— Мне правда жаль. Я могу чем-то помочь?
— Ты уже помогаешь.
Кеке доедает свой круассан.
— Я имею в виду чем-то большим, чем кофе.
— Мне нужно обсудить это. Дело Ланди.
— Ты раскрыла его. Ты потрясающая девушка.
— Заткнись.
— Серьезно. О чем тут говорить?
— Зачем няне убивать ребенка?
— Кто знает. Это имеет значение?
Дорогой кофе пробуждает в голове Кеке идею. Хелена Нэш обвинила их в «распитии баснословно дорогого кофе и в том, что они считают, что все просто ох*еть как замечательно».
— Хелена Нэш. Она была бухгалтером, верно?
— Да? — спрашивает Зак.
— Она работала полный рабочий день. Так что…
— Что?
— Так что, скорее всего, у нее тоже была няня. Каковы шансы, что это была та же самая няня?
— Срань Господня, — ругается Зак.
Кеке звонит на угольный завод. Тратит пять минут на то, чтобы убедить оператора позволить ей поговорить с Нэш, и, наконец, осужденной дают трубку. Зак выглядит так, словно не в своей тарелке. Кеке надевает наушник, а затем морщится, когда Нэш прочищает горло прямо в динамик.
— Да?
— У вас была няня? — спрашивает Кеке.
— Что?
— Вы нанимали няню для вашей дочери?
— Это говорит та журналистка? Кекки?
— Няня работала? В ту ночь?
— Нет.
— Вы уверены?
— Она не работала по ночам.
— Но она там была? — шепотом спрашивает Зак.
— Она находилась в доме? — задает вопрос Кеке.
— Там еще кто-то есть? Кто там? Что происходит?
— Хелена. Пожалуйста. Няня находилась в доме в ту ночь, когда ваша дочь упала с лестницы?
— Да, — отвечает Нэш. — Да. Она всегда там была. Няней была с проживанием. Ее комната наверху.
— Она находилась поблизости, ну, знаете, когда вы той ночью наливали себе напиток?
Краткое молчание.
— Алло? — спрашивает Кеке. — Вы все еще здесь?
— Боже правый, — произносит Нэш. — Вы говорите то, что я думаю?
Глава 48
Твердая жемчужина
— Кейт, Кейт, — произносит Кеке в трубку.
На линии раздаются статические помехи и другие шумы. Жужжание. Вибрации. Должно быть, она звонит по своему шлему.
У Кейт подскакивает сердце. Ее взгляд, не видя, падает на Мэлли, который играет в машинки на ковре.
— Кеке? Ох, нет. Я пыталась связаться с тобой. Не говори мне…
— Марко жив.
— О, слава богам.
— Мне нужно с тобой поговорить. Рассказать тебе кое-что.
Прошлый раз, как она услышала эти слова от Кеке, они вынудили ее бежать, и эта информация спасла ей жизнь.
— Я слушаю.
Она уходит в комнату-убежище, так как там лучше ловит связь.
— Где Мэлли? — спрашивает Кеке. — Пожалуйста, скажи мне, ты с ним?
— Я с ним. И Сет здесь. И охранник. Мы в безопасности.
— Марко оставил мне пару записей на его старом…
— Что? — спрашивает Кейт.
— Мертвый… — голос Кеке трещит, как обертка из фольги.
— Что?
— Поэтому я и звоню… выяснилось… няня Ланди…
— Я тебя не слышу.
Кейт напрягает слух.
Связь настолько плоха, что Кейт слышит только обрывки фраз.
— Это… трайб… малышей. Няни… — и связь оборвалась.
— Кеке?
Кейт пытается перезвонить, но звонок не идет. Раздается звонок в дверь.
Девушка открывает дверь, и внутрь входит Солан. Охранник коротко кивает ей и снова закрывает дверь, а она запирает все три запора.
Платье Солан белое, блестящее. Как твердая жемчужина во рту Кейт.
— Хочу поблагодарить вас за предупреждение.
— И в чем смысл? — спрашивает Солан с непроницаемым лицом. — Быть предупрежденной, и ничего не делать?
— Мы наняли охрану. Мы…
Солан оглядывается вокруг.
— Где мальчик?
Кейт хмурится.
— Что такое? Что происходит?
— Я думала, что выразилась ясно.
— Почему вы вернулись? Что вы здесь делаете?
Солан начинает высматривать Мэлли. Проверяет его комнату, а затем ванную.
— Он в комнате-убежище с Сетом, — отвечает Кейт, следуя за ней по пятам. — Он в порядке.
Женщина направляется в белую комнату и распахивает дверь. Мэлли поднимает взгляд вверх, он наполовину разыграл автомобильную аварию, и улыбается.
— Привет, Солан, — говорит он.
Глава 49
Ужасная ошибка
«Что? — думает Кейт. — Откуда он знает ее имя?»
— Мэлли, — тепло произносит Солан.
Сет выглядит таким же растерянным, как Кейт себя чувствует.
— Откуда ты знаешь Солан?
Кейт пытается сохранять тон легким, несмотря на тяжелое ощущение внутри.
— Солан — мой особенный друг.
Он катит машинку вверх по ноге Сета, облаченной в джинсу. Сет хватает его и усаживает к себе на колени, обнимает в защитном жесте.
— Что здесь происходит?
Солан снимает колпачок со своего бальзама для губ и проводит им по губам.
— Мой единственный порок, — говорит она, наставляя его на них, вокруг ее глаз собираются морщинки. — Я привязываюсь к вещам.
Такое ощущение, что она готовится к чему-то. Кейт чувствует запах искусственных фруктов (Дешевая Вишня).
Что сказала Кеке? Что-то о нянях и о «СурроТрайб».
— Думаю, вам стоит уйти, — говорит Кейт.
— Я уйду, — отвечает Солан. — Но мне нужно забрать мальчика.
— Них*я подобного, — возражает Сет, сильнее обнимая Мэлли.
Мэлли притворяется, что напугался матерного слова, и делает лицо рыбкой.
— У мальчика есть имя, — говорит Кейт, — и мы уже это обсуждали. Вы никуда его не заберете.
— Я хотела дать вам последний шанс поступить правильно, — говорит Солан. — Чтобы спасти вашего сына.
Мэлли пытается выбраться из рук Сета.
— Все хорошо, мам, — говорит он. — Я хочу пойти.
— Что?
Он прищуривает глаза и цитирует строчку: «Придет день, когда последний мальчик отправится к солнцу, и так он спасет мир».
— Что? Что это? Где ты это услышал?
— Это пророчество, — говорит он.
Он смотрит в глаза Кейт пронзительным взглядом. На секунду Кейт кажется, что он другой, кто-то еще, не совсем человек, ощущение такое, будто кто-то прижал ей к позвоночнику кубик льда. Затем этот момент проходит, и она снова видит своего сына, ее мальчика из-плоти-и-крови.
— Тогда пошли, — говорит Солан Мэлли, протягивая руку.
Мэлли берет ее без колебаний.
— Оставь его, — рычит Сет, вставая, и выхватывает руку Мэлли из ладони матриарха.
Похоже, что Солан хочет схватить его руку снова, но она знает, что ей не выиграть эту битву. Не здесь. Не сегодня.
***
Через две минуты после ухода хмурой Солан, появляется Кеке.
— Солан только что была здесь, — говорит Кейт, и Кеке застывает на месте.
— Пожалуйста, скажи мне, что…
— Я не отпустила его с ней.
Она хватается за сердце.
— Я боялась, что опоздаю.
— Опоздаешь?
— Няни, — говорит Кеке, не успев отдышаться. — Но я не знаю, почему.
— Что?
— Няня убила ребенка Ланди. Ребенка Нэш. Напечатанных детей. Все мертвы.
У Кейт голова идет кругом.
— Что?
— Сурроняни, — говорит Кеке. — Это они убивают детей «Генезиса».
Звенит пэтч Кейт. Она проверяет свой хеликс, видит, что звонит ее мать, и нажимает принять вызов.
— Это моя мать, — одними губами говорит она Кеке. — Мама, как ты? Все в порядке?
— Милая, я перепутала день?
У Кейт мгновенно пересыхает во рту. Лимонная Мякоть.
— О чем ты?
— Я на станции скорых поездов. Я думала, ты сказала, что они приедут на «ДБН930»? Они не сели на поезд?
Кейт проверяет время. Сейчас десять пятнадцать.
— Они сели в девять тридцать. Я лично посадила их на поезд в это время. Они должны были прибыть в Дурбан в полдесятого.
— Дорогая, их здесь нет. Я лично проверила салон. Абсолютно пуст.
— Пожалуйста, проверь снова. Они должны быть там.
— Поезд уехал. Пятнадцать минут назад. На пути в Йобург.
В голове Кейт взрываются проклятья, как пейнтбольные выстрелы цвета ночной тьмы.
