их с Паном, Дуней, Пижоном — и отчасти даже Веркой Вонючкой. Все они вызывали чувство глубокого отторжения: и своим неопрятным видом, и наглым поведением, и полной отмороженностью.
Всё-таки обычный человек в норме старается таких сограждан сторониться. Но мне поздно было считать себя нормальным… И я принял всех!.. Всё равно они вряд ли смогут долго тусить в лагере. Уж задачи я для них обязательно найду…
Кроме того, мне нужно было отправить посланников в восточную факторию, чтобы затребовать возвращения Сочинца и Чемодана. А, если повезёт, и Пресни.
Остаток дня прошёл в подготовке: как завтрашнего представления, так и вещей для наёмников. Не сказать, чтобы мне нравились эти дела, но есть такое слово «надо». К сожалению, выматывало всё это не меньше, чем прогулки на свежем воздухе на десятки километров от города. Зато под вечер мне удалось, сверх прочего, отобрать тройку «послов», чтобы утром выдвинулись на восток.
По сути, на этом день и завершился. После ужина я ещё попытался делать дела, но понял, что просто больше не могу. И потому, забравшись в капсулу, крепко уснул.
Глава 14
Пр-р-росто показуха и невезуха
Дневник Листова И. А.
Сто семьдесят пятый день. Казалось бы, обычное утро
Как же это неприятно, когда тебя будят с утра! Особенно, если ты собирался поспать подольше. Когда мусоровоз гремит под окнами так, что глаза открываются сами собой. Когда сосед решает, что выходные — это идеальное время для ремонта. Когда кот считает, что ты — да, именно ты! — тот человек, который вот прямо сейчас его покормит.
И как сложно передать словами всю глубину ненависти и боли во время таких побудок… Но нет смысла обижаться на мусоровоз: он просто убирает мусор за «кожаными мешками». Бессмысленно обижаться на кота — он кот. Разве что соседу, наверно, стоит высказать, что о нём думаешь. Иначе не поймёт всю глубину своего морального падения.
Сложнее передать словами только ощущение, когда сам разбудил всех, кого мог!
Ни с чем несравнимое удовольствие!.. Если у вас есть кот — посмотрите в его наглые, довольные глаза, когда он добился от вас кормёжки в пять утра. И тогда вы всё поймёте. Этот душевный подъём способен сгладить многое: и даже необходимость самому встать пораньше. Ведь чем позже проснёшься, чтобы разбудить остальных — тем меньше людей выдернешь из тёплых кроваток!..
О, это пение ревуна на крыше капсулы, запускающее военные учения в группе! О, этот грохот ног и мат десятников! О, эти ошалевшие лица соседей!..
В какой-то момент, честно говоря, мне захотелось проводить учения раз в неделю! Это же просто праздник какой-то! Надеюсь, его по достоинству оценили даже в центре Алтарного. Иначе вся эта беготня не имела ни малейшего смысла…
Так или иначе, выглядело эпично. Во всяком случае, для нашего неолита. У нас здесь и сто человек — немалая сила. И пусть мы до этой сотни еле дотягивали, зато как быстро и технично выдвинулись на ближайшую улицу!.. Прохожие и ребята из группы Вити только и успевали, что челюсти подбирать.
Сначала — оккупация невинной улицы. Следующим заходом — оборона своих участков частокола. А потом снова оккупация невинной улицы. А затем выдвижение из города всей дружной компанией. Получилось зрелищно, красиво и слегка устрашающе. Надеюсь…
К концу коротких учений все их участники оголодали так, что поход на завтрак выглядел как часть учений. Причём наименее организованная, но наиболее страшная. В общем, я посчитал, что дело прошло успешно. И тоже с чистой совестью приступил к утреннему приёму пищи.
А заодно сел разбираться с делами. Кого и на какие работы отправить, что и по какой цене выставить на продажу, когда провести тренировку десятков, не участвующих в охране частокола…
Невольно я стал сочувствовать Сочинцу, который практически добровольно взвалил на себя эти обязанности. Не знаю, за что он себя наказывал… Видимо, было у него что-то такое в прошлом, из-за чего в этой жизни его ждало искупление.
Нет, я, конечно, справлялся! Вот только зевал так, что едва челюсть не вывихнул. Хотя, возможно, это была карма за жестокую побудку доброй половины Алтарного…
Впрочем, на коротком промежутке времени мне удавалось себя убедить, что это, скорее, отдых, чем тяжёлый труд. А вот если бы таким пришлось заниматься каждый день… Это было бы куда утомительнее моих походов за пределы Алтарного. И даже сражений с местными страшными тварями.
Чтобы не перетрудиться в первый же день, я после обеда честно сбежал в полицию. Надо было выяснить, как там обстоят дела, а заодно переговорить с Вавасем с глазу на глаз.
— И что вы сегодня утром устроили? — вместо приветствия хмуро уточнил полицейский.
— И тебе доброго и продуктивного дня! — поздоровался я с ним.
Под навесом, который выделили для офиса полиции, было душно и жарко. С утра стоял полный штиль, и помещение почти не проветривалось, несмотря на многочисленные дырки в стенах.
— И как вы тут не изжарились только? — удивился я.
— А мы тут почти и не сидим! — устало отмахнулся Вавася. — Я только вернулся, а ребята в патруле. В общем, тут пусто, поэтому никто не страдает. Чего пришёл?
— Да вот… Довелось мне тут кое с кем пообщаться, — пояснил я. — В неформальной обстановке, так сказать…
— С ним? — Вавася указал глазами на потолок.
— Ага….
— Ну и что сказал? — поинтересовался полицейский. — Мне, Вите и Пустырнику он ничего толком не объясняет. Только ругается и идиотами обзывает.
— На меня тоже ругался! — согласился я. — Но сказал чуть больше… Общий смысл такой, что мы лопухнулись в самом начале.
Вавася нахмурился. Было видно, как активно он пытается понять, в чём именно мы допустили ошибку, и никак не может её найти. Пришлось помочь ему.
— Не поверишь, но нам надо было сходу арестовать и допросить тех, на кого он указывал! — я присел на стул для посетителей и сразу почувствовал, что с ним что-то не так. — И хм… Тогда бы и расследовать, возможно, ничего не пришлось бы…
— Да? — удивился Вавася. — Почему?
— Тогда бы мы вывели из игры тех, кто теперь насел на нашего мэра, — тихо пояснил я, всё ещё ощущая сильный дискомфорт в седалище. — Да что у вас за стул такой неудобный⁈
— Он специально такой! — пояснил Вавася. — Чтобы у посетителей задницы затекали, и они долго не рассиживались. Вон, пересядь на место Пробки…
Заставлять себя упрашивать я не стал. На этом пыточном орудии действительно долго высидеть не получилось бы. А каким облегчением было примостить свою задницу на нормальный пластиковый стул!..
— Вот теперь хорошо… — выдохнул я, даже забыв на пару секунд, о чём
