Вокруг Азанхи шесть имперских ДРГ. Это семьдесят матерых убийц, три чародея и четыре оборотня. В дополнение к ним еще днем на одном из кораблей по морю перебросили к ним усиление, пятерку вампиров и снабженного одноразовым средством связи жутко голодного демона Юму Абжара. В полночь они проникли в лагерь завоевателей и сейчас режут всех, до кого дотянутся. Приоритетные цели, как обычно, вражеские командиры и недобитые чародеи, которые, как показала практика, слабее наших, но их больше. Кстати, здесь ситуация как у вампиров и пока не ясно, с чем это связано.
Второй этап – сосредоточение. Враги, конечно же, выставили боевые дозоры, которые наблюдали за Дингарским перевалом. Однако оборотни Южмарига смогли убрать эту помеху без шума. Поэтому назначенные для ночного боя подразделения, двадцать пять тысяч наемников, все оборотни и первый батальон бригады «Ройхо», без помех оказались по другую сторону горного хребта и построились в боевые колонны. Конницу пока не задействуем.
На заключительном этапе – атака главного вражеского лагеря, в котором, скорее всего, находится сам царь Магрин. Начнем битву мы с Вандилем и чародеи «Данце-Фар». А дальше по обстоятельствам. Если сможем расколотить захватчиков, а это произойдет уже на рассвете, наступление будет развиваться за счет привлечения дополнительных сил, еще пятнадцати тысяч наемников, второго и третьего батальонов бригады «Ройхо», а так же десяти тысяч добровольцев генерала Эвриго. Если не сможем добиться серьезного результата, биться головой о вражескую оборону не станем, оттянемся назад и придумаем что-то другое. Но это вряд ли. Инициатива на нашей стороне, чародеи и воины проинструктированы, все знают, что им делать. И плевать, что в основном вражеском лагере сам грозный Магрин, не только воин, но и жрец своего бога, а с ним без малого восемьдесят тысяч воинов и не меньше полусотни магов…
Где-то слева раздались приглушенные крики, и металл ударился об металл. Я это отметил, но значения не придал и продолжал движение. Опасности, по-прежнему, нет.
Спустя пару минут рядом появился капитан Инге Нерех, который до недавнего времени был комбатом-1, а вчера я назначил его командовать бригадой «Ройхо». Не потому, что он отличный офицер, в конце концов, не так давно он был сержантом. Просто больше назначить оказалось некого, а Нерех опытный воин и предан своего сюзерену, то есть мне. Да и начальник штаба у него неплохой. Тоже бывший сержант и тоже опытный, капитан Шиммир. Так что, думаю, с управлением бригадой они справятся.
- Господин герцог, - появившись из темноты и, пристроившись слева, зашептал Нерех, - мы на гоблинов налетели, хитрые сволочи, так замаскировались, что их даже оборотни не почуяли.
- Перебили всех?
- Да, гоблинов всего трое было, и никто не ушел.
- Как их обнаружили?
- Случайность, просто повезло. Мы широким фронтом идем, а гоблины это не сообразили. Решили в сторону отойти и только тогда тревогу поднять. Хоть и уродцы, а не глупцы, жизнь ценят. Вылезли из укрытия и на наших бойцов напоролись. Дальше уже, кто быстрее. А вы нас знаете, господин герцог…
- Знаю, Нерех... Свою задачу помнишь?
- Так точно. Прикрываем вас и господина Вандиля, оберегаем наших магов и обеспечиваем связь с резервами.
- Верно.
- Боеприпасов для арбалетов хватает?
- Так точно. Как обычных стальных болтов, так и с магическими снарядами. Ничего не забыли.
- Добро.
Нерех отстал, а я покосился направо. Вандиль был спокоен, шагал размеренно и, когда на его лицо падал лунный свет, мне казалось, что он улыбается. Хм! Это он может. Идти навстречу битве и вспоминать смешную историю трехсотлетней давности. Сколько он еще со мной пробудет? День? Неделю? Или целый месяц? Неизвестно. Но пока ему интересно, он будет сражаться. А как только война снова наскучит, возможно, даже прощаться не станет. Просто исчезнет и все, ищи ветра в поле.
А вот и вражеский лагерь. Мы поднялись на невысокий холм и он, словно на ладони. Палатки, шатры и навесы. Множество костров и факелов, масляных и магических светильников. Однако нет никакой стены или валов, вроде тех, которыми окружали свои полевые лагеря римские легионы. Есть только караулы и магические сигнальные контуры в ста метрах от крайних палаток. Это не проблема. Когда начнется большой замес, все это станет не важным. Медлить нельзя. Топот множества ног все явственней. Вот-вот вражеские часовые поднимут тревогу и лучше ударить первыми. Но перед тем как отдать команду на магический обстрел лагеря и атаку, я просканировал пространство перед собой, насколько хватало сил и возможностей.
Тысячи разумных существ. Почти все они в состоянии покоя. Защиту центра, где находился Магрин, мой сканер пробить не смог. Зато я почуял наших диверсантов и демона. Они на противоположной стороне лагеря, который смыкается с лесом. Имперские воины работают – убивают врагов. Демон поглощает пищу, несмотря на его защиту, я почуствовал голод и жадность Абжара. А вампиры? Этих я засечь не смог. Не хватало опыта. Ну и ладно. Они здесь, я уверен, и этого достаточно.
- Внимание! – возвращаясь в реальность, я посмотрел на чародеев «Данце-Фар», которые рассредоточились на холме. – Каждый использует три заклятья! Не больше! Обстрел половина минуты! Цели на выбор! Дистанция до одной мили, то есть до середины вражеского лагеря! Бей!
- Тревога! – закричал один из вражеских часовых.
Однако он опоздал. Благодаря преобразователям энергопотоков маги «Данце-Фар» могут действовать в три раза эффективнее, чем другие чародеи. Просто бери энергию дольнего мира, чистую или грязную, без разницы, используй ее и бей врага, пока не устанешь. Больше от них ничего пока не требовалось, и они себя показали.
Десятки боевых заклятий обрушились на спящих врагов: огненные шары, ледяные глыбы, ветвистые молнии, отравленные облака, силовые молоты и катки, воздушные лезвия и нестерпимо яркий слепящий свет… В лагере открылся филиал Преисподней. Все горит и взрывается, крики и дикие вопли. А мы с Вандилем еще добавили. Сделав пасс руками, он вызвал ураганный ветер и охватившее палатки, шатры и навесы пламя стало стремительно распространяться по всему лагерю. А я выпустил «Пепел черного пекла», которое прожигает на своем пути не только плоть, но и броню. Мое заклятье было подхвачено ветром Вандиля и понеслось вперед. Хорошо вышло. Однако мне показалось этого мало, и я добавил «Стеклянную пыль», а затем еще направил ближе к центру лагеря «Цепной взрыв».
Стоп! Маги прекратили обстрел, и я отдал приказ сводным полковым группам наемников:
- В атаку!
Команду голосом передали дальше по всему фронту:
- В атаку! В атаку! В атаку…
А невдалеке еле слышно голос одного из магов «Данце-Фар»:
- Какая атака? Все горит и пылает. Надо подождать, пока пламя всех сожрет.
- Заткнись, - одернул его другой чародей, - герцог может услышать, а он бывает скор на расправу.
Я усмехнулся, так как был уверен, что основные пожары потухнут за пару минут. И не ошибся. Мяч на стороне врага и Магрин, жрецы чужого бога и чародеи, быстро поняв, что происходит, сделали свой ход.
- Энги-и-и! – разнесся над лагерем чей-то истошный вопль.
Спустя мгновение его подхватили тысячи вражеских солдат. Все они стали повторять имя своего божества. Ветер, который вызвал Вандиль, рассеялся. А пламя пожаров стало припадать к земле.
Одновременно с этим передовые наемные отряды и батальоны вошли на территорию противника. Первые пару сотен метров никто не пытался оказывать сопротивления. Наверное, некому было сопротивляться, и наемники, переступая через обугленные и расчлененные тела чужих солдат, продвигались к центру лагеря. Однако затем стали попадаться выжившие, одиночки и небольшие группы. Вот они уже пытались сражаться. Хоть и безуспешно, но все-таки тормозили наших воинов, отвлекали на себя внимание и давали время тем, кто ближе к центру, собраться с силами. И все это под непрекращающиеся массовые призывы к своему богу. Так жрецы Энги собирали силу. Вскоре они должны были ее высвободить или подкрепить ею Магрина и чародеев.
