— Что? — дернулся Паоль и уставился на Розу.
И снова я удержался от едких замечаний. Если подумать, то я бы тоже был на нервах, устрой в моем доме кто драку.
— Что слышал, — ответила Роза. — Остынь и подумай.
Паоль с шумом выдохнул, прикрыл глаза. Постоял так пару секунд, медленно вдохнул.
— Я спокоен, — сказал он более ровным тоном. — Так что здесь случилось?
— Мы направлялись в зимний сад, — ответила Роза. — Твоя жена отошла справить нужду. Как ты должен знать, у беременных это частое явление, — сказала девушка с нотками иронии. — Дальше… Спар, расскажи лучше ты.
— Может, отойдем туда, где нас никто не будет слушать? — поинтересовался я.
— Кхм… Идем, — Паоль не стал спорить и провёл нас в ближайшую свободную комнату.
— О том, что здесь появлялся любитель порталов, я узнал благодаря сам знаешь кому, — ответил Паолю, когда он на меня пристально посмотрел. — Поэтому был готов. Интуиция тоже кричала, что сейчас что-то случится. Но что именно, было непонятно. В общем, японец попытался убить Ольгу прямо в туалете. Он умеет распадаться на всполохи света и собираться обратно. Я чудом успел его перехватить и отогнать. А дальше случился бой, который постепенно сместился в пригород.
— Ты убил его?
— Нет. Этот хрен оказался очень силен. Без обид, но у тебя против него, скорее всего, шансов нет. Сверхскорость, мастер меча. Он не слабее Люция точно. Поэтому не рекомендую бросаться на него опрометчиво.
— Думаешь, вернется? — спросил Паоль, проигнорировав предупреждение.
Точнее, может, он его и взял на заметку, но обижаться и оспаривать мою оценку не стал.
— Он состоит в какой-то организации, — вставила Роза. — Сначала они хотели украсть порталы. Теперь зачем-то напали на Ольгу. Предположу, что их цель разрушить союз отца с Касаткиными.
— Если бы её убили… — Паоль снова прикрыл глаза, эти слова ему явно тяжело дались. — Трудно представить, что бы тогда было. Но да, отношения ухудшились бы. Тогда какая конечная цель? Это выпад против Такена? Против меня?
— Против королевства, — сказала Роза. — Это самое логичное, что я могу придумать. Кому-то не нравится, что вольница заканчивается и создаётся государство.
— Тогда почему напали не на меня? Если этот ныряльщик так силен… — Паоль мысль не закончил, выжидательно посмотрев на девушку.
— Можно лишь гадать. Сейчас не вижу в этом смысла. Нужно решать, что делать.
— Не знаю, как вам, а мне предельно понятно, что делать, — ответил я. — Дождусь свою команду, возьму тебя, а дальше отправлюсь по свету. Паоль, тебе лучше рассказать, где именно твоих людей убили. Проверю, не наш ли это клиент.
* * *
Райто переместился в открытое поле. Прошёл несколько шагов и упал лицом вперед, потеряв создание. Так как светило солнце, восстановился он довольно быстро и уже минут через десять смог подняться, с удивлением обнаружив, что всё ещё жив.
В какой-то момент мужчина почти поверил, что беловолосый не отстанет и добьет его.
Райто не обольщался и не считал себя по меркам всех миров самым сильным. На перекрестке и его ответвлениях разные существа встречаются. О том, что и в родном мире уже есть различные люди-монстры, тоже было известно. Только вот молодой паренек к их числу в прошлую встречу не относился.
А теперь… Райто не сомневался. Этот Спартанец целенаправленно готовился сражаться против него. Как-то умудрился подтянуть скорость, превзойдя Райто. Освоил новую технику или способность, начав раздваиваться. Мечом стал пользоваться не как мастер, но достаточно ловко, чтобы отбиваться.
То, что готовился, — это неприятно. Точно обиду затаил, а иметь такого врага не хотелось. То, что так быстро вырос в силе, — ещё хуже. Не просто сильный враг, а быстро прогрессирующий враг.
Но хуже всего этого, в тысячу раз хуже, была утрата духа! Райто, осознав, чего лишился, взвыл и долго ругался. Уникальный дух, добытый в ходе испытания, возводящий его способности повелевать светом в абсолют.
На фоне этой утраты меркло даже то, что он засветился и облажался по полной.
* * *
Такен прибыл всего через полчаса после разговора с Паолем. За это время Гэцу успел обследовать округу, найти все места, где появлялся японец, и запомнить те запахи, с которыми он контактировал. Происходило это всего пару раз, больше недели назад, поэтому выследить кого-то ещё не получилось. Зато мы нашли квартиру, где они встречались. Так себе след, но этим пусть уже люди Паоля занимаются. Кому принадлежит жилье, кто его снимал, кого там видели.
Мастер выслушал мой рассказ, итоги боя. После чего ушёл общаться с Касаткиным-старшим. Который, кстати, вышел меня лично поблагодарить. Видимо, ему рассказали, кто дочку спас.
Ещё спустя одиннадцать минут явился мой отряд.
— Так-так-так, — проговорила Тамара.
Приземлились они во дворе, куда я их вышел встречать.
— Во что ты опять влип, братец? — спросила она насмешливо.
— Идем ловить японского ушлепка, — сказал я, похрустев шеей.
— Насколько жестко будем действовать? — деловито спросила ситкартка.
— Максимально. Только это… Зачем вы безбилетника взяли? — покосился я на Сергея, которого тоже прихватили.
— Да брось, командир, — улыбнулся он во всю ширь. — Вот увидишь, я пригожусь. Если дело ведет к Колодцу, то я там много кого знаю.
— Если тебе голову отрубят, не обижайся, — ответил ему.
И что-то его улыбочка померкла.
Калия фыркнула, глаза закатила. Шупа так вообще молчал и орешки жевал. Остатки в рот закинул, ладони отряхнул, костяшками хрустнул.
— Летим надирать задницы? — спросил он.
И полетели ведь.
* * *
Розу мы тоже с собой прихватили. Так что наша команда состояла из шести человек. Сергей был лишним, сомнительно, что у него есть какие-то связи, которые превосходят связи Такена и Паоля.
«Роза, радость моя. Проверишь Сергея? Подозрительно, что он за нами увязался».
«А ты мне что?»
«Как-то невовремя ты поторговаться решила».
«Нам лететь минут двадцать. Можно и поторговаться»
Я нахмурился, и Роза не стала артачиться, послала мне успокаивающую мысль, что всё сделает в лучшем виде.
— Так что случилось-то? — спросил Шупа, когда мы скорость набрали.
Летать по небу на большой скорости — это на самом деле специфическое удовольствие. В момент ускорения внутренности крутит, даже если привычен к этому. Поэтому на старте особо не поговоришь. Но стоило Калии выровнять полёт, как сразу вопросы посыпались.
Я рассказал, что случилось. Для Сергея это явно лишняя информация, и я предпочёл бы, чтобы его здесь не было, но раз уж навязался, устроим ему проверку.
— Так вы схлестнулись с японцем? — уточнил Сергей.
— Встречал японцев? — посмотрел я на него.
— Да черт их знает. Азиаты все на одно лицо.
— Это расизм, — подколола его Калия.
— Ты была в чайнаграде? — не смутился Сергей. — Специфическое место. Рекомендуется посещать, только если очень в себе уверен.
— Лучше скажи, что за организация может за этим стоять, — спросил я. — Есть идеи, раз уж с нами пошёл?
— Идей — нет. Я таким никогда не интересовался. Меня больше походы в Колодец волнуют.
— Тогда какой от тебя толк? — задал я резонный вопрос.
— Может, знаешь того, кто подскажет? — спросил Шупа.
— Есть такие. На месте покажу.
«Он подумал, что у матери точно лучше не спрашивать. Спровоцируй его», — послала Роза мысль.
— Может, у твоей матери спросим? — предложил я.
Калия бросила на меня внимательный взгляд, а вот Сергей лицо не удержал.
«Нервничает. Он не хочет выдавать, кто его мать», — ликуя, поделилась Роза.
— Ты про что? — спросил Сергей.
— Думаешь, не стоит? — придавил я его взглядом.
Стояли мы не вплотную друг к другу, хоть и близко. При желании можно было повернуться и посмотреть на человека.
— Моя мать не занимается такими делами.
