— Мы отправили Помощников в город, но они ничего подозрительного не нашли. Арчибальд подумал: “А может, она залегла на дно?”. Я ему сказал: “Не думаю. Наверное, ждёт подходящего момента для нового удара!” Так мы впустую промаялись до сегодняшнего испытания. В какой-то момент мы получили странную видеозапись от Помощника. Никита и Анастасия заходили в дом. Посмотрев на часы, мы удивлённо переглянулись, понимая, что вот-вот уже начнётся испытание, где Земной странник обязан быть. Арчибальд проверил эту странность, герой и вправду был на стадионе. Тогда возник вопрос: а кто из них настоящий?
Он осмотрел свою компанию, но те, ничего не сказав, намекали на то, чтобы он продолжил историю.
— А вот и развязка, подумали мы, предположив, что Странник с Анастасией взялись за расследование и обнаружили штаб врага, либо то, что ваша фрейлина всё это подстроила и заманила его в ловушку. Попасть к дому было легче лёгкого, так как Помощник был всё ещё там, а значит, Арчибальд просто мог нас телепортировать туда. Когда он магией открыл дверь, мы зашли внутрь помещения и увидели такую картину: Земной странник был в отключке, а ваша фрейлина стояла с кинжалом над ним. Тут мы поняли, что этот герой настоящий, а на испытании — клон, копия, дубликат. А Настя, увидев нас, сразу же телепортировалась, не завершив начатое. Похоже, вы были правы, королева…
— Если интуиция на максимуме, враг, бойся юную деву! — это сказал Арчибальд, так как они уже подошли к госпиталю.
Не знаю почему, но он был в другом конце города, если идти от стадиона. Хотя истории Раэля всё же хватило на это расстояние. Мистика или хорошая история виновата?
…Я не мог поверить в то, что Анастасия была врагом и хотела меня убить. Хотя теперь всё становилось по своим местам. То, что последние два дня она сильно нервничала, знала то, что ей по статусу не нужно было знать, и то, что она попросила меня помочь ей, хотя с этим мог справиться кто угодно.
Дверь моей палаты распахнулась, и вошли Арчибальд, королева и Элитный отряд.
— Благодари нас за то, что такие знаменитые персоны пришли тебя навестить! — с иронией сказал Влад, у которого ещё трещала голова после вчерашнего испытания.
Я захотел поддержать его, встав и поклонившись, но Арчибальд не дал мне этого сделать, а королева грозно посмотрела на Элитный отряд. Теперь они подумают дважды перед тем, как что-то сказать.
— Никита, ты как? — спросила меня Милана.
— Всё хорошо, завтра меня уже выпишут. Лиана меня просто усыпила!
— Кто??? — разом спросили все.
— Фрейлина королевы, Анастасия. Слушайте…
Арчибальд создал всем по стулу, а королеве — трон. Когда они разместились, я начал:
— Вчера, покинув королеву, мы с ней пошли ко мне. Там она, нервничая, сказала…
— …Ты со мной вступишь на путь детективов?
Я не знал, что ей ответить.
— Конечно, расследовать это происшествие было бы подарком для меня. Но не подведу ли я королеву, не явившись завтра на испытания?
— Не подведёшь, ведь я подготовилась ко всем встречающим нас проблемам, — она, я сперва не поверил, из лифчика достала фиолетовый флакон.
— Неужели это ловушка и ты хочешь меня отравить?
Вот тут произошло нечто странное. Я хотел, чтобы Настя улыбнулась, но эта фраза произвела на неё противоположный эффект. Она, побледнев, выронила флакон, я еле успел поймать его. Потом спросил:
— Что с тобой?
Анастасия, взяв себя в руки, сказала:
— Не беспокойся, наверное, просто переработала.
А я напрягся, что-то тут не так. Тут она перевела взгляд на флакон и кое-что вспомнила:
— Это не отрава, а зелье “Второй я”. Надеюсь, из названия ясно, для чего оно.
— Второй я, говоришь? Интересный поворот, и когда мне его пить?
— Завтра, когда я зайду за тобой.
Ночь я провёл нервозно. Почти не спал, ворочался и думал о приключении. А в девять часов утра ко мне заглянула милашка.
— О боже, какая ты красивая в этом платье!
— Да, ты прав, красота — эта та сила, с которой нужно считаться! — интригующе улыбнулась она, не желая раскрывать все свои карты. — А теперь пора выпить зелье.
Пока я пил, она кое-что ещё спросила:
— Кроме меня, к тебе никто не заходил? — я отрицательно покачал головой, но заметил, что она выдохнула. Меня это насторожило, но в следующий момент появился мой клон, и я стал его осматривать. Реально, стопроцентный я.
Анастасия открыла дверь и взяла сумку, в которой оказался костюм.
— Он для того, чтобы ты не привлекал внимания. Переодевайся! — скомандовала она.
Я повиновался и через минуту был готов. Началось время расследования.
Сначала проку от нас было мало, мы шатались по городу, расспрашивая людей о подозрительных личностях. Останавливали прохожих, прячущих свои лица. Так прошло полтора часа.
— Надо подумать, — сказал я. — Вряд ли так мы найдём виновного. Настя, что у нас на него есть?
— Что?
— То, что он, возможно, маг или тот, кто ею занимается. Кстати, если предположить, что он наёмник Глумов, то он опасен вдвойне. Ты не знаешь, какие у них классы?
— Без понятия, — сразу ответила она, и я понял, что она что-то скрывает.
— Можно предположить, что он владеет маскировкой и ядами, как наши следопыты. Маг-следопыт — это гремучая смесь.
Тут Настя странно на меня посмотрела, и мне показалось, что я на правильном пути. Вдруг она меня перебила, не дав продолжить цепочку размышлений:
— Я тут вспомнила, что видела вчера одного подозрительного магенианца. Он заходил в один старый дом. Но он находится в другом конце города, мы доберёмся туда как раз к полудню.
Её слова сбылись. Как только мы оказались у двери дома, пробило двенадцать часов. Мне стало интересно, а что там за испытания остались. Но я толком подумать не успел, как Анастасия, взявшись за ручку двери, вошла внутрь.
— Почему дверь была открыта? — спросил я её, проходя вглубь дома.
— Потому что незачем было её запирать!
Она шевельнула как-то странно рукой, и на двери появилось синее свечение, после чего она закрылась. И я понял, что навечно.
До меня дошло, что это ловушка. Также я понял, кто из солдат сделал зомби. О боже, вот он — настоящий враг. Всё-таки я решил ей подыграть.
— Да, правильно. Нам не нужно, чтобы кто-нибудь убежал, — я осмотрелся для виду. — Хотя тут, кроме нас, никого нет.
— Конечно нет, мнимый герой! — мне не понравился её новый тон. — Тебя от моего заклинания спас Арчибальд на стадионе, но сейчас такой фокус уже не прокатит.
— Что??? — театрально возмутился я. — А я думал, что мы с тобой друзья. Думал, что у нас могло быть что-то большее…
Раздавшийся отовсюду смех меня раздосадовал.
— Я, Лиана, генерал армии Глумов. Я великий теневой воин. А ты букашка, слабак и недогерой. Одним словом, просто отстой.
— Ты ранила меня прямо в сердце! — похоже, этой фразой я перегнул палку, ведь она сказала:
— Странник, ты что надо мной издеваешься?!
Далее действие пошло так стремительно, что я не смог ей помешать. Она, словно телепортировавшись, очутилась у моего лица и дунула на меня какой-то порошок. Через секунду я отрубился…
… Арчибальд рассказал мне, что было потом, я в ответ проговорил:
— Большое вам спасибо, Арчибальд и Раэль, за то, что вовремя успели. Кстати, я тут новую запись нашёл в своей книге.
Я вытащил из-под подушки “Навыки Земного странника” и показал своей “фан-базе”. Новая запись гласила: Королевская подозрительность — пассивный навык, благодаря которому герой будет ко всем относиться с небольшой долей подозрения (процент может возрасти).
— Королевская подозрительность, — прочитала королева, держа книгу в руках, а все, улыбаясь, посмотрели сначала на неё, потом на меня. Раэль, Идущий по следу так это прокомментировал:
— Ох, это не к добру.
— Кстати, у меня тоже есть кое-что для тебя, — сказал главный маг. Он щёлкнул пальцами, и появился в его руках манускрипт. — Это великая вещь, которая даст силу тому, кто её прочитает. Таких историй полно по всему миру. Так что ищи и обрящешь силу.
