- Нет, Альфи. Это неправильная война. Раньше все было проще и честнее. Клинки против клинков и чародеи против чародеев. А теперь, выходит, у кого больше магических сил, тот и побеждает. Царь Магрин кинул против нас большую часть своих магов и едва не победил. Однако на него управа тоже нашлась и мне страшно представить, что стало бы с нашим королевством, если бы против нас вышли такие чародеи как этот самый Вандиль. Или молодой бог Иллир Анхо со своими учениками и паладинами, которые по силе и мощи равны Ройхо. Так что мы вовремя отыграли ситуацию назад и выступили против демона Клорха.
Ойгерда тоже впечатлили действия имперского герцога и эльфа. Но его чародеи никогда не пугали. Он знал, что они так же смертны, как и любые другие живые существа. Полковник помнил страх в их глазах, когда убивал возомнивших о себе невесть что магов. А убил он их предостаточно, никак не меньше десятка. Поэтому Ойгерд был уверен, что честные клинки, о которых так тоскует Эвриго, еще смогут показать себя на поле боя и магическая сила решает далеко не все. Порой, хитрость и ловкость обычного неодаренного человека, приносят гораздо больше пользы. Главное – правильно все рассчитать, понимать слабые стороны противника и своевременно нанести смертельный удар.
Тем временем Ройхо, продолжая поддерживать эльфа, приблизился к ассирам и обратился к Эвриго:
- Господин крин-генерал, основную работу мы на сегодня сделали. Теперь нам нужно отдохнуть. Предлагаю ближе к полуночи встретиться в вашем городском штабе. Как вы на это смотрите?
- Принимается, - согласился генерал.
Чародеи начали спуск с вершины. Там их ожидали лошади, и они быстро доберутся до города. А генерал Эвриго и полковник Ойгерд до вечера занимались тем, что собирали рассеянных солдат, формировали сводные батальоны и отправляли солдат к Дингарскому перевалу, который остался единственной сухопутной дорогой соединявшей полуостров с материком.
В Нишлихе они оказались поздней ночью. Воины бригады «Ройхо», как знали ассиры, самого боевого подразделения феодальной армии герцога, встретили их в паре миль от города и сразу пропустили. А потом они увидели имперских наемников, которые заполнили не только Нишлих, но и окраины. Ассиры не могли не отметить, что они отлично вооружены и подготовлены, а снаряжение этих бойцов не уступает регулярным войскам. На их фоне десять тысяч добровольцев из Ассира, Ассилка, Арзума и Цегеда, которые прибыли для пополнения экспедиционного корпуса, выглядели бледно. Заметно, что оружие у них старое, у многих нет доспехов, командиры люди случайные, а продовольствия всего на пару дней. Поэтому в какой-то момент ассирам стало стыдно за своих правителей, которые пожалели денег на подготовку добровольцев. Другое дело имперцы, в снабжении и подготовке которых был кровно заинтересовал герцог Ройхо.
Вскоре генерал и полковник добрались до штаба корпуса, который по-прежнему находился в местной мэрии и охранялся преданными лично Эвриго солдатами. Командир имперцев еще не появлялся, и они успели помыться, переодеться и поужинать. После чего появился Ройхо. Один, без эльфа. Он был бледен, но держался бодро и сразу перешел к делу, склонился над картой и предложил уже завтра ночью, без промедления, перейти в наступление на врага. На что Эвриго возразил. Несмотря на сегодняшнее поражение, противник превосходит имперцев и добровольцев числом в несколько раз, маги у царя Магрина еще есть, и воевать ночью не самая лучшая идея. Хотя бы потому, что войска к этому просто не готовы. Вот только Ройхо от своей идеи отказываться не собирался и привел контраргументы.
Во-первых, противник ошарашен и не ожидает ответного удара.
Во-вторых, войска Магрина многочисленны и это не только плюс, но и минус, так как провинция Салех разорена, а обозы захватчиков отстали. По этой причине вражеские бойцы еще три дня назад перешли на урезанный паек и ослабли.
В-третьих, многие из подчиненных Ройхо отрядов имеют опыт боевых действий в ночное время. А еще есть оборотни, которые ночью сражаются даже лучше, чем днем.
В-четвертых, перед наступлением лагерь врага будет атакован диверсантами. Кто они и какова их численность герцог пояснить отказался. Сказал только, что это государственная тайна империи, а диверсанты профессионалы высокого уровня.
Ну и, в-пятых, Ройхо не намерен привлекать для ночных боев добровольцев и готов справиться собственными силами. От корпуса Эвриго требуется малость – прикрыть фланги и обеспечить тыл.
Такие расклады крин-генерала устраивали. Он согласился, и полководцы перешли к другим вопросам. Лечение и переброска раненых добровольцев на родину. Разграничение полномочий и не вмешательство в руководство войсками союзника. В этом Ройхо пошел навстречу крин-генералу. Несмотря на свое превосходство, он не собирался подчинять корпус Эвриго, а отправить санитарные обозы с ранеными, которых нельзя вылечить в полевых условиях, на Мистир при работающем портале не трудно.
Военный совет длился меньше часа и полководцы разошлись. День был трудным, и следовало восстановить силы.
Глава 22
22.
Лесокрай. Азанха. 14.09.1409.
Ночь. Между нами и противником немногим более двух миль, в привычных для меня стандартах три с половиной километра. Впереди ровное поле. Ловушек нет – проверено разведчиками и оборотнями. За спиной с Аврильского хребта спускаются колонны войск. Справа и слева оборотни, снабженные преобразователями энергопотоков чародеи школы «Данце-Фар» и отдохнувший Вандиль.
- Пора! – повысив голос, сказал я, сделал шаг вперед, сошел с дороги на поле и двинулся в сторону врага. – Вперед!
Опасности нет. Я бы ее почуял. На мне нет брони и я без щита. Сегодня делаю ставку на магию и скорость. Из оружия только верный ирут и стилет. Погода хорошая. Небо ясное. Слабого лунного света хватает, чтобы видеть, куда идешь. Поэтому двигаюсь спокойно и размышляю…
Снова я на войне. Положение тяжелое – это понятно. Однако оно далеко не такое безнадежное, как может показаться. Но важнее всего, что надо мной нет начальников, и мне это нравится. Я сам принимаю решения, отвечаю за их реализацию и несу ответственность, как за победы, так и за возможные поражения.
Первое боестолкновение с захватчиками было спонтанным, но успешным. И это заслуга Вандиля. Именно благодаря ему удалось одним ударом уничтожить больше тысячи вражеских солдат, полторы сотни чародеев и несколько десятков жрецов Энги. А я был на подхвате и, пропуская через преобразователь энергопотоки дольнего мира, подпитывал настоящего чародея. Меня многие тоже считают магом, но я скорее боевик-универсал. А вот Вандиль не только практик, но и теоретик. Хотя природа нашей силы разная. Я, как и подавляющее большинство чародеев мира Кама-Нио, беру энергию дольнего пространства, пропускаю ее через себя, концентрирую и преобразую в заклинание. А Вандиль оперирует силами природы. Это способность друидов, которые, по словам Иллира Анхо существуют в иных мирах, а в нашем их единицы и они ничего серьезного из себя не представляют. При этом энергия дольнего мира для него вспомогательный фактор, который запускает процесс работы с природой, словно катализатор. Как только будет время, стоит поразмыслить над этим отдельно, задать пару вопросов учителю или чародеям-теоретикам из имперских магических школ. А пока возвращаюсь к тому, что есть здесь и сейчас.
Пока враг не опомнился, следовало его бить. Царь Магрин, судя по всему, противник более чем серьезный, опытный и довольно жесткий военачальник. Я выкроил пару часов, поговорил с пленными, и они про своего полководца рассказали немало интересных, поучительных, а порой и жутковатых историй. Поэтому я решил не медлить и атаковать вражеские полевые лагеря, основной из которых раскинулся вокруг поселка Азанха, в ближайшую ночь.
Сложных планов придумывать не стал. В нашем случае, чем сложнее, тем больше путаешься сам и путаешь воинов. Так что операция в три хода. Или этапа, если кому-то нравится такое определение.
