— Тебе с перерождениями везет как утопленнику с глубиной речки, — буркнул Хойсо. — Пошли! Не надо испытывать удачу!
— И что я буду делать? — уже не особо сопротивляясь спросил Роуль. — Он же как слизняк будет ползти до вулкана!
— Ой, ну вот кто-кто, а ты точно придумаешь, что делать! — отмахнулся Хойсо. — Хочешь марципанов посадим в котел и закроем крышкой.
— Зачем?
— Пусть посидят голодными. Если сильно проголодаются, начнут жрать друг друга.
— Марципановый каннибализм, — тут же загорелись глаза у упыря.
— Вот! Вот это — пожалуйста, — снова потащил упыря за рукав черт. — Ну же! Пойдем! Надо только как следует их закрыть и подождать.
Стоило черту затащить Роуля в в портал, как раздался громогласный мужской голос:
— Именем инквизиции! Всем стоять!
В следующий миг все слуги рухнули на землю сломанными куклами. Магия, поддерживающая в них жизнь, исчезла.
В зал, скрипнув дверью, вошел инквизитор. Закованный в сталь мужчина нес перед собой святыню в виде скипетра с длинными белоснежными нитками на конце. Несмотря на то, что у него в руках было мощнейшее оружие против тьмы, колени его тряслись.
— Пресвятой свет, — сглотнув, произнес он, глядя на стол и блюда из человечины. — Пресвятой свет, что тут произошло?
Стол полный блюд из человечины. Причем во многих угадывались части тела. Прислуга валялась в зале в причудливых позах и наместник, сидевший в своем кресле с синим лицом. Руки он держал на груди так, словно он подавился.
Глава 22
Рус обернулся и взглянул на дорогу, которая витиеватой нитью пролегла между холмов. Сам парень находился на небольшом пригорке и уверенно бормотал:
— Точно за мной.
По дороге скакало не меньше десятка всадников. Из-под копыт летела пыль, что свидетельствовало о том, что всадники очень спешили.
— Не уйти, — в итоге констатировал он.
Рус не был идиотом и прекрасно понимал, что по дорогам ему не уйти, поэтому несколько раз уходил лесом на другую дорогу. Но каждый раз преследователи появлялись, словно из-под земли.
Оглянувшись на местность, парень прикинул, сколько у него есть времени и покачал головой.
— Не здесь. Леса мало.
Вытерев пот со лба, Рус быстро оглянулся и, приметив густую рощу, отправился бегом к ней.
План был прост. Если боя было не избежать, то стоило играть на своих условиях. Рус решил устроить пожар в роще, который поможет ему перетянуть коэффициенты Ньюра на свою сторону. Три дня постоянных перебежек, сна урывками и постоянных погонь дали четко понять, что от него не отстанут, и просто так ему не убежать.
Добежав до рощи, парень бросился вглубь и принялся на ходу создавать нитями руны, которые тут же впечатывал на столбы. Ему нужно было активировать их внезапно, быстро и одновременно, чтобы в нужный момент получить огромное преимущество.
То, что противники уже рядом, он почувствовал по магии ветра, которая коснулась его, четко обозначая поисковое заклинание.
— Демоны бездны, — выругался парень, понимая свою беспомощность. — Они как-то меня находят — это точно.
Понимая, что противники скоро окажутся здесь, Рус не стал никуда убегать, а уселся на поросшее мхом бревно и принялся собирать силу внутри себя. Капля за каплей, несмотря на сбитые ноги, кучу ссадин и синяков.
Вдох.
Глаза прикрыть.
Сжать внутри силу до такой степени, чтобы запекло в груди.
Отпустить и выдохнуть.
Упражнение простое, но оно помогало Русу даже в самой сложной ситуации взять нервы под контроль.
Пусть каждый вдох был жуткой температуры, и под его действием свежая трава начала гнуться и извиваться, словно при засухе, его это волновало мало. Сейчас ему предстояла тяжелая стычка, в которой победить, скорее всего, не удастся. Цель Руса была другой.
— Ты хорошо бегаешь, — раздался голос совсем рядом.
Из-за деревьев показались преследователи.
Десяток человек. Из них половина оказалась женщинами. Каждая была одета в мантии своего цвета. Мужчины все были в сером и отличались лишь знаками на груди.
— Слишком хорошо, — произнес другой мужчина.
— Но странно не это, — произнесла женщина в зеленом.
— А то, что ты слишком хорошо заметаешь следы, — поддержал другой мужчина.
— Жизнь такая, — пожал плечами начинающий пиромант, поднимаясь на ноги.
— Жизнь не такая.
— Жизнь другая.
— Что за технику ты использовал?
Голоса раздавались с разных сторон. Рус отчетливо почувствовал, что говорит с ним один человеком, только отвечает он через уста разных людей. Это немного сбивало с ритма и постоянно отвлекало. Первая мысль, которая появилась в голове у парня была — некромант.
Ради интереса Рус поднял руку и активировал плетение поиска жизни, но не успел он опустить взгляд, как по нему ударили лезвием воздуха.
— Вот оно что, — хохотнула женщина.
Фигуры людей тут же заметались вокруг, и в него посыпались лезвия одно за другим.
Щит, поднятый Русом, был достаточно хорошим, чтобы сдержать эти атаки, но юноша прекрасно понимал — его защиту прощупывают. Для противников он оказался «необычно зверушкой», которую надо изучить. Удары были разные по силе и форме. Противники с ним играли, но парень не собирался просто с этим мириться.
Подчиняясь воле пироманта, щит выплюнул щупальце и метнулся к пролетевшему вблизи мужчине. Встреча их была неизбежна, но несмотря на то, что до противника оставалось пару сантиметров, он с немыслимой скоростью изменил траекторию и ушел от щупальца.
— Какого?.. — прошептал парень и выдал еще три десятка огненных щупалец, которые начали бить по сторонам.
Ни один огненный отросток не смог коснуться ни одного противника, которые продолжали летать рядом и бить в щит различными вариациями заклинаний воздуха.
Рус чутко почувствовал, что его заставляют показать больше. Делают вид, что почти на пределе, чтобы он выдал что-нибудь посильнее.
— Ни одно тело не пережило бы такого полета, — сквозь зубы произнес Рус и резко переменил тактику. Он свел щупальцы в одно место и собрал их в один кулак. Он сделал вид, что выцеливает одного противника, а когда по щупальцам начали бить другие, резко ударил в женщину.
Из-за скорости удара противник не сумел среагировать. Кулак долетел до него и… прошел насквозь, словно того тут и не было.
— Кукловод! — тут же сделал вывод Рус, когда мужчина, в которого пришелся кулак, продолжил бить в его щит заклинаниями воздуха.
Внезапно противники замерли и встали в ровный круг вокруг парня.
— Ты достаточно интересный, но еще слишком мало знаешь, — произнесла женщина перед ним.
— У тебя был бы шанс скрыться, но ты слишком глуп, — кивнул висящий в воздухе мужчина.
Рус активировал поиск жизни и взглянул на результат. Вокруг него был десяток точек, а в окрестностях ни одной живой души размером больше белки, кроме одной метки. Она принадлежала коню.
— Твоя техника действительно необычна.
— Спасибо.
— Мне понравилось.
— Но затягивать нельзя.
— Так говорил мой учитель.
— Он тогда слишком затянул.
— Поэтому умер.
Голоса лились с разных сторон, а Рус быстро прикидывал в голове.
— Лошадь тут одна. Значит, и противник один, — произнес он, перебив голоса иллюзий. — И ты здесь. Преследовал ты меня на коне один. Остальные — иллюзии.
— Возможно и не так глуп, — с усмешкой произнесла женщина.
— Только теперь тебе это уже не поможет.
— Как ты меня нашел? — спросил парень, игнорируя остальные голоса.
— От тебя воняет, — ответил самый молодой противник, не намного старше Руса. — Воняет гарью так, что запах держится на километры. Надо быть идиотом, чтобы не почувствовать его.
— Вот как, — кивнул Рус. — Значит, воняет…
Замершие фигуры внезапно пустились в безумный круговорот. Парень усилил защиту и вплел в нее еще несколько плетений, делая максимально прочной, но, несмотря на это, в нее влетел мощнейший удар, от которого оборона задрожала.
