Гном 2: Орден стражей - Юрий Выборнов

— Зачем вы тут? — спросил дух леса.

— Мы ищем трех девушек, родители с ума сходят, — ответила Рита.

Духа ведьма немного побаивалась, но виду не подавала.

— Ясно, — ответил хозяин леса. — А если они сами не хотят, чтобы их нашли? Как поступим тогда?

Ведьма немного подумала и ответила:

— Не хотят, потому как ты им голову задурил. Должен сам знать.

— И то верно, — расхохотался мужчина. — Ладно, проваливайте из леса, ваши пропажи будут ждать на опушке.

Леший хлопнул в ладоши и исчез. Не успела Рита нейтрализовать магический шар, как из кустов вывалился с диким ревом, как медведь в брачный период, Ихард.

— Ты чего разорался? — спросила Рита.

— Лешего пугаю, — грозным голосом ответил гном. — Такой брани он еще не слышал, будь уверена. Видишь как, сразу с тобой и встретились.

— Идем уже, пугатель духов, — рассмеялась ведьма. — Наших друзей найдем.

Недолго побродив стражи встретились. Рита рассказала все, что случилось, про лешего и девиц, ждущих на опушке. Когда друзья вышли из леса, на большом пне от старого дерева молча сидели три девушки, с опущенными в землю головами. Рита остановила компанию, повернулась к друзьям и тихо, почти шепотом произнесла:

— Этого не может быть, они беременны и судя по размеру животов, на последнем месяце...

***

Тахон вернулся один в замок лорда Азата Дюльдя. Игнат с заряженным арбалетом перегородил ему дорогу:

— Не велено пускать, гном. Не заставляй меня стрелять, уходи по добру.

— Передай хозяину, что я пришел не просить денег, а предложить.

Игнат поправил шапку, быстренько сбегал в зал и вернулся:

— Просят зайти...

Командор вошел в главный зал, приблизился к лорду и серьезным голосом произнес:

— Сколько стоит твой замок, Азат?

— Сундук золота, — нервно ответил лорд, боясь продешевить. —Только я его все равно не продам, мне жить негде будет, город-то у королевы теперь.

— Даю половину сундука и ты остаешься жить в замке до конца своей жизни...

После того как стражи покончили с постоянным снегопадом над всеми землями Гидании, дороги растаяли и торговые пути между поселениями наладились. Купцы с разных стран, земель и городов снова стали посещать торговую площадь замка лорда Сергиуса Симона. Альма закупилась всем необходимым товаром впрок и трактир "Самое дно" снова открыл свои двери для посетителей. Сегодня, в честь открытия, гномка нажарила мясо и откупорила свежую бочку медовухи, кормила и поила бесплатно всех обитателей замка. Люди и гномы усаживались за столы на деревянные лавки и смотрели друг на друга в предвкушении вкусной еды. Берта с Кетти подняли из кухни большой поднос с жаренным мясом, нарезанным тонкими полосками вперемешку с луком, политое сверху, дополнительно, подливой из перца, моркови, чеснока и помидор. Гномки поставили его на один из столов, чтобы гости сами себе накладывали в тарелки металлическими щипцами. Капитан Гурд Дубовая Башка поднял по лестнице из подвала большую бочку, докатил до барной стойки и крякнув от перенапряжения, поднял медовуху на подставку. Любой желающий мог подойти и налить себе кружечку.

— Подходите, не вздумайте стесняться, ешьте и пейте, — громко объявила Альма. — Его светлость, лорд Сергиус выделил немного монет, ну и я добавила чуток.

Гномы и люди оживились, трактир загудел от многочисленных разговоров, смеха и чавканья. Гурд стоял в сторонке и смотрел, как Альма сияла от счастья. С широкой улыбкой хозяйка что-то записывала в свою учетную тетрадь и вытирала, вымытые Бертой, тарелки чистым полотенцем.

В заведение зашла молодая гномка в доспехе из толстой кожи, с длинными светлыми волосами, зачесанными назад, и большим двойным арбалетом за спиной. В трактире сразу воцарилась тишина, такое оружие было редкостью в Гидании, а уж арбалет с двойным зарядом и подавно. Такой мог стрелять сразу двумя болтами, либо по одному два раза. Резная рукоять тщательно отполирована и покрыта толстым слоем лака. Сразу было понятно это работа великого мастера. Все смотрели на гномку и молчали. Доспех из толстой кожи имел капюшон, с десяток различных ремней и множество шнурков, у каждого своя задача и предназначение. На каждой ноге ремешками крепилось по кинжалу в кожаных ножнах. Штаны из плотной ткани, кожаные сапоги до колен и накладки, выполняющие роль набедренника. Незнакомка осмотрела трактир, подошла к барной стойке и села на свободный стул.

— Меня зовут Альма, приветствую тебя в моем трактире, — дружелюбно улыбнулась хозяйка заведения. — Всегда рада видеть путников, у нас есть свободные кровати на втором этаже, вкусная еда и прохладные напитки прямо из подвала.

— Привет, я Амата, — тихим и спокойным голосом ответила странница, отвязала от поясного ремня тряпочный мешочек с монетами и положила на стойку бара. — Пожалуй, я сниму у вас спальное место и съем что-нибудь горячее из уже приготовленного.

Посетители трактира продолжили свою болтовню.— Одно мгновение, — Альма сбегала на кухню в подвал и быстренько вернулась. — У нас осталось немного жаренного мяса, я велела к нему пожарить три куриных яичка.— О, было бы великолепно, — ответила молодая гномка. — И если есть, то еще кружечку подогретого молока.Кетти принесла на подносе тарелку с мясом и яичницей, кусочек свежей булки и кружку теплого молока. Аккуратно поставила на стойку и хотела было уйти на кухню, но Альма ее остановила:— Дорогая, сходи, пожалуйста на второй этаж. У нас сегодня гостья останется на ночевку. Затопи немного камин, положи чистые полотенца и налей горячей воды в умывальник.Кетти ничего не ответила, лишь одобрительно, еле заметно кивнула и пошла на второй этаж.— Нет постояльцев? — поинтересовалась Амата. — Я одна?— Трактир был закрыт какое-то время из-за снегопада, — ответила Альма. — Дороги замело, соответственно ни продуктов, ни посетителей. Можно сказать, мы только открылись.— Ну, с другой стороны одной тоже не плохо, — сказала Амата, дожевав кусок мяса. — Никто храпеть не будет.— Точно! — ухмыльнулась хозяйка. — Куда путь держишь? Если не секрет, конечно.— Не секрет, — гостья нацепила на вилку большой кусок, положила себе в рот и тут же проглотила, запив молоком. — Сюда.— Сюда? — удивилась Альма.— Угу, в замок, —