провалом. Разразился неожиданный шторм над аэродромами, усиленный большим количеством молний. И, нужно отметить, что повреждены оказались исключительно взлетные полосы. Куча разбитых в хлам боевых самолётов и нулевая эффективность регулярной армии. Финал.
Потом подобные новости в СМИ стали появляться с завидной регулярностью. То местячковые Пришедшие в Англии Стоунхендж не поделят, то мор кто-то на поклонников чужих напустит, а то и сами Пришедшие сойдутся в рукопашной схватке за какой-нибудь храм. Кстати, стычку Существ в Англии транслировали в прямом эфире на BBC One. Мне даже удалось посмотреть несколько серий этого реалити-шоу в интернете.
И так практически каждую неделю, да и по всему миру. В общем, подобные новости стали превращаться в обычную бытовую шелуху, во что-то похожее на политику. Вроде бы заголовки звучат громко и увлекательно, а по факту, все эти события ни на что в обычной жизни не влияют.
Однако бывали и примечательные, даже для меня, события. Например, когда поссорились боги пустыни Алжира и Ливии. Вроде бы события от нас далёкие, а не тут-то было. Из-за постоянных пыльных бурь и самума закрыли все аэропорты Египта. А вместе с ними закрылись и мои планы отдыха на тёплом берегу Красного моря! И я, с удовольствием и здоровым злорадством, наблюдал, как по решению совета безопасности ООН в северную Африку отправили сводный отряд Пришедших, чтобы помочь местным властям наконец-то навести порядок. Я пересмотрел все ролики о том, как приглашённые Пришедшие гонялись по пустыне за нарушителями метеорологического порядка. Зрелище было классное. В меру забавное и веселое, с кинематографическими эффектами. Я даже решил, для себя, что бог с ним, с не состоявшимся отпуском, зато кино хорошее посмотрел. На том и успокоился.
Вот примерно с этого времени я, как и большинство людей на земле, стал подозревать, что в нашем мире появились новые хозяева. Как потом выяснилось, Пришедшие за это время просто набрали нужное количество поклоняющихся и наладили постоянные каналы притока энергии из своих миров. Как-то незаметно, именно с этих пор, любые крупные межправительственные соглашения заключались только с одобрения Главного Жреца самого влиятельного местного Пришедшего. В редких случаях сами Пришедшие ставили свои «печати» под договорами. Вот таким и стал мир, уже точно другим и новым.
Хотя, в жизни простых людей, опять же, кардинально ничего не изменилось. Когда это простые люди всерьёз пересекались с большой политикой? Я, так и вообще, после осознания всего происходящего, спокойно продолжил жить. У меня свои беды, заботы и радости, так что пусть всё идёт по накатанной.
А вот что касается религии, я — человек верующий, но наличие высшего гуманитарного образования и пытливого ума всегда приводило к сомнениям в «человеческих» трактовках различных религий. Так что и в этом вопросе решил не спешить. В общем, в церковь я не побежал, в новые культы Пришедших тоже вступать не стал, хоть они и расцветали всё больше и больше.
Во многих городах, особенно крупных и европейских, появились даже свои «Улицы Богов». Территории, где в ряд стояли храмы и молитвенные дома разных Пришедших. В такие места приходили страждущие и находили то, что искали. Каждому по потребностям, так сказать. Туда же приходили иногда и сами хозяева храмов, чтобы получить от своих последователей по их возможностям. На этих «улицах» всегда царил мир и покой, ну, по крайней мере, пока.
Мне, честно говоря, было гораздо спокойнее самому, в стороне от этого поветрия. Я даже взял моду не открывать двери неофитам, которые ходили «в люди», чтобы принести им «свет знания и нового хозяина». Да и ещё одно событие намечалось, более важное для меня, чем любые изменения в мире. Похоже, я встретил свою милую, единственную и неповторимую!
Первая точка
Я ждал пришествия. Она должна была сегодня прийти в моё скромное двухкомнатное холостяцкое убежище. Не первый раз, конечно, но, очень надеюсь, что, наконец-то, основательно. Я ждал её с гирями в виде нескольких чемоданов и пакетиков с вещами. От помощи она отказалась, так что мне оставалось только ждать и готовиться. Готовить и ждать. Да, я пошёл на эту величайшую мужскую жертву, встал на кухне с инструментами для пыток продуктов в руках. Я ГОТОВИЛ КУРИЦУ! И не просто «курицу», а настоящий кулинарный шедевр из куриного мяса!
К этому подвигу я подошёл во всеоружии! Свежее, купленное в магазине, куриное филе. Тмин, белый перец, сухая аджика — все специи были приобретены по величайшему блату через хороших знакомых. Вилки, тарелки, разогретая духовка и молоток, чтобы превратить сырое мясо в сочную отбивную. Заранее почищенные морковка и лук. И постоянное ощущение, что я что-нибудь забуду добавить или перепутаю.
И, конечно же, я взял на вооружение все знания и опыт, подсмотренные в различных кулинарных шоу. Так что, как понимаете, я был преисполнен решимостью и окрылён желанием одержать победу в этой неравной схватке. Только победа! Отступать то мне всё равно было некуда, роллы заказать уже не успеваю…
Из духовки потихоньку выбирался пряный аромат. Именно он, хоть как-то, поддерживал моё обвалившееся кулинарное самомнение и позволял спокойно сидеть моему измученному, дважды порезанному, один раз обожжённому и несчётное количество раз ударенному по пальцам телу. Тишина и лёгкое шипение в духовке. Нирвана кухонного масштаба. Идиллия, которую в клочки разорвало истошное завывание моего дверного звонка. Сколько раз я обещал себе поменять это чудо отечественного производства, на хоть что-то более мелодичное? Да, каждый раз, когда ко мне, особенно «после вчерашнего», кто-то неожиданно приходил. Теперь ей богу сменю, хотя кому я это «ей» сказал, лучше уточнять не буду, в наши времена это может быть чревато последствиями.
Кто? Этот вопрос судорожно метался по моей голове первые несколько секунд, ища себе пару в виде ответа. И, о чудо, встреча произошла. Это доставка цветов! Я проявил великое чудо организации, заказав свежий букет за час до прихода их будущей обладательницы. Да и удобно это было, лишнее напоминание о том, что время «Х» близится. Что же, мой импровизированный будильник сработал, начался обратный отсчёт. Осталась мелочь, пойти и получить заказанный букет. Опять же, не просто букет, а «бенгальские водные лилии, которые, по-настоящему, покажут девушке искренность ваших чувств». Да, я польстился на рекламный слоган. А что тут такого, если просто не особо разбираешься в цветах? Фартук долой, ножик и вилку из рук вон (да, именно в таком порядке) и спотыкаясь к двери, пока не началась вторая часть «звонкового оркестра», со всеми вытекающими для моей головы последствиями.
Дверь я распахнул широко и смело,
