— Первое испытание будет состоять из трёх этапов. Время для “Скоростной магистрали”. Земной странник должен оглушить своих противников до того, как они добегут до него. И чем быстрее это будет сделано, тем лучше. Врагов будет немного, всего двое, так что дерзай. Время пошло…
И по свистку открылась противоположная дверь, и оттуда выбежало два солдата. Оружия у них не было, поэтому на сердце у меня отлегло. Но они быстро сокращали дистанцию.
Когда противники были на полпути ко мне, я выпустил два заряда в них с промежутком в секунду. Первый солдат отскочил вправо и врезался в импровизированную стену, а вот второму повезло меньше. Он, не ожидая второго заклинания, нарвался на него лицом. Падая, он несильно ударился спиной.
Мне повезло, потому что первый враг, отпрыгивая, ударился головой о стену, потому немного замешкался и потерял время. И поэтому когда он стартанул второй раз, то уже не смог вовремя среагировать на летящий в него Природный удар.
Комментатор продолжил:
— Ох, слишком долго тянул Земной странник. Не знаю, сможет ли он противостоять сразу трём врагам?
Так как предыдущие солдаты уже ушли, из двери показались ещё трое противников. У них были с собой небольшие щиты. В этот же момент появился ещё один Помощник, чтобы зрители могли видеть каждого на импровизированной арене.
— Настало время второго этапа “На выбывание”. Как все заметили, задача усложнилась. Страннику противостоят три солдата с щитами, на которые действует навык Отскок. А точнее, невосприимчивость к магии. Ему надо придумать что-то оригинальное, чтобы обойти эту защиту. И у него будет всего две минуты. Время пошло…
По свистку на всех экранах загорелся таймер и время начало убывать, а враги потихоньку стали приближаться ко мне.
Я наудачу пустил свою молнию в солдата, который был посередине. Он с лёгкостью её отбил щитом. Незавидное у меня положение, плюс прошло уже десять секунд.
Внезапно мне в голову пришла безумная идея. Я захотел разбить строй противника, поэтому побежал на солдат. Я думал, что они разбегутся, но враги оказались храбрее, чем предполагалось вначале. Они провели единую Щитовую оборону, как я позже узнал, это была ещё одна способность, из-за которой я оказался на земле. В минус ещё пятнадцать секунд.
Тут они начали давать друг другу пять, и мне представился шанс убрать с поля одного из них. Незаметно прицелившись, я с земли выпустил зелёную молнию в ногу ближайшего противника.
Времени осталось минута тридцать секунд, а один из них уже выбыл из игры. Мне захлопал стадион, а враги, немного расстроившись, поднапряглись. Теперь они будут внимательней.
Хорошо, что им нельзя было сражаться со мной, а то мне пришлось бы худо. Когда я поднялся, времени осталось минута двадцать секунд.
В моём мозгу созрел новый безумный план. Ну вот откуда они там берутся?
Я начал атаковать дальнего противника, надеясь, что второй отвлечётся на это и даст слабину. И вот, когда я выпустил пять заклинаний в его друга, тот раскрылся. Думал ли враг, что я про него забыл или о чём-то ещё, но он зачем-то начал снимать щит и надевать его на другую руку. Этим я и воспользовался.
Я, крутанувшись вокруг своей оси, выстрелил в него. А он, не ожидая такого поворота, замер в ожидании непредвиденного стана. Вот и ещё один противник вне игры.
На часах осталась минута. И все, включая нас, были на нервах. Последний солдат не знал, что может выкинуть на этот раз тестируемый. А я не знал, чем ещё можно удивить его и публику. Если бы были ставки, то народ в этом забеге поставил не на меня.
Сорок пять секунд. Жаль, что никто из нас не мог сдаться, а то бы испытание уже закончилось.
До финального свистка — сорок секунд. Я заметил, что из-за постоянного напряжения мой оппонент подустал и стал нервничать. И в тот момент, совсем не думая, я использовал Природный душ, чтобы привести нас в форму. Но только потом вспомнил, что сейчас он мой враг.
Арчибальда эта манипуляция навела на какую-то мысль, и, судя по его лицу, она подтвердилась. Солдат из-за успокаивающего эффекта способности начал потягиваться, забывая, что он находится на мнимом поле боя. А я, не расслабляясь ни на секунду, что меня удивило, воспользовался этим и послал в него последнюю зелёную молнию.
Когда комментаторский свисток зазвучал, у меня оставалось двадцать секунд. Я был рад, что настал конец этому этапу, но впереди меня ждало ещё кое-что…
— Мои опасения не оправдались, за что я благодарен судьбе, — начал вновь говорить комментатор. — Это ещё далеко не конец финального теста, но последний шажок до конца первого испытания. Дорогие жители Милании, встречайте братьев-близнецов Влада и Даниила.
В дверях появилась часть Элитного отряда в полной боевой готовности. Влад Страйк, увидев меня, сказал:
— Земной странник, не хочешь ли ты взять реванш?
— Вы правильно расслышали, дорогие собравшиеся! Они уже встречались в дружеском бою, но тогда победили братья Элитного отряда. В тот раз Страннику было простительно проиграть, но не сейчас… Сейчас от этого зависят его дальнейшие испытания и возможная награда в конце.
— Прошу меня извинить, — перебил его главный маг Арчибальд. — Перед боем я хочу спросить кое о чём наш народ, — вмиг стадион умолк.
— Я хочу спросить Вас, достоин ли Земной странник бонуса перед боем? — поднялся оглушительный шум на трибунах. — Тогда у меня для тебя, мой юный герой, подарок — боевой посох.
Арчибальд щёлкнул пальцами, и посох Никиты растворился. А вместо него появился другой железный боевой посох, с которым можно участвовать в ближнем бою.
— Да начнется последний этап под названием “Реванш”, - сказав это, комментатор оглушил всех своим свистком. И начался новый бой.
Мне хотелось поскорей опробовать новый посох, но сам я понимал, что в ближнем бою ещё новичок. Поэтому у меня была надежда на магию и вера в самого себя.
Близнецы начали обходить меня с двух сторон, а я начал обдумывать то, что делать дальше. Ещё я надеялся, что, если мне нанесут какую-либо рану, успею использовать хилерскую способность.
Когда, занеся мечи, они побежали на меня, я отпрыгнул назад, сразу же контратаковав. Но длины моего посоха не хватило, чтобы ударить их. Форс-мажор?
Они начали улыбаться, осознавая, что я ещё только в начале пути. А я понимал, что не могу подвести королеву.
— Парни, вы всегда дерётесь вместе? — этому вопросу они удивились, а я, воспользовавшись этой заминкой, послал Природный удар в Даниила и сразу же накинулся на Влада. Тот отреагировал быстро и поставил блок. Потом также быстро от меня отделался, я еле устоял на ногах.
Во мне что-то проснулось. Азарт, кураж или что-то ещё? Но я оставил это чувство внутри и продолжил сражаться уже с ним.
Теперь моя очередь пришла отражать удар, а точнее, удары близнецов. Но с этим неизвестным чувством внутри у меня получалось довольно неплохо. Со стороны могло показаться, что я сражаюсь с ними на равных, хотя было это совсем не так!
— Двуручныйвихрь, — вдруг закричали они, а мне внезапно стало страшно. Я не знал, чего ожидать, и поэтому отступил на несколько шагов.
Братья, взявшись за руки, раскрутили свои мечи и понеслись на меня. Я подумал, что мне реально пришёл конец. Но внезапная мысль остудила голову, и я подумал: “Была не была!”
Голос комментатора прорезал округу:
— Вы видите то же, что и я? Арчибальд, я и не думал, что можно использовать такие сильные способности?! Стоп, все смотрите на Странника. Он использует свой боевой навык и, как мне кажется, смекалку. Ну да, точно. Земной странник целится в меч одного из братьев. Он стреляет и попадает, а что это нам даёт? Ого, вихрь братьев развернул в другую сторону. Он летит прямо на стену. Ах, наверное, это было больно…
Я и вправду сделал так, как сказал комментатор. А теперь спокойно наблюдал за последствиями. Вихрь и вправду врубился в стену, а братья разлеглись рядом.
