С «презренным металлом» проще всего. Только у вражеского полководца взяли золота, драгоценностей и артефактов на сумму в полтора миллиона иллиров. Да еще столько же вытащили из шатров других аристократов и армейского казначейства. А пленники? Сколько их захватил Лотар Эвриго сказать трудно, да это и не мое дело. А вот мы взяли почти тридцать тысяч. Рабы в Империи Оствер в последние годы резко подорожали. Поэтому сейчас в среднем крепкий раб без физических изъянов стоит шестьдесят иллиров. Я готов отдать всех скопом, здоровых и раненых, по тридцать. Производим нехитрые подсчеты и это еще девятьсот тысяч. А если продать десять тысяч лошадей и почти сорок тысяч комплектов вооружения, не считая разбитого и покореженного в сражении металлолома? Суммы выходят гигантские, а ведь сбор трофеев до сих пор продолжается. Так что воевать, если ты побеждаешь, довольно выгодно. Тем более что наемников, которые честно сдавали весь найденный на поле боя хабар под охрану бригады «Ройхо», полгода будет оплачивать казна Его Императорского Величества. Вот как я замечательно обставился со всех сторон, хотя изначально об этом не думал. Опыта не хватало. Ведь во время боевых действий на Восточном фронте, я сражался за империю на имперской территории и постоянно отступал. Какая при таких раскладах добыча? Минимальная. А сейчас я на чужой земле и можно без стеснения брать не только трофеи, но и все, что ранее принадлежало местной королевской династии, эльфийским феодалам, купцам и промышленникам. Особенно с учетом того, что местные элиты переметнулись на сторону захватчиков. Значит, жалеть никого не надо и жаловаться к императору никто не побежит.
В общем, настроение с самого утра хорошее. Кавалерия, как наемная, так и добровольческая, треплет отступающих захватчиков и перехватывает вражеские обозы, которые не успели вовремя добраться до армии Магрина. А это новые трофеи и пленники. Кроме того, ночью из телепорта вышли подкрепления, обещанные старейшиной Олеги Орчи три тысячи лучников и тысяча тяжелой пехоты. Держать при себе их не стал, а сразу же под командованием сына старейшины, вождя Ирая Орчи, отправил вслед за отступающими врагами. «Наши» эльфы на своей земле и успеют пощипать врага, а для контроля приставил к ним группу Ганника Корваля, которая, как и другие имперские ДРГ, принимала участие в ночной атаке на лагерь царя Магрина и прикончила под сотню вражеских воинов.
Правда, имелись и проблемы.
Юма Абжар, который по моему приказу с тыла напал на жрецов Энги, а потом вступил в драку с Магрином, тяжело ранен и для меня пока бесполезен. Вражеский полководец отрубил демону руку и подпалил рожу. Юма едва удрал и теперь отсиживается в глухих чащобах, ремонтирует свое тело и продолжает жрать. Захватил нескольких орков и радуется. Он говорит, что это самые вкусные и питательные существа из всех, каких ему доводилось поглощать.
Кроме того, вчера пропал Вандиль. Как я и предполагал, он ушел по-английски, не прощаясь. Собрал рюкзак, повесил на ремень рапиру и кинжал, взял пару лошадей и был таков. Это не есть хорошо. Он мог бы записку оставить. И хотя я к подобному был готов заранее, терять мощную боевую единицу, конечно, не хотелось.
А еще возникли проблемы с Лотаром Эвриго. Пока еще не серьезные, но они есть. Крин-генерал устал от войны, угнетен огромными потерями и разочарован. А вчера Эвриго сказал, что хотел бы вместе с уцелевшими добровольцами покинуть Лесокрай и вернуться на родной материк. Он бы уже сегодня свалил. Вот только знает, что в Ассире его никто не ждет. Впрочем, так же как в Ассилке, Цегеде, Арзуме или еще где. Для властьимущих он опасен. Поэтому, скорее всего, его сразу постараются ликвидировать, а добровольцев, в лучшем случае, раскидают по отдаленным гарнизонам. Наверное, именно по этой причине лучший полководец Ассира не торопится, ищет выход из сложившейся ситуации и перебирает варианты. Однако минувшей ночью у меня родилась отличная идея и, приказав направить в ставку Эвриго один из личных обозов покойного Магрина, я догнал его уже в пути и вместе с ним прибыл в гости к генералу.
Лагерь добровольческого корпуса, в котором на данный момент тридцать восемь тысяч воинов и сорок три чародея, находился на берегу реки с западной стороны Аврильского хребта. Охрана со мной приличная, почти сотня всадников, а обоз состоял из двадцати закрытых фургонов и какой груз они везут не ясно. На месте добровольцев я бы встревожился и попытался задержать союзника на въезде, чтобы понять, с какой целью он прибыл. Но меня никто не остановил. Не посмели. Поэтому я спокойно, опередив обоз, добрался до просторной палатки крин-генерала, спрыгнул с трофейного чистокровного жеребца из конюшни Магрина, и дождался появления Эвриго, которого, как обычно, сопровождал Альфи вар Ойгерд.
- Приветствую, господин генерал, - я взмахнул рукой.
- Здравствуйте, господин герцог, - генерал кивнул и указал на палатку: - Проходите.
- Давайте пока останемся на свежем воздухе и дождемся повозок, которые сейчас подойдут.
- Что-то привезли?
- Привез.
- В подарок?
- Верно.
- Хорошо, подождем, - согласился генерал, встал рядом со мной, тяжело вздохнул и добавил: - Ройхо, вы честный и неглупый человек.
- Это да, есть такое, - я не стал себя принижать и спросил: - Ходите задать мне какой-то вопрос?
- Скорее, меня интересует ваше личное мнение.
- Вы собираетесь продолжить вчерашний разговор насчет возвращения на родину?
- Да.
Генерал поймал мой взгляд, и я его выдержал. Он первым отвел глаза, а я сказал:
- Господин генерал вы тоже неглупый человек, так что прекрасно понимаете, как с вами и вашими воинами обойдутся на родине. И вас нигде уже не примут, а если примут, то не оставят в покое.
- Предлагаете мне и всему добровольческому корпусу оставаться здесь, на этом проклятом материке!? – воскликнул Эвриго. – И сражаться до последнего солдата!? Пока мы все не погибнем!?
- Нет, - я усмехнулся и покачал головой, - я предлагаю вам стать королем.
На мгновение Эвриго потерял дар речи, а потом уточнил:
- Я не ослышался, вы сказали – стать королем?
- Так и есть.
- Поясните свои слова, герцог Ройхо.
- Легко. Вы и ваши люди устали. Я это понимаю. Однако зачем вам возвращаться, если вы можете построить для себя новый дом? Оглянитесь вокруг. Вы хозяин полуострова Орадия и города Нишлих. Это благодатное место, которое благодаря доступу к океану может прокормить десятки тысяч человек. А дальше вся провинция Салех, разоренная и разграбленная, но большая территория с хорошими почвами и богатыми ресурсами. Она тоже может стать вашей. Разумеется, если ее защищать, вкладываться в развитие и оборону. Это притом, что у вас уже есть телепорт, пусть имперский, но это возможность при самом паршивом раскладе получить подкрепления, оружие и продовольствие. Вот и подумайте, генерал. Если вы решитесь объявить всему миру, что народ полуострова Орадия выбрал вас своим правителем, и вы создаете новое королевство, кто будет против?
- Народ? – Эвриго почесал затылок. – А он есть этот самый народ?
- Ваши воины, которые пойдут за вами хоть в Пекло. Ну и десятки тысяч запуганных эльфов, которые сделают все, что от них потребуют. Лишь бы их не трогали и не обижали.
- Как-то это все неожиданно, - расстегивая ворот мундира, сказал генерал. – Надо подумать.
- А вас никто не торопит. Отдохните, развейтесь, закатите пирушку с преданными офицерами, посоветуйтесь с ними, посчитайте, что у вас есть, какие трофеи можно продать и что на эти деньги можно купить, откуда привлечь переселенцев и новых воинов, как расширить порт Нишлиха, кому и какой титул присвоить и так далее. Как говорил один политический деятель – главное начать. А чтобы было веселее и лучше думалось, вот вам мой подарок.
Как раз подъехали фургоны, и я приказал охране выводить тех, кто находился внутри.
С повизгиваниями и смешками, а иногда с плачем, из повозок повалили девушки. Было их немало, почти восемь десятков. Одеты все легко, в полупрозрачные платья. Они представительницы двух рас, люди и эльфы. На мой взгляд, все симпатяшки.
