собой, – ответил тот. – Слышал, что вас надо подвезти до Данвара?
– Нет, – сказала Роза. Свалив груду тарелок в раковину, полную грязной воды, она погрозила мужчине пальцем. – Нэт, я же тебе говорила. Проваливай.
– Мам, можно, мы его выслушаем? – спросил Коннер. – Нам нужен транспорт.
– Ребята, идите наверх и принесите посуду из коридора.
– Мама…
– Кому я сказала? – угрожающе произнесла Роза.
Глоралай вздрогнула. Мать Коннера и без того внушала ей немалый страх, но такой Глоралай ее никогда не видела. Роза чуть ли не дрожала от злости. Набросив на сушилку полотенце, Глоралай пошла наверх, вслед за Робом и Коннером. Оглянувшись, она увидела, как Роза потрясает кулаком перед мужчиной. Тот лишь улыбался, теребя свою бороду.
– Что это значит, черт побери? – спросила Глоралай, пока братья собирали тарелки и кружки, выставленные на балкон из комнат.
– Я видел пару раз этого мужика, – сказал Коннер. – Узнал его по выбитому зубу. Они с мамой поскандалили несколько дней назад. Может, старый клиент, с прежних времен…
– Он говорил, что мог бы нас взять, – напомнил Роб.
– Если мама не разрешит – нет.
Роб нахмурился, так, будто не соглашался с тем, что все решает мама. Все трое уставились поверх перил, наблюдая за стычкой возле стойки. Старик пожал плечами и направился к двери. Сидевший в одиночестве мужчина встал и последовал за ним.
– Прикрой меня, – сказал Роб и протянул Коннеру три грязные кружки; тот едва не выронил их, пытаясь удержать все сразу.
Глоралай увидела, как Роб поспешил по балкону к выходу в дальнем конце, через который можно было попасть на боковую лестницу и дальше – наверх, в сад.
– Переночуем сегодня здесь? – предложил Коннер. – После ужина соберется народ, и можно будет поспрашивать.
– Вот ты и спрашивай, – бросила Глоралай. – А я лучше посплю дома, спасибо.
Они отнесли посуду вниз. Там уже было относительно безопасно. Роза все еще тряслась от ярости. Глоралай почти ощущала исходящий от нее жар.
– Я сама домою, – сказала Глоралай. – Если у вас есть другая работа.
Роза стряхнула с рук мыльную пену и, швырнув грязную тряпку на стойку, направилась в заднюю комнату.
– Похоже, сегодня она не в духе, – пробормотал Коннер, глядя ей вслед.
– С ней все было в порядке, когда мы пришли…
– Угу, а потом ты рассказала о нашей поездке. Я тоже собирался, но как-нибудь… помягче.
– Я не виновата.
Входная дверь со скрипом приоткрылась. Глоралай подняла взгляд, приветствуя клиента, и увидела Роба, который просунул голову внутрь и озирался. Толкнув Коннера локтем, она кивнула на дверь.
– Что за хрень? – спросил Коннер, глядя на балкон, где они в последний раз видели Роба, затем помахал ему рукой, подзывая к себе. – Что ты делал? Как спустился?
– Через соседскую крышу, а потом с дюны, – ответил Роб. Одна его рука и бедро были все в песке, будто он упал. – Собирайте вещи, – сказал он. – Мы отправляемся.
Наклонившись через стойку, он подставил под кран свой термос.
Коннер открыл ему кран.
– Ты что, договорился с тем мужиком? Сколько он хочет?
– Нисколько. Бесплатно. Он все равно туда едет. Идем.
Роб завинтил крышку термоса, вприпрыжку подбежал к двери и схватил со стеллажа свой рюкзак.
Глоралай посмотрела на Коннера.
– Либо мама нас убьет, либо Роб отправится один и погибнет, – сказал он.
– А потом она нас убьет, – добавила Глоралай, закончив его мысль.
Они поставили посуду и побежали за своими рюкзаками.
23
Неведомо где
Аня
Тремя неделями раньше
Прикрыв ладонью глаза, Аня взглянула на унылую местность. Везде – песчаная равнина, усеянная высокими холмами; некоторые превосходили высотой отвалы за ее домом. Было раннее утро – они провели в шкафу всю ночь. Следы странного поезда извивались среди холмов: именно потому им с Джоной казалось, что он все время норовит опрокинуться.
Перед поездом стояли трое мужчин, которые разглядывали смятый нос первого вагона: тот врезался в обвалившуюся стену крутого холма. До этого они попробовали дать задний ход, но колеса лишь крутились на месте, зарываясь в песок. Теперь они размышляли, как лучше его откопать. Аня все еще пыталась охватить взглядом эту чужую землю. Вокруг не было видно ничего живого.
– Не получается? – спросила она у отца, подходя к ним.
– Все будет хорошо. Такое уже бывало. Я рад, что ты цела и невредима.
– Значит, ты не злишься?
– Может, попозже. – Он обнял ее за плечи. – Но сейчас я рад, что никто не пострадал.
– Говори за себя, – прогнусавил Генри, тип с разбитым носом. Из его ноздри все еще торчала вата.
– Мне казалось, я учил тебя драться, – заметил отец.
– Меня ты тоже учил драться, – сказала Аня.
Отец рассмеялся:
– Верно подмечено. Ладно, будем считать, что справедливость восстановлена.
– Рад, что тебе это кажется забавным, – бросил Даррен. Царапины на его лице превратились в три рубца, шедших от глаза к подбородку. – Теперь у нас два лишних рта, а во время аварии мы потеряли кучу жратвы.
– Еда никуда не делась, она тут, – сказал Джона, показывая на пятна, покрывавшие форму мужчин, и улыбнулся отцу Ани, которому явно пытался подражать.
Даррен врезал Джоне по затылку:
– А ну заткнись.
– Успокойся и начинай копать, – сказал Брок. – Аня, пойдем, поможешь мне.
Аня и Джона последовали за ним к последнему вагону. Джона потирал затылок, поправляя очки.
– Где вы раздобыли эту штуковину? – спросил он.
– Что-то украли, что-то купили, потом я вносил модификации. Пришлось добавить колеса и двигатели. Изначально она приводилась в движение… впрочем, ты все равно не поверишь, если я расскажу. Мы называем ее дюнным жуком. Ну, знаешь, потому, что с окнами и фонарями спереди она похожа на насекомое. – Брок открыл люк в задней части транспорта и извлек нечто вроде короткой лесенки с полудюжиной перекладин, затем достал другую такую же. Аня увидела, что внутри лежат еще какие-то инструменты, лопаты и ломики, банки с чем-то вроде масла, грязные тряпки. Весь задний отсек был отведен под хранилище, комплекты батарей и то, что походило на всевозможные резервуары и трубы. – Помоги мне вкопать их за колесами.
Аня опустилась на колени за задней шиной, где, к счастью, была небольшая тень. Казалось, солнце здесь испускает больше жара, чем дома, словно тепло исходило со всех сторон, отражаясь от песка.
– Значит, когда ты отсутствовал месяцами, ты жил в этой штуке? – спросила она.
– Не все время, – рассмеялся отец. – В основном при переездах. Когда мы окажемся там, куда направляемся, мне придется стать другим человеком. И никто по обе стороны ущелья не должен об этом знать.
– Так ты не отправишь меня обратно? – спросила Аня.
– Может быть, отправлю. Скажем, попрошу Генри доставить вас обоих назад, когда мы доберемся до нужного места. Там у нас есть такие же транспорты, но они годятся только для поездки по рыхлому песку. Последний день или около того вам придется идти пешком. Или, например, когда мы доберемся до оазиса, Генри останется с вами. Еды и воды хватит по крайней мере на неделю – я
