Раньше за ним такого не наблюдалось. Тем не менее я кивнул — какой смысл убивать, если за убитых никто выкуп не даст? Сами нападать мы не собираемся, но и спокойно смотреть на попытки нас задеть не станем. Каждый должен знать своё место.
— Чаю? — предложила Вилея. Не дожидаясь ответа, моя жена воплотила стандартный походный набор в виде двух кресел и накрытого стола, после чего принялась разливать ароматный чай по пиалам. Устный договор с Королевой заключён, с Леогом и Альтаей мы разберёмся, ответы получим, а все, кто явится к Бристону с недобрыми намереньями, отныне будут считаться законными целями. И даже если сама Королева начнёт негодовать, ей придётся с этим согласиться.
— Ничему-то их жизнь не учит, — на лице Вилеи появилась злорадная ухмылка, когда пятеро представителей племени Вар двинулись в нашу сторону. Королева на этот раз вмешиваться не стала. Мало того, она закончила с последними наставлениями Леогу и исчезла, вернувшись в центральный дворец. Тоже так хочу! Что это за техника такая? Или телепортация разрешена только хмарникам?
Атака была молниеносной и стремительной. Та пятёрка, что медленно шла в нашу сторону, оказалась обманкой — чтобы забрать наше внимание. Удар пришёлся сзади, куда переместилась вторая пятёрка. Демоны явно проработали этот момент. Слаженные действия, усиление своих техник артефактами, против нас с Вилеей даже пыль из металла древних людей использовали, чтобы заблокировать наши способности! Всё по уму и по учебникам, если они вообще существуют. Как можно назвать такой учебник? «Как напасть на энергетического вампира и громилу, получивших огромную силу, и огрести неприятностей?». Другое название, к сожалению, на ум не приходит. Понятия не имею, на что рассчитывали демоны. Что я прекращу отслеживать их передвижения? Или что брошу следить за движением энергии в меридианах? Глупое поведение. Видимо, Дол Вар настолько уверовал в чудодейственные свойства своего амулета, что начал считать себя бессмертным. Королева прекрасно знала, что здесь произойдёт, но предпочла уйти. Небо с ней и всеми демонами, что считают себя великими воителями! Как говорит Альтая — выкупа много не бывает!
Мои нити ринулись вперёд ещё до того, как в меридианах демонов вспыхнула энергия. Амулет, созданный библиотекарями, я разрушил с особым наслаждением — сейчас он был не более полезен против меня, чем пластина из металла древних. Сохранять легенду Лиса я смысла больше не видел. Наоборот — пусть библиотекарь попотеет, выдумывая против меня новую защиту. Мой бывший наставник ошибся — нельзя останавливать развитие. Постоянно нужно стремиться к чему-то новому. Чем совершенней будет защита против энергетических вампиров, тем сильнее я стану! Ибо у меня появится мотивация преодолевать новые препятствия.
Десять демонов превратились в статуи. Я подтягивал их к себе и нарочито медленно снимал все артефакты и пространственные кошельки. Те, кто уже побывал в плену, брали с собой немного, но вот Дол Вар порадовал так порадовал. Чемпион племени Вар взял с собой основной набор артефактов, а также три пространственных кошелька, что он использовал для повседневной жизни. Как сказала Альтая — выкуп за демонов даже близко не стоял рядом с тем, что мы получили из их хранилищ. Настала очередь чемпиона. Не удержавшись, я взломал защиту всех трёх кошельков прямо на месте и заглянул внутрь. О да! Три абсолютных атакующих артефакта, один абсолютный защитный! Не говоря о куче редких ингредиентов и ресурсов. Не обошлось без странностей — одежда Дола Вара показалась мне весьма… экстравагантной. Но кто я такой, чтобы осуждать его? Каждый наряжается дома во всё, что ему угодно.
Закинув кошельки в нашу пространственную аномалию, я выбрал наиболее слабого демона и освободил его. Тот сразу попытался сбежать, так что пришлось урезонить наглеца.
— Никто не просил на меня нападать. Теперь это мои пленники. Если демонам они нужны, ждём в Бристоне парламентёров. Через десять дней, если парламентёров не будет, пленники вернуться домой. Только вернуться они в виде медных мастеров. Вот теперь можешь идти.
— Какой ты грозный, — улыбнулась Вилея. — Прям ух!
— Сейчас я стану ещё грознее, — заверил я. — Как насчёт того, чтобы немного попревозмогать? База сектантов, что осталась в четвёртом поясе, всё никак у меня из головы не выходит. Нельзя сражаться с Дилайлой, пока существует место, где она может обрести силу.
— Муж, ты обещал мне поход на базу древних, а не вот это вот всё! — валяющаяся на полу Вилея могла только бурчать. Ни на что другое сил у неё не оставалось. Но даже так она оказалась сильнее меня, ибо мне даже языком было тяжело ворочать. Хотелось закрыть глаза и умчаться с сказочную страну забытия. Лет на двадцать-тридцать! Может, хоть там получится нормально отдохнуть. Как я пугал Королеву? Продвижение по рангам в рамках этапа зародыш бога является крайне непростой задачей, за которое Небо будет наказывать? Да я даже близко не стоял рядом с реальностью! Для того, чтобы продвинуться в возвышении, нам с Вилеей пришлось умереть, воскреснуть, ещё раз умереть, только в более жестоком виде, ещё раз воскреснуть и, наконец, дойти до текущего состояния, когда даже вдох причинял боль. Небо не просто пожурило нас за такое небрежное отношение к возвышению — оно наглядно продемонстрировало, что во всём нужно знать меру. Королева была опытным демоном. Она понимала, что Леог может не выдержать переход на золотой ранг. Поэтому попросила сделать своего ученика только серебряным зародышем. Но мы-то с Вилеей герои! Нам подавай всё и сразу! Превратиться из бронзовых зародышей бога в золотых? Легко! Пустите меня к осколку Первородной Души, я всё сделаю. То, что тело не готово к таким новым вызовам, меня не волновало. Мы же искатели! На мелочи не размениваемся…
Нет, возможно, проблема конкретно нашего случая заключалась в том, что мы уже прошли процесс стабилизации и возвышение осуществлялось уже на тело, лишённое нормальных органов. Энергия, которую я вливал в нас с Вилеей, исчезала в наших телах, словно во тьме изнанки, чтобы потом, когда совершенно не ждёшь подставы, вернуться обратно. Причём я не видел, что происходит с теми нитями, что исчезали в нас. Они просто пропадали. Нормально управлять процессом получилось только когда я всё же сделал ядро духа максимально доступного этапа и начал раскачивать именно его, а не наши тела. Вот только подсознание говорило о том, что именно такой процесс является ошибкой. Ограничением, которое аукнется нам в будущем. Поэтому я полностью убрал всю энергетическую
