перебирал ногами в такт его счёту.
Добирались мы ещё долго. Сначала ветер капризничал, потом на горизонте заметили длинную цепь всадников, пришлось резко убирать парус и пережидать пока они пройдут. Ждали порядочно, степь как стол плоская, видно далеко, а всадники никуда не спешили. Дождавшись когда они скроются, собрались продолжать путь, но ветер вдруг подул в противоположном направлении. Опять ждали, и долго, только кроме того что солнце ушло ночевать, ничего не изменилась, а к утру вообще штиль наступил, даже траву не колышет. Промаялись почти до обеда, и когда в воздухе пошли первые шевеления, подняли наконец парус. Слабый ветерок помогал плохо, но даже с таким подспорьем мы упрямо толкали нашу телегу.
— Сколько ещё, как думаешь? — утирая со лба пот, спросил Андрей. Обычно весьма словоохотливый, сегодня он больше молчал, наверняка обдумывая очередную теорию «сотворения мира».
— Немного осталось… Сейчас на горку поднимемся, потом по прямой километра три, и считай на месте…
— Понял. Дай то бог… — ответил он, и коротко посмотрев на небо, перекрестился. В отличии от своего оригинала, этот Андрей самого начала был какой неправильный. Да, я понимаю что воздействие на психику человека здесь запредельное, а у него ещё и семьей так вышло, но всё равно его повышенная богобоязнь выглядела весьма странно. Наверное будь он настолько верующим постоянно, ещё как-то укладывалось бы в рамки, но у него этот пунктик всплывал только время от времени. — Раздвоение личности?
Я хоть не и специалист по психам, но эта версия имела право на жизнь. Ну а что, встал по утру с левой ноги, — один человек, с правой — другой.
На горку поднялись, потом спустились и через какое-то время наконец впереди показалась массивная туша корабля.
Казалось бы, что такого? Не первый раз, а как подстегнуло, оставшийся путь преодолели на одном дыхании, и разгрузившись возле кормы, до потёмок поднимали наверх добычу. Бочонок с маслом обмотали верёвкой, аккумуляторы так же, а бензин уже транспортировали с помощью канистры, поднять всю бочку целиком не было никакой возможности. Оставалась тачка, но её решили не трогать. Устали как черти, да и не вытянули бы мы без разборки эту здоровенную дуру.
Наверху разбирать не стали, и пораскидав обновки по углам, отправились спать. Даже про еду забыли, настолько выложились за этот день.
* * *
— Ветер встречный, два узла, видимость хорошая. — сообщил кто-то из-за спины.
— Снимайте тросы. — холодно отчеканил «благородие» — а снился мне опять он, и ловко запрыгнув на крыло биплана, уселся в кабину.
Тросы удерживали машину как на распорках, это я знал из собственного опыта, и чтобы взлететь, их нужно было убрать.
Пристегнувшись широким ремнём, лётчик осмотрелся, похлопал себя по карманам, включил зажигание, махнул рукой кому-то из обслуги «на земле», и уже через секунду рёв пробудившегося мотора наполнил окружающее пространство.
Тормоз, обороты три тысячи, впереди включается подсветка полосы, обороты четыре тысячи, четыре с половиной, пять — и машина резко срывается с места.
Кроме визуального наблюдения, ощущений у меня никаких нет, но ускорение таково, что «благородие» с силой вжимает в кресло. Я же смотрю и запоминаю.
Короткий пробег по полосе, трамплин, и ревущий на всю округу истребитель проваливается в пропасть. На какую-то долю секунды мне кажется что всё, налетался «благородие», но не коснувшись воды, самолёт поднимается ввысь.
Темно. Море сливается с небом, и если бы не приборы — уровень с высотомером, впилиться в черную воду совсем не сложно.
Высота двести и растёт. Летчик не дёргается, спокойно выполняя свою работу. Парашюта у него нет, топлива для возвращения тоже, поэтому такое спокойствие удивительно.
Если я всё правильно понял, он должен найти эскадру противника, дабы навести бомбардировщики. Пробиться через зенитки, через истребители, обнаружить цель и доложить командованию.
Как ни крути — задача сложная, а если верить тому о чем говорили в рубке, практически невыполнимая. По сути, билет в один конец, и благородие это прекрасно понимает.
Несмотря на мой более чем скромный опыт ночных вылетов, глядя на высотомер я догадался как именно он хочет пробраться через зенитки и истребители, и когда почти через час полёта забравшись на семь тысяч метров лётчик заглушил мотор, убедился в правильности своих догадок.
Темно, облачно, луны нет, если зайти со стороны моря и беззвучно спланировать к бухте, появляется хороший шанс пройти незамеченным. Увидел, сообщил по радио связи условленным сигналом. Потом, конечно, собьют, но задание уже будет выполнено.
Истребитель достаточно легкий, высота хорошая, поэтому планировали «мы» долго, и «вынырнули» из облаков совершенно неожиданно для защитников бухты.
Отчётливо выделяющиеся туши кораблей не оставляли никаких сомнений в том что эскадра на месте, и не теряя времени, «благородие» вдавил сразу
