за Ксейном. Она слышала, как Декс зовёт её, и подумала, что Рокс постарается её остановить, но нет.
Акслин добежала до того места, где канал впадал в другой, более широкий, идущий параллельно стене. Она завернула за угол, огляделась и испугалась – всего в нескольких шагах от неё, на том же берегу стоял Ксейн. Его тело было напряжено, сам он предельно сосредоточился. Держа копьё наготове, он пристально смотрел на бегущую по противоположному берегу канала фигуру.
Акслин уже хотела было закричать, но Ксейн оказался быстрее. Он метнул копьё так стремительно и точно, что оно почти тут же пронзило насквозь человека, бежавшего от них по другой стороне канала.
Акслин увидела, как Брокснан, пронзенный копьём Ксейна, с громким всплеском упал в воду.
И только тут она завизжала.
Казалось он только сейчас заметил её и повернулся. Если бы Акслин не была так шокирована, возможно, она заметила бы растерянность на его лице, ужас, боль. Но она только что видела, как он хладнокровно убил брата её лучшего друга.
Когда Ксейн попытался схватить её, она оттолкнула его и посмотрела на него с ужасом и отвращением, не в силах опознать в этом безжалостном убийце мальчика, которого любила.
– Не трогай меня, – прошипела она. – Не подходи ко мне.
И тут что-то сломалось внутри него. Словно слёзы Акслин смогли пронзить его сердце, как самый смертоносный кинжал. Он был готов объяснить ей, что произошло на самом деле, раскрыть ей главный секрет Стражей Цитадели. Всё, что угодно, лишь бы она перестала так смотреть на него. Но дисциплина, которой он подчинялся со времён учебы в Бастиона, была сильнее его собственных желаний.
Акслин не должна была знать. Ни один обычный человек не должен был об этом знать.
Он собрался и ответил:
– Ты должна уйти отсюда, гражданка. Возвращайся к своим друзьям и больше не вмешивайся в работу Стражей.
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но в конце концов покачала головой, снова посмотрела на него с ужасом, повернулась и пошла прочь так быстро, как только могла.
Опустошённый Ксейн смотрел ей вслед. Она бежала от него, как от монстра. Это было неразумно, потому что, если бы он действительно хотел причинить ей вред, он мог бы добраться до неё одним прыжком. Или убить её с места одним броском копья.
Он содрогнулся от ужаса. Его тошнило, но он устоял на ногах, и только когда она свернула за угол и скрылась из виду, позволил себе сползти по стене вниз, чувствуя жуткую слабость.
«Она думает, что я монстр. Хуже монстра», – повторял он себе. Ведь в природе монстров было нападать и пожирать людей. Но люди не такие. Все, особенно Стражи, превосходящие простых людей, несли ответственность за свои поступки.
Как объяснить, что он никогда не причинит вреда другому человеку? Что в его природе было защищать их, заботиться о них… особенно об Акслин и о других людях, которые ему близки?
Он закрыл глаза. «Ты ведь этого добивался? – напомнил он себе. – Не встречать её повсюду. Перестать чувствовать к ней что-то».
Первая цель, конечно, была полностью достигнута. Акслин никогда больше не заговорит с ним после этого. Вторая, однако…
Он очень старался убедить себя, что забыл её. Что больше её не любит. Что их история закончилась навсегда.
Но…
Он слегка вздрогнул, когда Рокс присела рядом с ним.
– Всё в порядке?
Ксейн пришёл в себя и изо всех сил пытался сосредоточиться.
– Да, я… я убил оборотня. Мы должны как можно скорее вытащить его из воды… Нам не нужно, чтобы блюстители порядка нашли его тело.
Она кивнула.
– Я слышала крик Акслин.
Он глубоко вздохнул.
– Она видела, как я его убил.
Между ними повисло мёртвое молчание.
– Отчасти это моя вина, – призналась наконец Рокс. – Я должна была остановить её. Я не думала, что она тебя догонит.
– Она бегает быстрее, чем кажется. Я тоже должен был быть осторожнее: я остановился на углу, думая, что меня не видно. Я должен был преследовать метаморфа чуть дольше, но я поспешил, и она подумала, что… в общем… Я не смог оградить её от этого.
Рокс на мгновение взглянула на своего спутника, который, хоть и пытался сохранять спокойствие, всё равно слегка дрожал. Она положила руку ему на плечо в знак поддержки.
– Мы займёмся этим позже. Мы должны найти два трупа, труп оборотня и труп настоящего Брокснана, отвезти их в казарму и сдать рапорт.
Обнадёженный Ксейн поднял голову.
– А если настоящий Брокснан ещё жив? Вдруг…
Она покачала головой.
– Метаморф скопировал его внешность в туннеле. Он пришёл сюда за ними, и я думаю, намеренно. Если он собирался принять именно его облик, я очень сомневаюсь, что он оставил Брокснана в живых.
Ксейн задумчиво нахмурился.
– Это правда. Он выдавал себя за брата девушки, а потом за её жениха. Думаешь, его интересовала она?
– Мне показалось, что они собираются сбежать вместе.
Ксейн содрогнулся от отвращения.
– Хорошо, что мы его вовремя остановили.
– Да. Мне жаль её, но это к лучшему, – Рокс сделала паузу и посмотрела на своего напарника. – Это к лучшему, – повторила она. – Даже если они этого никогда не узнают.
Он кивнул, всё ещё пытаясь оправиться от удара.
– Где они сейчас? Я имею в виду…
– Они побежали обратно в тоннель. Они убегали от тебя, – добавила она после паузы.
Ксейн закрыл глаза. Рокс мягко похлопала его по плечу.
– Давай закончим работу. Теперь, когда мы убили всех монстров, с этими гражданами всё будет хорошо. Тебя вернёт в строй очередное задание. Об остальном мы позаботимся позже, Ксейн.
– Ты не хочешь объяснить нам, что происходит, Акслин? Где мой брат?
Акслин ещё не пришла в себя, она пока не до конца понимала, что только что произошло. Её била крупная дрожь.
Она подняла голову и посмотрела на Декса.
– Твой брат… – прошептала она.
– Почему ты бросила его там? – всхлипнула Оксания. – Если монстров больше не осталось, почему ты заставила нас просто сбежать?
У Акслин стоял ком в горле, она попыталась сосредоточиться.
Она, сама не зная зачем, уговорила спутников снова укрыться в туннеле коллектора. Если Стражи будут искать их, то всё равно найдут. Но почему-то она чувствовала себя в безопасности там, в темноте.
У неё не было времени объяснить, что она видела. Да и как это сделать? Как она могла сказать Дексу… и Оксании… что тело Брокснана плыло по каналу, пронзённое копьём Ксейна? Это было похоже на страшный сон. И
