глядишь, и Фернер вернется в деревню. Если, конечно, все пойдет хорошо.
От мыслей о том, что ему предстояло сделать, от того, кого именно ему предстоит разбудить, у Нестора закружилась голова. Кажется, он только сейчас по-настоящему осознал, о ком именно шла речь. Кто он, чтобы брать на себя такую миссию? Одно дело было общаться с Азанором или Дестрой. Тоже волнительно, но, по крайней мере, они принадлежало, его миру. Но Фернер… Фернер был героем историй, которые рассказывались у костра, мифом, легендой. Первый воин был также далек от них, как звезды над головой, свет от которых они едва могли ощущать. И вот сейчас эту легенду ему предстояло возродить. Ну или, по крайней мере, попробовать это сделать.
Вспомнив о том, как трудно ему далось обращение в предыдущую ночь, он решил провести эту в человеческом обличье. Свернувшись калачиком, он повернулся лицом к костру и позволил языкам пламени лизать его живот и щеки. Дыхание Сьерры вскоре стало ровным и глубоким. Нестору же долго не удавалось уснуть. Пустота внутри ширилась, и ему казалось, в какой-то момент она поглотит его целиком. Провидец прикрыл веки и позволил мыслям танцевать, как им вздумается, подобно тому, как танцуют языки пламени. Вскоре они превратились в обрывки бессмысленных фраз, но телу, то ли от неудобной позы, то ли от скопившегося за время похода напряжения в мыслях, никак не удавалось расслабиться. В итоге за ночь он поспал не больше двух часов. Еще до рассвета его разбудил голос Сьерры:
– Если не спишь, – сказала она, – можем продолжить идти.
– Еще очень темно.
– Ничего. Я сделаю факел, пойдем с огнем. Спать я все равно уже точно не буду.
Нестор прикусил внутреннюю сторону щеки и вздохнув, сел.
– Ладно, – сказал он.
Достаточно было сделать пару шагов, чтобы понять, как сильно онемели их ноги и как пропахла потом и грязью одежда. Нестор подумал, что здорово было бы помыться, прежде чем отправляться будить Фернера. И внутренне усмехнулся тому, какой абсурдной была эта мысль.
Конечно, первый воин был легендой, и встречаться с ним в таком виде было неловко. Но в их ситуации было не до приличий: на счету была каждая минута. И они шли. Он – борясь с ощущениями в желудке, который начинал есть сам себя. Она – сильно хромая, но не сдаваясь. Прислушиваясь к неровным шагам девушки и ее сбивающемуся дыханию, Нестор подумал, что даже если бы тело Сьерры разваливалось по дороге, она все равно бы, наверное, продолжила идти. Решимость спутницы придала сил и Нестору. Дорога тем временем стала совсем непростой. Деревьев почти не стало, но покрытые мхом камни были скользкими, и Нестору стоило усилий сохранять равновесие. Птиц не было слышно, и только тяжелое дыхание путников нарушало лесную тишину. Хотя они почти не разговаривали, Нестор не чувствовал себя одиноким. Он еще не до конца верил в то, что именно они собирались сделать. Не верил в свои силы. Но эта девочка рядом, несмотря на то, что она была всего лишь человеком, излучала такой свет, будто внутри нее горел факел, подобно тому, что она несла сейчас в руках. Это был свет, которого Нестор хоть и не видел, но ощущал: не только телом, но и душой.
Добравшись до самой высокой точки тропы, путники остановились. Ветер играл с их волосами, пробираясь под одежду и леденя до самых костей.
– Мы на вершине, – сказала Сьерра, стуча зубами. – Думаю, что это гора Фернера. Но я ничего не вижу в темноте.
– Я вижу, – неожиданно проговорил Нестор.
Конечно, он не мог ничего видеть. Но он чувствовал, где находится вход, и ни секунды не сомневался в этом, потому что скала сама шептала его имя. Впервые за все время похода он шел впереди, магия Селены вела его, и он чувствовал ее спокойную силу, как в те времена, когда она еще любила их, и выбирала лучших людей и лучших волков, и вела их, и гордилась ими. Нестор прикрыл веки, чтобы мелькание теней и предметов, которые его взгляд мог смутно различать, не отвлекали его. И погрузившись в темноту, пошел, слушая сердце. Сьерра шла за ним, держась на некотором расстоянии. Вскоре Нестор издал удивленный возглас и начал спускаться по каменистой тропе, которая неожиданно открылась перед путешественниками.
Было ощущение, что открыв перед ними новую дорогу, гора впустила их, сделала их своими. Тропа была выдолблена в камне и спускалась по спирали вниз. Внутренним зрением Нестор увидел, как богиня Селена много раз до них спускалась по ней, чтобы побыть рядом со своим первым воином, пока тот пребывал во сне. Нестор протянул руку, провел кончиками пальцев по стене и, ни капли не удивившись, нащупал звезды. Легенду, согласно которой богиня Селена выгравировала на стене послание, которое никто не мог расшифровать, но которое при этом заставляло всех содрогаться, знали все. Они продолжали спускаться как во сне, пока их ботинки не коснулись гладкой каменной поверхности.
– Очень темно, – проговорила Сьерра. – Я ничего не вижу.
– Видеть необязательно, – проговорил Нестор.
Остановился, чувствуя тяжесть на сердце и удушливое давление в области шеи, будто чья-то каменная рука сжимала его. Сьерра вскрикнула.
– Свет!
Солнечный свет нашел щель в скале и прорвавшись внутрь, светил ярким красноватым светом, который выглядел как удивительный поток. Нестор не мог видеть его, но, стоя в лучах этого света, чувствовал его ласковое тепло и энергию.
В приступе эмоций Сьерра схватила Нестора за запястье. Казалось, впервые за все время она позволила себе подойти так близко.
– Это он, – сказал Нестор.
За время, пока Фернер покоился в своей каменной усыпальнице, он сам превратился в камень. Сейчас Нестору больше всего на свете хотелось бы протянуть руку и прикоснуться к нему, чтобы пальцами узнать черты героя, его фигуру, сделать его реальным. Но он понимал, что это было бы неуместно, и сдержался. Медленно вздохнул, нашел руку Сьерры, и, вопреки его ожиданиям, та не вырвалась, а легонько пожала его.
– Мы разбудим его. Мы действительно сделаем это, – заворожено проговорила она.
Сьерра старалась говорить уверенно, но по дрожанию ее голоса Нестор понял, что ее одолевают сомнения. Он сам не до конца понимал, что именно им предстоит сейчас сделать. Отправляя его на гору Фернер, предки дали ему понять, что у него есть все, что нужно для выполнения миссии. Но как именно ему предстоит действовать, не рассказали.
Нестор медленно вдохнул. Он сильно волновался, но вера, которую в него вложил Азанор, была сильнее.
«Вместе со Сьеррой у тебя
