И лишь когда Лаккомо с пиратом сменил на космодроме шаттл на компактный флаер для полетом над городом, Жейк не выдержал, и вновь засыпал своего экскурсовода вопросами:
- Мне казалось, венценосные особи вроде тебя должны перемещаться со свитой и только кидать команды водителям, - буркнул Жейк.
- Брат так и делает, - отозвался Лаккомо, поднимая в небо обычный и ничем не примечательный жемчужный флаер, каких в городе достаточно.
- А тебе типа не положено? – уточнил пират.
- Я просто люблю летать, - пояснил Аллиет-Лэ.
- Как-то ты слишком хорошо летаешь для того, кто просто «любит» порулить, - с острым прищуром намекнул Жейк. – Ты ж Величество, а не летчик. И только не свисти, что с возрастом научился. У меня восемь из десяти пацанов ссут маллотоннажки сажать на планету. А половина смелых либо борта подкоптит в атмосфере, либо на крыло завалится так, что пассажиры визжат как девки. Так что не заговаривай мне тут. В народе это особая профессия.
Лаккомо задумчиво склонил голову на бок, лениво подруливая по прямой в столицу. Под брюхом флаера пока еще тянулась полоса беспроглядного леса и обрывистых скал, которые закрывали Лазурный Берег как стенки огромной чаши.
- Если ты скажешь, что ты вояка, который только отдает приказы, то я в таком случае танцовщица.
Аллиет-Лэ слегка рассмеялся и опустил на мгновение глаза.
- Нет, я так не скажу, - признался Лаккомо. – На старших курсах Академии я выбрал специализацию дальнего космического разведчика и прошел несколько частных курсов по пилотажу и стрелковой подготовке, - сделав паузу, он подумал и добавил, будто в оправдание. – У нас нет специализации военных командирских должностей. Есть тесты на пригодность. И стаж. Но, даже если бы были… наверное, я бы все равно пошел через разведку.
- Разведчик? – даже сумрачно переспросил Жейк.
- Да.
- И в тридцатник уже командующий на флагмане?
- Да… - устало ответил Лаккомо.
- И еще малотоннажки сажать на планету можешь…
- Не только, - уклонился Аллиет-Лэ.
Жейк напрягся и сощурился.
- А что еще ты можешь посадить?
Лаккомо мельком покосился на него.
- Свой корабль…
- Вот этот?! – с писклявой сиплостью переспросил Жейк, ткнув пальцем вверх на потерявшийся за атмосферой «Стремительный». – Зачем?!
- Это мой корабль. И я обязан уметь… - словно виновато отозвался Лаккомо.
- Не постесняюсь спросить, сколько времени ты угробил на все это обучение.
- Почти всё, какое у меня было, - с тоскливым тоном отозвался вице-король.
- У тебя хоть детство было? – мрачно спросил Жейк. – Ну, там, сопливое безделье и шатание манежа с соской во рту, раскидывание конструктора под ноги слугам, девкам под юбки смотреть, орать пьяные песни под заборами бани?
- Нет, ничего из этого, - мотнул головой Лаккомо. – Нам с братом, как наследникам, было не до того.
- Ебать вы всё просрали… - с искренним сочувствием ляпнул пират.
- Возможно… - задумчиво взгрустнул ториец, а потом его взгляд немного просветлел. – Зато как-то раз мы с братом поспорили с гвардейскими сыновьями, что нам хватит смелости переночевать в вольере у намшера. По глупости. Нам было пять лет, им девять. Они лазили на опушку леса за звездоглазками, а мы им завидовали. За это нас обозвали трусливыми, ну и мы решили… доказать.
Жейк мотнул головой.
- Погоди, намшер, это случайно не тот двухвостый сине-полосатый рогатый ктэр, который в холке, как я в полный рост?
Лаккомо улыбнулся.
- Он самый. Но у нас в вольере живет самка. И нам просто повезло, что она приняла нас за блудных детенышей. Мы проспали у нее в лапах. А на утро… - вице-король нахмурился и помялся. – Учитель был очень испуган и зол.
- Я слышал, что эти твари прям монстры, - с укором добавил пират.
- Так и есть. Поэтому Учитель страшно перепугался за нас… Но даже потом он нас не высек. Наказал похуже. Решил, что если мы так горим желанием доказать свое бесстрашие, то мы должны пройти старый лабиринт. Есть такой за городом. До сих пор цветет.
- И как?
- Прошли. За несколько дней… С разных сторон.
- Нет, я имел в виду впечатления.
Лаккомо помолчал, а потом сознался.
- Это было страшнее всего остального, что с нами случалось.
До ресторана летели не долго. Жейк заглядывал вниз на крыши частных домов и особняков на несколько семей. Иногда указывал пальцем на большие здания, спрашивая, что там находится. Лаккомо отвечал без утайки, не скрывая иронии от комментариев. Так, например, здание «Музея народов и национальностей Федерации» стало «надкушенным стеклянным бублом». Или центральный «Музей истории» получил название «контейнерная гора» за необъяснимую форму из параллелепипедов.
В основном же Жейк щурился от непривычной яркости, а когда флаер приземлился на парковке города, то расчихался от влажного воздуха.
- Как в парилке… - прокомментировал фарэец, вытирая выступившие на глазах слезы от канонады громогласных чихов. – Ща, скоро пройдет. Надеюсь.
Немногие прохожие замедляли шаг и оглядывались с нескрываемым изумлением на столь странного гостя. На фоне местных жителей, фарэец с красноватой кожей и темно-бурыми одеждами, смотрелся как булыжник среди опавших лепестков ягодного сада.
На особо любопытных граждан Лаккомо вопросительно оглядывался сам, и тогда люди, опомнившись, спешили дальше по своим делам.
- У нас так влажно только в пещерах, - сказал Жейк, после чего трубно высморкался в какой-то бесформенный платок, который достал из кармана вместительной жилетки. – На поверхности ни лужи. Ну да ты сам помнишь…
- Может, тогда лучше и правда в другой город? Подальше от океана? – предложил Лаккомо растерянно.
- Э, нет, - отрезал рукой Жейк. – Я хочу полный комплект впечатлений! Скоро привыкну.
И словно в подтверждение своих слов пират вновь громко чихнул.
- …Я попробую решить вопрос вентиляцией, - заключил вице-король.
Фарэец лишь неопределенно махнул, мол, делай, что хочешь.
Ресторан Лаккомо выбрал один из любимых. Не тот, который он посещал последний раз с братом, и где любил заказывать улитки под кислым соусом. Сегодня его выбор определил будущий заказ – фирменная золотая рыба-син. Не все рестораны могли похвастаться ее наличием в ассортименте. Не все повара ее готовили безупречно. Но в одном конкретном заведении она была фирменным блюдом.
Это заведение и стало сегодня жертвой королевского визита.
Просторное низенькое здание захватывало крышей небольшой сад, где под кронами любили заседать либо парочки, либо мастера творчества. Весной по вечерам на деревьях просыпались светляки, которые питались нектаром. Днем изредка по веткам пробегали мелкие ящеры. Сейчас накануне сезона дождей местная фауна заготавливала укрытия и не попадалась на глаза.
Хозяин процветающего ресторана, заметив Аллиет-Лэ в дверях, тут же просиял на глазах. Но когда следом в проходе показалась крепкая фигура чужака, вся доброжелательность мигом схлынула. Лаккомо это не понравилось, но вида он не подал.
- Ваше Величество! – натянуто улыбнулся ториец, старательно не глядя на гостя. - Да хранят вас Вода и Ве…
Как назло, Жейк позади Лаккомо снова раскатисто чихнул в локоть. Вице-король мелко напрягся от неожиданности. А хозяин ресторана вовсе вздрогнул, подскочив на месте.
- Простите, - вымученно промолвил пират, который не разобрал ни слова на местном языке. – Вы продолжайте…
Но идеальное церемониальное приветствие, по мнению хозяина, уже было безобразно испорчено.
- …Ветер…- закончил он, кольнув фарэйца взглядом так, словно мысленно нанизывал его на шампур.
Лаккомо наблюдал за этой пантомимой с холодным равнодушием, однако запоминал каждый чужой жест.
В то время как богатый ториец перед ним вновь взял себя в руки, расплылся в радостной улыбке и продолжил заливать на родном языке, то ли из вежливости перед Аллиет-Лэ, то ли из принципа перед чужаком.
- У нас сегодня чудесный улов! – растекся новой волной вежливости мужчина. – А так же свежий утренний привоз фруктов. Лимы, киффы, а уж у айсов аромат такой, что даже соседи не остаются равнодушны. Желаете место потише или посветлее? Ваша любимая терраса сейчас свободна…
