ещё серу видели! — пояснила Кострома.
— Его бы тоже вернуть… — с тоской подумал я вслух.
— Всех вернуть не получится. Но мы с Дунаем скоро вернёмся, обещаю! — ответила девушка и поудобнее перехватила рюкзак. — Ну… Всё… С Богом!
— Удачи! — пожелал я.
— Да ну её… Она женщина неверная! — с улыбкой отмахнулась Кострома, а затем дала знак своим выдвигаться.
Валькирия сделала несколько решительных шагов, пока я смотрел ей вслед. А потом всё-таки повернулась ко мне и дала ещё один совет:
— Вань! Ты это… Поговори с ребятами, которые дежурят на стенах. И с нашими тоже поговори! Тут, в лагере, хватает крепких парней, которых я натренировала… Почти сто человек готовы в любой момент выйти за нас при оружии.
— Жаль, об этом не все знают… — усмехнулся я.
— Так сделай так, чтобы узнали! — подмигнула девушка. — Например, проведи учения!
Совет был хорош! Реально хорош! И я с благодарностью кивнул. Не все люди из нашего лагеря ушли в походы. Ещё хватало тех, кто готов выступить по первому слову. А значит, надо было налаживать с ними контакты… И готовиться выступать.
И пусть враги видят эту готовность и боятся!
Вот только где мне ещё параллельно взять разведчиков, а?
Дневник Листова И. А.
Сто семьдесят четвёртый день. Наёмники
Возвращаться в кровать после ухода Костромы я уже не стал. Тем более, лагерь постепенно просыпался, и даже где-то между капсул мелькала Маша, к которой у меня накопилось несколько важных задач.
Но хитрая Маша ещё час умудрялась скрываться от меня. И это на весьма ограниченной территории лагеря!
Затем, правда, сдалась и сама меня нашла. К Маше у меня было две основных просьбы. Первая — свести меня с командирами стражников на двух участках частокола. А вторая — подыскать рисковых ребят, готовых отправиться в разведку на север и северо-восток.
С первой просьбой никаких проблем не было. На завтраке я уже сидел у костра наших десятников, как их называла Кострома. Кроме знакомого мне Пуха, у нас имелся Алтын, Конь, Атас, Бегунок и Сайгак. И да, у каждого из них в подчинении было по десять человек. Итого шестьдесят бойцов, из которых три десятка специализировались на копьях, а вторые три десятка — на арбалетах.
А ещё был Хир-Си, у которого уже давным-давно набрался неполный десяток безбашенных придурков со щитами, топорами и копьями. Но с ним я собирался поговорить отдельно.
Кроме того, были старички и новички, готовые взять в руки оружие: числом около пяти десятков.
— Чё за беда, шеф? — спросил Пух.
— Нам надо активность развести! — сообщил я. — Тренировочную. Ну и показательную.
— Мэр, что ли, просил? — удивился Алтын.
— Он, — соврал я и глазом, надеюсь, не моргнул.
Честно говоря, Иваныч подорвал мне веру в мой талант ко вранью. Но что не прокатывало с Кукушкиным — могло прокатить с более, скажем так, неопытными людьми.
— А в чём жопа? — осторожно уточнил Бегунок. — Должна же быть жопа…
— Скажем так… Самое главное — показать себя хорошо! — начал объяснять я. — Подъём по тревоге, построение, занятие заранее обозначенных позиций… Всё должно быть красиво и очень наглядно.
— А-а-а! Это, типа… Как её? Дипломатия канонерок! — догадался Атас.
— Ну, если честно, я не помню, что это такое… — признался я. — Но звучит очень похоже на нашу идею!
— А в какую сторону надо будет строиться? — поинтересовался Пух.
— В сторону… — я задумался, стоит ли это говорить, и решил, что пока не время. — Знаешь, неважно, в какую сторону… Главное, чтобы быстро и грозно!
— От всего этого дерьмом воняет за версту… — заметил Бегунок, и я, кажется, начал догадываться, за что он получил такое прозвище.
— Честно говоря, если мы этого не сделаем, дерьмо-таки свалится нам на головы! — доверительно сообщил я ему. — И не факт, что выплывем.
— Всё плохо? — уточнил Пух.
— Нет, но… Всё может стать очень плохо! — вот этого я скрывать не стал.
Договорились, что учения проведём на следующий день. Ребята обещали сговориться с нашими, чтобы показать все наличные силы предполагаемому противнику. Это мне нравилось.
Да и настрой наших бойцов внушал сдержанный оптимизм. Как, впрочем, и настрой всей нашей группы. Принять участие в представлении ни один из старичков не отказался. Пух обещал представить план, как всё будет проходить, и на том моё участие в предстоящем действе закончилось.
Какое-то время я просто слонялся без дела, но тут начали прибывать люди, которых прислала Маша. И в этот раз она, кажется, задалась целью найти наиболее неприятных личностей во всём Алтарном…
Первым прибыл человек, представившийся Паном. И да, под определение «безбашенный» он вполне подпадал. А вот адекватность его была, прямо скажем, под большим сомнением.
— Чё как, мужик! — поздоровался он. — Это ты ищешь отчаянных парней?
— Я ищу, — согласился я. — Меня зовут Вано. Я глава этой группы. И мне очень нужны люди, готовые сходить в разведку.
— Ну не вопрос, мужик! — Пан широко улыбнулся. — Хоть на край света! Лишь бы вознаграждение было подходящим.
— Что хочешь? — поинтересовался я. — Деньги, янтарь?
— Не! Всё фигня, мужик! — Пан махнул рукой. — Мне и ещё нескольким отчаянным ребятам нужны дома! И группа!
— Вы бескапсульные? — уточнил я.
— Да, беженцы, типа того! — усмехнулся тот. — Ты ведь на япошек хочешь разведку отправить?
— И на них тоже, — кивнул я, показывая, что этим работа не ограничится.
— Ну так мы уже с ними сталкивались! Знаем, что делать! — прищурившись, ответил Пан. — Можем их пощипать, кстати!..
— Щипать их не надо. Сейчас только следить! — отрезал я. — И сообщать о перемещениях.
— Да не вопрос! Могу привести корешей. А чё по оплате? — уточнил Пан.
— Всё, что ты запросил, и даже деньги, — усмехнулся я.
— И нам бы снаряжение! — заметил этот прохвост.
— И снаряжение, — кивнул я. — Оружие, одежда, рюкзаки, спальники, рационы и «лечилки».
— Это дело, мужик! Хорошо, что тебя так припёрло!.. — обрадовался Пан.
И пусть он мне категорически не нравился, но иметь в запасе тех, кто готов рисковать ради благ земных, я бы не отказался… Это дело такое. Никогда не знаешь, когда реально припрёт…
Пан ушёл и вернулся с Пижоном и Дуней. И нет, Дуня не был девушкой. Он был здоровым бородатым придурком, который громко говорил, много шутил, но умудрялся при своих габаритах двигаться так, что я не всегда его слышал.
Потрясающие отморозки, в общем… Они нам подходили! Тем более, каждый из них готов был сам найти себе ребят в пятёрки.
Следом заявились ещё трое найденных Машей парней, на этот раз в её сопровождении. Пришлось им тоже гарантировать все плюшки: и приём в группу, и оплату снаряжения. Зато у них хотя бы имелись капсулы. Правда, не все их знакомые могли этим похвастаться, а уж друзей-то они попробуют подтянуть…
И да, было у этих ребят кое-что общее. То, что роднило
