вспомнил ауру, идущую от Пожирателей, и согласно кивнул. Уж лучше драться против драколича, чем против этой… гадости.
— В Лютиках не осталось ни следа Скверны, — тем временем продолжил Самди. — Или мы не смогли её найти.
— Скорей всего она уже была здесь, — протянул я, вспоминая самоотверженный поступок Топина.
— Невозможно, — Темный покачал головой. — Ксандр бы не допустил…
На последних словах Самди осекся и покачал головой.
— Только если… Но нет, там пророчество… Да и никому из нас не пробиться в Колодец времен… Нет, точно нет… К тому же пророчество…
Декан Темного факультета, забыв про меня, принялся бормотать что-то себе под нос.
— Пророчество — это здорово, — вклинился я. — Но хотелось бы конкретики.
— Конкретики? — Самди с удивлением посмотрел на меня, словно не понимая, кто я и как здесь оказался. — Конкретики, говоришь…
Я только было напрягся, но в следующий миг в его глазах мелькнуло узнавание, и он, тряхнув головой, уверенно заявил:
— Ещё раз почувствуешь Скверну, жми Тревожную кнопку.
— Тревожную кнопку?
— Ты вообще правила Академии читал? — Самди с подозрением посмотрел мне в глаза.
— В общих чертах…
Я помнил, что в памятке для студиозов было что-то про экстренную связь с преподавателями и мед блоком через ученический амулет, про Купол и ток времени. Изначально я шёл в Академию исключительно за Ваджрой и не планировал учиться, поэтому особо в правила не вчитывался.
Самди на мои слова лишь закатил глаза и покачал головой.
— Вокруг Академии стоит временной Купол. Здесь пройдет целый год, в то время, как снаружи всего неделя реального времени. Затем произойдет обновление, и будет запущена компенсация. За неделю по времени Академии, снаружи пройдет целый год.
Самди, закончив говорить, выжидающе посмотрел на меня.
— И к чему такие сложности? — не разочаровал я своего… партнера.
— За неделю реального времени прогнать всех студиозов через расширенный курс Боевой магии, конечно же.
— Но ведь потом будет компенсация…
— А других вариантов у нас нет, — отрезал Самди. — Считай, что Ксандр выполняет задание Сети.
— Постойте! — я вспомнил услышанную краем уха сплетню. — В тот день, когда Ков’Альдо напал на Алексея… говорят, что кто-то изменил какие-то настройки?
— В яблочко, — довольно кивнул Самди. — Среди нас предатель, Александр. Причем с правами администратора.
— Преподаватель? — внутри меня все похолодело.
— Скорей всего, — поморщился маг. — Я думал на тебя, но Сеть… В общем, с вероятностью в девяносто процентов, это кто-то из наших.
— Кромбер, — машинально произнёс я.
— У меня тоже были такие мысли, — кивнул Самди. — Поэтому я сейчас пойду на оперативку и попробую прощупать всех своих… коллег. Ты же займись студиозами.
— Теми странными ребятами?
— Ими, — подтвердил Самди. — Считай, что у тебя есть разрешение ректора.
— И что мне с ними делать?
— Пойдем, — Самди поднялся с места и, не проверяя, иду ли я следом, вышел в коридор и направился к монструозной дубовой двери. — Ты же ещё не разбирался с наградами?
— Ещё нет, — отозвался я. — Точнее, выбрал только одну.
— Какую? — недовольно вздохнул маг, застывая у двери.
— Магический фон первой ступени, — поспешно ответил я. — За единение с миром.
— Натали — молодец, — задумчиво протянул Самди. — А ты — нет. Ещё раз настоятельно тебе рекомендую не торопиться получать от Сети награды.
— Это так критично? — я тут же попытался вытащить из Самди побольше информации насчет наград. — Там был выбор или Магический фон, или Универсал.
— В таком случае ладно, — Самди дернул плечом. — Что до твоего вопроса, это не сильно критично. Считай, что Сеть дала тебе подсказку.
— Вы намекаете на студиозов? — тут же сообразил я. — Их тяжело прочитать и определить, живые они или нет из-за Магического фона?
— Необязательно, — проворчал маг, с усилием потянув на себя тяжелую дверь. — Возможно какой-то аналог. Но в целом, да, налицо какой-то навык или умение.
— Значит они как-то связаны между собой, — предположил я. — Или у них есть артефакт, или они выполняли одинаковое задание.
— Ты, главное, приведи их в лабораторию, — я шагнул на лестницу следом за Самди, и поэтому не видел его лица, но отчетливо представил, как он усмехнулся. — А здесь мы уже разберемся.
Спускаясь в подвал Темного мага, я ожидал увидеть всё, что угодно, начиная с ржавых цепей, заканчивая окровавленной плахой. Но никак не белоснежный диван и аккуратный журнальный столик, на котором лежала курительная трубка.
Вторая и, по всей видимости, бо́льшая часть лаборатории оказалась закрыта матовым силовым щитом.
— Так, — Самди сунул трубку за пазуху и задумчиво посмотрел на диван. — Нужно сменить обстановку.
Он щёлкнул пальцами, и диван со столиком пропали, будто их и не было.
Ещё один щелчок, и вдоль стены появляются ровные ряды клетей.
— Это что, обсидиан? — мне хватило одного взгляда, чтобы уловить родство матовых прутьев и пещеры, в которой у нас сегодня проходило Введение в медитацию.
— Обсидиан и вулканическое железо, — кивнул Самди. — Если на первом курсе у нас девять объектов, то сколько же их на других…
Он прищурился, как-то по-особому щелкнул пальцами, и на моих глазах лаборатория удлинилась, а количество клетей удвоилось.
— Вот теперь должно хватить, — Самди довольно кивнул и перевел взгляд на меня. — Даю тебе доступ в лабораторию.
Внимание! Самди Тенэбре Седьмой открыл вам частичный доступ в лабораторию!
— Можешь приступать прямо сейчас.
— Сейчас? — я скептически посмотрел на Тёмного мага. — Может для начала разберемся с наградами и заданиями?
— Ещё не время, — туманно отозвался Темный маг. — Просто потерпи.
— А задания?
— Дались тебе эти задания, — рассердился Самди. — Самое главное — Ваджра.
— Кстати, — не знаю почему, но слова Самди о Ваджре напомнили мне про Глаз Смерти. — Может мне посмотреть…
— И не думай! — в глазах Темного мага я прочитал желание отвесить мне подзатыльник. — У тебя в груди заплатка на заплатке, а ты… Серьезно, Александр, не дергайся. Никуда не встревай. Потерпи чуть-чуть. Осталось недолго.
— Да просто у меня такое ощущение, будто я
