И они тут же удалились.
— А что будет с этими солдатами? — я указал Арчибальду на зомби. Тот повернулся ко мне и сказал лишь два слова:
— Королева ждёт!
По выражению его лица я понял, что лучше мне сейчас не мешаться под его ногами. До меня дошло то, что Раэлю придётся отчитываться перед Арчибальдом, так как он будет вести расследование этого происшествия. Поэтому я в раздумьях побрёл к выходу со стадиона, где меня ждала королева.
К Милане направлялся не только я. С противоположной стороны к ней шла Анастасия, мне показалось, что она нервничала.
Королева, тоже заметив её, раздражённо сказала:
— Можно поинтересоваться о том, где ты была?
— Простите меня, королева Милана, — она поклонилась. — Я отходила в уборную.
Вдруг она покраснела, когда мы встретились с ней глазами.
— Как ты? — этот вопрос из уст королевы уже последовал мне.
— Хороший вопрос! — задумался я. — Вначале я испугался, но так как выбора у меня не было, рванулся в бой. Но я так и не понял, а что это было?!
— Это однозначно магия Глумов! — не думая, сказала Анастасия. Мы с удивлением посмотрели на неё.
— Откуда такая осведомлённость? — с подозрением спросила Милана, не дав ничего сказать мне.
— Я читала об этом в одной книжке…
— А чем вызван твой интерес к магии, а особенно к вражеской? — перебила её королева.
Тут Анастасия смутилась и занервничала сильнее:
— Да, просто случайно наткнулась на неё, — уходя от прямого ответа, промолвила она.
В этот момент шагах в пяти от нас проходили Арчибальд и Раэль, Идущий по следу. Мне показалось, что вели они себя как напарники, а не как конвоир и заключённый.
Когда я повернулся, королева всё ещё подозрительно смотрела на свою фрейлину. А та, кажется, ушла в свои мысли.
Чтобы сменить тему, я задал давно интересовавший меня вопрос:
— Почему всё же меня вы выбрали в качестве вашего героя? Ведь, по сути, я слаб, неопытен, да и болею чаще других людей…
— У моих магов было много кандидатов, я не спорю. Да и до сих пор остался список с талантливыми героями, но со временем наши волшебники придумали цепочку заклинаний, которые показывали процент героя внутри каждого из кандидатов. Конечно, у тебя был не самый высокий процент, но есть парочка черт, которые нам могут скоро пригодиться.
Тут Милана снова посмотрела на Анастасию, а та, почувствовав на себе её взор, сказала:
— Королева, а теперь можно мне отвести Никиту в его гостевую комнату.
Милана вместо ответа только как-то странно махнула рукой.
Моя комната находилась во дворце на втором этаже. Переселят ли меня в какой-нибудь дом, я не знал, но и не решился кому-либо задать подобный вопрос.
Когда мы подошли к моей двери, Анастасия вдруг осмотрелась.
— Что-то не так? — спросил я.
— Все хорошо, просто не хочу, чтобы нас подслушали. Мы можем кое о чём поговорить с тобой наедине в твоей комнате?
— Да, конечно, — и я, открыв дверь, впустил её к себе.
В моём нынешнем логове было пустовато: стол, стул и кровать. Но зачем что-то ещё, если целыми днями я тренируюсь, как проклятый.
— Я услышала, что на тебя напали странно ведущие себя солдаты без ведома Элитного отряда и Арчибальда, — сказала она, а я кивнул.
— Да, солдаты-зомби.
— И я сказала, что это магия Глумов. В Зидании эту сторону колдовства давно не изучают. Но если честно, то я хочу сама расследовать это происшествие и найти преступника или преступников. Ты со мной…
…На следующий день я пришёл на стадион за пять минут до назначенного времени. И не знал, чего ожидать от испытаний теперь. Вместо третьей локации меня попросили пройти на четвёртую, и я подумал: что-то тут не так.
Башня с часами пробила полдень, и комментатор вновь заговорил:
— Добрые жители города Милания, приветствуйте Земного странника. Он не испугался вчерашних трудностей и вернулся к нам, — все мне похлопали. — Но для начала у меня есть одна новость: Арчибальд и Раэль занимаются расследованием вчерашнего происшествия, поэтому пришлось изменить последние испытания. Из этого следует, что третьего квеста не будет вовсе, только четвёртый — последний шаг Странника.
На трибунах прокатился ропот недовольства народа.
— Не надо печалиться. Я думаю, что это небольшое шоу Вам понравится. Испытание будет называться “Командир отряда”. В распоряжении Странника будет пять наших солдат. Цель их миссии: спасти королеву.
Внезапно из ниоткуда появился небольшой двухэтажный замок. Оттуда вышли десять переодетых воинов, ведущих за собой королеву в цепях. На трибунах все ахнули от ужаса.
— Не надо беспокоиться о королеве. Всё сделано с её согласия и по её приказу.
Из ближайших ворот ко мне вышли мои бойцы. А королева и семь врагов направились в свой дворец, а трое остались у главной двери. Также из ниоткуда появился небольшой забор вокруг замка и пять стогов сена (прикрытий для нас). Пятый стог материализовался прямо перед нами, за ним мы и спрятались. В конце прилетели четыре Помощника, которые собирались нас показывать публике на трибунах и тем, кто не смог попасть на шоу.
— Последние уточнения, — сказал комментатор. — Земной странник, в этом испытании ты только командир. Твоя задача — отдавать приказы солдатам, но не вмешиваешься в бой. И кое-что ещё: если враг заметит твоих солдат, то тот выбывает из испытания. Прости, но не я придумывал правила.
— Вы готовы мне подчиняться? — спросил я у них. А они мне только молча кивнули.
Финальный бой. Настал момент проявить себя генералом!
Мне это испытание напоминало игру “Герои меча и магии 3”. Там нужно было захватить замок без вмешательства героя, только войско против войска. А у нас отряд против двух отрядов. Ну да ладно. Начнём!
Сначала мои люди, укрываясь от взглядов врагов, подобрались к воротам захваченного замка. Мы еле уместились за последним стогом.
Недалеко послышался голос одного из охранников ворот:
— Всё чисто! — это сказал ближайший к стогу противник. После его слов враги начали перестраиваться, как говорится, заняли позиции друг друга. Все вмиг вжались в стог, чтобы нас не заметили, и нам повезло.
Я молча выругался, думая, что это конец. А сотоварищи даже не побледнели. Они лишь переглянулись. “Нужно придумать план!” — возникла эта фраза у меня в мозгу.
В этот момент враги опять поменялись местами. Один стоял у двери в замок. Двое других по бокам ворот, а я, если честно, был в тупике. Благо, ворота в замок были открыты.
Тут на втором этаже замка что-то упало. Охранники прохода сразу же взметнули головы вверх к окну, а я дал сигнал солдатам атаковать.
Со своей задачей они справились успешно благодаря тому, что дуэт помогал трио, отвлекая “воров королевы”. Они открывались под удары солдат, и потихоньку их потуги сошли на нет.
Осталось лишь штурмом взять первый этаж, прорваться на второй, найти и спасти королеву.
— Родные, пожалуйста, будьте аккуратней. Мы не должны потерять ни одного бойца! Мы должны спасти королеву полным составом!
Все всё так же молча кивнули и по одному начали входить внутрь замка. Я замыкал процессию.
Если честно, то моему удивлению не было предела. В метре от входа располагалась стена, которая не позволяла нас увидеть вражеским солдатам. И поэтому я приказал своим людям встать вдоль неё.
Далее надо было прочекать обстановку. Я подошёл к правому входу в комнату, так как их тут было два. Постарался выглянуть из-за него одним глазком, но никого не увидев, очень быстро оценил окружение.
Примерно четыре — пять метров было до лестницы, ведущей на второй этаж. Кстати замечу, что она была спиральной и немного длинноватой, а значит, мы толпой вовремя не успеем пройти по ней. В подтверждение этому враг начал подниматься по лестнице. И до меня дошло, что он бродил по всему замку, проверяя все опасные места.
Также тут были четыре двери, по обе стороны стен, но куда они вели, я не имел понятия.
