полноценной приемке судна по протоколу Звездного Патруля. Саймон лишь огрызнулся на него за это, дав понять, что они не в Патруле, и тут не действуют их нормы и протоколы. Хотя на самом деле тот лишь подлил масла в огонь, заставив молодого и малоопытного главкома еще больше занервничать. Он сам себе не мог объяснить почему, но несмотря на общую весьма обнадеживающую картину их продвижения, чувствовал опасность. Сама Фобия своим каким-то мертвецким синим тусклым свечением на фоне действовала угнетающе.
— Годрик, напряги «Фантомы», чтоб они принялись за поиски командира альхонского отряда Брода… Надеюсь мы не слишком опоздали — обратился Саймон к офицеру связи.
Последняя его фразы была вызвана более детальным лицезрением корчившихся в муках и умирающих людей. «Тфу ты! Ублюдочное племя! Как можно насильно загонять сюда людей, будто скот!?». Внезапную вспышку лазерного луча ярко рубинового цвета Саймон, погруженный в собственные мысли, едва не проморгал.
— Сэр, атака турели на 3 часа! Нижняя полусфера! — громко объявил ИИ крейсера.
— Почему проморгали!? — тут же спросил Саймон, интуитивно втянув голову в плечи.
Это привычка у него закрепилась с той самой академки на Фомальгаутах. Офицер ОВБ Чайка Стовато практиковала рукоприкладство курсантов за серьезные провинности. Тогда Саймон попался на краже еды, и ему довелось ощутить себя в шкуре Брода и насладиться по полной, будучи здорово поколоченным офицером-женщиной не намного старше его самого. Никто о том из его знакомых, включая Брода, так никогда и не узнал, но привычка пригибать голову осталась с ним на всю жизнь.
— Сэр, эта турель у нас не обозначена! — выдал тут же инженер.
Очередная торпеда уже летела по адресу, чтоб заткнуть упущение раз и навсегда. Вот только это было лишь разминкой, легким бризом перед грозной бурей. Вспышки красных линий вспыхивали снова и снова, со всех сторон. Били спереди и сзади, сверху и снизу, не только и не столько по «Омеге», сколько по куда более легким кораблям поддержки. Именно они сейчас несли на себе всю нагрузку по разведке. Именно «Фугаи» запускали пары «Фантомов» для изучения пространства вокруг злосчастной станции.
— Стэйж был прав! Это ловушка! — догадка ударила Саймона подобно молнии в ясный день.
Средний космолето-несущий крейсер Звездного Патруля «Икар» совершил выход в системе Туманности с обратной стороны Фобии. Разгоравшаяся нешуточная битва флота Федерации с охранной системой «Пирамида» была вне поля его прямой радарной видимости, но обильная информация поступал из сенсоров и датчиков самой системы, ее развед-дронов.
Карлеон Фьюри был на мостике не один. Слева от него в голубом костюме стояла хронограф Шейна Стил. Карлеон при помощи ИИ корабля наложил фильтры и убрал залпы излучателей «Пирамиды», оставив лишь флот Федерации и станцию «Сияние разума» с многочисленными пациентами и спасательными дронами снаружи. Картинка получилась немножко чудовищной. Карлеон едва сдержал улыбку. Силой мысли он сменил изображение проекции на мостике с унылой планеты на происходящее за ней. 3-мерный экран буквально расцвел красками. По пространству сновали пары боевых космолетов, которые наносили удары лазерами и ракетами куда-то и поражая что-то. ИИ заботливо помечал это что-то элементами конструкции и охранной системы станции «Сияние разума». Десятки людей, не имея снаряжения болтались в космосе, крутились в конвульсиях и все это под многочисленные вспышки излучателей и залпы ракет.
— Какой ужас! — послышался сдавленный голос слева от Карлеона. — Это нужно немедленно прекратить! Там же люди!
— Не похоже на ложную тревогу, правда? — наигранно нервно выпалил капитан.
Шен глянула на него глазами, полными непонимания и ужаса. Карлеон поймал себя на мысли, что такой Шейну Стил еще наверное никто не видел. То, что она иногда изображала в прямом эфире, лишь отдаленно напоминало то, что сейчас наблюдал Карлеон лично.
— Чего же ты ждешь, Карло!? — возмутилась она, не отрывая своего взгляда от главкома Патруля.
Совместная трапеза в кают-компании их немало сблизила. Ему было приятно, что та, кто раньше хейтила Звездный Патруль, теперь буквально умоляла его разобраться решительным образом.
— Шен, ты ведешь запись? — спросил Карлеон.
Он сделал паузу, дождавшись пока внутрь кокпита запорхнет ее хроно-дрон. Доступа к бортовой системе «Икара» Карлеон естественно не предоставил, а вот снимать происходящее прямо с оперативного экрана боевого корабля — разрешил.
— Надо немедленно выйти с ними на связь и остановить безумие! — взмолилась Шен, все еще не отрывая глаз от Карлеона.
Главком испытывал необычайное чувство триумфа, невероятный прилив сил. Та, кто годами унижала его отца, Совет, да и весь Звездный Патруль, теперь стояла тут, смотрела с мольбой и просто таки требовала вмешаться. «Ну, вот и пришло время 2-й части звездной оперы».
— Там 3 боевых корабля, Шен… Ты действительно хочешь, чтоб я заявил о себе сейчас до прибытия подмоги? — спросил Карлеон и повернул голову в ее сторону.
Их глаза встретились. Шен суетилась. Ее глаза бегали по лицу главкома в поисках правильного ответа. В них читалась растерянность.
— Вспомни Альхену, Шен… 3-е против 5-и — внезапно сказал главком.
— Ты сейчас о чем?
— Коммутатор активен. Только скажи, и я тут же обозначу свое присутствие.
Шен растерялась, но быстро взяла себя в руки. «Смелая вещалка!». Карлеон поймал себя на мысли, что он испытывает некое уважение к этой женщине. Она кивнула головой.
— Ты понимаешь, что обратной дороги не будет? Бегство для Патруля без боя — это нарушение Конвенции, которую мы клялись блюсти даже ценой собственной жизни… Если флот Федерации откажется покинуть Фобию, мы вступим в схватку… Она может закончиться моей и твоей гибелью, Шен.
Она снова кивнула головой. Карлеон повернулся к проекции и посмотрел прямо на экран.
— Говорит капитан крейсера Звездного Патруля «Икар»! Вы грубо нарушили Конвенцию имени Жозефа Бодента, вторгнувшись в орбитальное пространство Фобии и учинив разрушения научно-исследовательской станции «Сияние разума»! Немедленно погасите разгонные и маневровые ускорители, сбросьте скорость на минимум и приготовьтесь к сдаче в плен! — громко и четко выдал Карлеон в нейро-эфир, увидев свое изображение в рамке в углу 3-мерного экрана.
Краем глаза он видел, как побледнело лицо Шейны Стил. «Да, детка, это и есть настоящее лайф-шоу! Наслаждайся! … Ну, чтоб тебе стало страшно по настоящему, до чертиков, у меня есть кое-что еще».
— Говорит адмирал флота Федерации Саймон Бел! Притязания Звёздного Патруля к Фобии и ее орбитальному пространству необоснованны, беспочвенны и не одобрены Конвентом! Имею полное право находиться тут и решать свои дела! — прилетело сообщение в ответ с лицом самого говорившего на экране.
— Протри глаза, капитан! Не видишь людей вокруг станции!? Немедленно отведи свои крейсера на безопасное расстояние и приготовься к сдаче! — все так же уверенно
