аккуратный томик с черной обложкой. Так-с, «Боги и демоны. Эпоха Гэдо». Хорошая эпоха, надо брать. Я помахала перед лицом подруги книгой.
– Возьму почитать. Такая на глаза не попадалась.
Мисаки пожала плечами. Мол, если интересно, то читай. Харука тихо фыркнула, видимо, намекая, что так быстро я всю демонологию не выучу. Учитель Коджи не станет благосклоннее, если вдруг начать наизусть цитировать учебник.
Тем не менее у меня было много вопросов…
Я забралась с ногами на свою койку и уставилась в книгу. Положа руку на сердце можно сказать, что в Тайоганори нет разделения на светлых и темных, святых и грешных. Боги были еще теми заразами, а цуми… цуми – это воплощение греха, некогда совершенного людьми. Правда, получается, со временем этот грех возмужал, обзавелся комплектом когтей и искренним желанием питаться человечиной.
Я перелистнула страницу, пробегая глазами стройные столбцы иероглифов.
Боги… Каждый «отвечает» за определенные сферы. Все настолько не сочетается, что не стыкуется в голове. Создавалось ощущение, что вот как империя развивалась, так и боги себе новые обязанности находили.
Плетунья.
Трехрукий.
Ошаршу.
Дайске-с-костылем.
Я нахмурилась. Имена совершенно разные. Можно было бы поругаться на составителя книги, но… С Плетуньей мы встречались неоднократно. Богиня вполне себе существует, а значит, дело не в скудности фантазии составителя и… Есть причины, по которым у богов те или иные имена.
– Аска, ты там не спишь? – поинтересовалась Мисаки. – Я тебе уже второй раз предлагаю печенье.
– А? О, спасибо большое.
Я сгребла с блюдца вкусняшки и снова углубилась в чтение.
Трехрукий… Благоволит к клану Юичи. Защищает от происков других богов, не показывается смертным. Предпочитает общаться с оммёдзи и жрецами. Правда, если очень нужно, может в облике простого человека явиться пред очи просителя и помочь. Но это большая редкость.
Ошаршу – бог-змей. На иллюстрации он походил на огромного нага, который обнял тысячей колец всю Тайоганори. Собственно, не выделяет ни один из кланов, считает, что благословить или же лишить удачи можно любого человека, не считаясь с его происхождением. Хитер, мудр, изворотлив, много знает – мало говорит. Но если Ошаршу выбрал вас и решил покровительствовать, то это очень большая удача.
Плетунья… Не любит, когда раскрывают рот на клан Шенгай. Неоднозначная и малопонятная богиня, единственная женщина из пантеона верховных богов. Она переменчива, как весенняя гроза, и постоянна, как молния, бьющая в одно и то же место. Быть любимчиком Плетуньи еще не значит получать все на золотом блюде.
Кто у нас там остался? Ага, Дайске-с-костылем.
Я перевернула страницу и обомлела.
* * *
– Еще одну!
– Мия, – вздохнул Тэцуя, – я уже говорил: много сладкого на ночь – вредно.
– Но сейчас только поздний вечер, – не растерялась она, болтая ногами и глядя на него совершенно невинными карими глазами.
И вот ты, бывший воин из армии императора Кса-Карана, директор школы Годзэн, не можешь сопротивляться и даешь дочери еще одну конфету.
Мия тут же чмокнула в щеку. Она никогда не переходила грань и знала, что можно получить поблажку, но после этого стоит сразу остановиться.
В этот момент раздался стук в дверь.
– Заходи, – дал добро Тэцуя, зная, что в такое время к нему может прийти только один человек. Ну, если не считать какую-то чрезвычайную ситуацию.
Едва на пороге появился Коджи, как Мия радостно подпрыгнула и кинулась к нему.
– Дядя!
Он подхватил малышку на руки.
– Что, шалунья, не даешь отцу спокойно поработать? – улыбнулся Коджи.
Мия только засмеялась. Ее мнение, которое она неоднократно озвучивала Тэцуе, гласило: «Папа слишком много работает».
– Даю, – тем не менее ответила она.
– Как же, – фыркнул Тэцуя. – Отобрала у меня последнюю вкусняшку.
Мия тут же насупилась. Коджи рассмеялся, поцеловал темную макушку и посадил племянницу в кресло. Конечно же, Мия предпочла бы посидеть на коленях у любимого дяди, но сейчас прекрасно видела, что он пришел не для игр. Поэтому, когда оба удалились в кабинет, осталась в комнате один на один с деревянной игрушкой и книжкой с картинками.
– Мне не нравится прогноз Изаму, – задумчиво произнес Коджи, заняв место напротив Тэцуи.
– Мне тоже, – не стал делать хорошую мину при плохой игре Тэцуя, доставая из деревянной коробочки свою кисэру. – Но радует, что мой коллега прекрасно понимает, что парню в Токугаве не место.
Директор До никогда не был дураком. Поэтому даже выдохнул с облегчением, когда пострадавшего ученика забрали сюда.
– И у них никак не продвигаются поиски колдуна, – мрачно заметил Коджи.
– Это совсем плохо. Правда, я сам не совсем представляю, с какой стороны заходил бы, не будь…
Оба переглянулись. Ну да, лучше это не упоминать вслух. Вряд ли их кто-то подслушивает, однако ночью некоторые вещи не стоит произносить. Кто его знает, какое создание услышит и решит, что это призыв.
– Вот, кстати, об этом… – Коджи поставил локти на стол. – Я уже серьезно подумывал проникнуть ночью на территорию школы Токугава. Если предупредить кого-то, может услышать тот, кого мы ищем. А если…
– Опасно, – отметил Тэцуя, откидываясь на спинку кресла и складывая руки на груди. Курить почему-то не хотелось. Обычно это успокаивало, но сейчас что-то никакого настроения не было. – Если ты не удержишься на грани, то колдуном выставят тебя. Нам это ни к чему.
Коджи открыл было рот, чтобы возразить, но Тэцуя покачал головой. Молчи. Молчи, брат. Не зови тех, кого потом не сможешь отправить за Границу. И сам Тэцуя тоже не сможет. Именно это и пугает.
– Помнишь, я тебе говорил про проклятие на крови? – перевел тему Коджи.
Тэцуя чуть нахмурился. Ну да, то, что они устранили с Аю, а Сату и Аска оказались свидетелями. Девчонки провинились, и их отправили на отработку на склад, а там нашлись таблички оммёдзи и… цуми.
– Если это тоже дело колдуна? – продолжил Коджи. – Вдруг он просто расставлял маячки? Не получится с парнями – сунется к нам.
Что ж, тогда ситуация – дрянь…
– Нам нужны мотивы, – сказал Тэцуя, щелкнув пальцами. – Понять, чего хочет колдун. Тогда будет легче его поймать.
– Что обычно хотят безумцы?
– А если не безумец?
На этот раз умолк Коджи. Он тоже прекрасно понимал, что целью колдуна может быть угодно. И школы – это очень удобно. Бери любую жертву и делай что хочешь. Рёку еще не всех слушается, опыта мало, слабоумия и отваги – полным-полно.
– Я предполагаю, что дело в какой-то клановой мести, – продолжил Тэцуя. – Большинство людей сходят с ума именно на этой почве. Просто так, чтобы покичиться силой или показать свою удаль, призывать Хромого никто не станет.
В черных глазах Коджи будто что-то вспыхнуло. Он подался вперед.
– Ты его почувствовал?
Тэцуя медленно, словно против воли, кивнул:
– Да. Веришь, я бы сделал что угодно, лишь бы это оказалось ошибкой.
Вот только он прекрасно знал: все верно. Проклятый колдун не стал размениваться на кого-то из клановых хранителей, он обратился к Хромому. Тому, кто всегда отзовется на
