— Чистенько в воду вошла!
— Сразу видно опытную ныряльщицу.
Капитан же не стал ничего комментировать, а прильнул к бортику и обеспокоенно вглядывался в волны. Старушки не было минут пять, и он постепенно начал нервничать. Еще бы — скидку сделал, а «тела девичьего» так и не попробовал!
Но все обошлось. Ведьма вскоре вынырнула из воды, и ухажер лично скинул ей веревочную лестницу, а затем помог подняться на палубу, галантно протянув руку.
— Замерзла, красавица?
— Замерзла, — проскрипела старушка. — Сейчас бы чашечку чего-нибудь крепкого для согрева, да прильнуть к чьему-нибудь теплому телу.
— Пойдем, пойдем в каюту, голубка моя! Есть у меня согрев, целая бутылка припасена! — капитан подхватил ее одежду и тоже окинул меня недобрым взглядом. — Не бережешь ты сестренку!
Я хотел было ответить ему, но в этот момент корабль огласили радостные крики и из воды показался мой сундук. Речь оборвалась на полуслове, сердечко замерло. Как же я долго ждал этой встречи!
— Проверь, не промокло ли имущество? — матросы живо обступили мокрый ящик, окидывая его любопытными взглядами.
— А вот у себя в каюте и проверю! — ответил я и подхватил сундук на плечо. Слава богам, габариты Акакия внушали уважение, и настаивать на досмотре никто не стал. Возможный конфликт умер в зародыше, сохранив мне лишний телепорт.
Мои апартаменты размещались по соседству с капитанскими и отличалась весьма скромными размерами. Выглядело здесь все относительно обыденно, но имелась пара крепких гамаков для сна и прибитый к полу стол с парой легких табуреток. Туалета и прочих удобств внутри не было — все это находилось отдельно и являлось общим, однако меня это вполне устраивало. Все же это куда лучше, чем плыть с комфортом, но опасаться досмотра имущества на пассажирском судне.
Я водрузил сундук на стол, затем закрыл каюту изнутри и взялся руками за крышку, но почему-то медлил от волнения.
— Ты словно на вручении Оскара трясешься, — заметил Локи, — Открывай уже!
Защелки разъехались в сторону, и я откинул верхнюю часть сундука. Все мое имущество было на месте, хотя сырость слегка проникла по углам. Тем не менее, даже ведьмачий справочник оказался не поврежден влагой. Не обманул Фархад.
— И пупырка Прошкина цела! — радостно произнес бог. — Доволен?
— Доволен, — выдохнул я вслух и развернул свою любимую карту, что купил еще в Приморске у старичка-шутника.
Обстановка почти не изменилась. Разве что на Огненном перевале больше не было алтарей. В Дарграде все также горели два красных значка: один мой, а другой того игрока, о котором мой скандинавский товарищ просил забыть на время. А дальше по всем сторонам было чисто и следующие отметки начинались только в Награйском королевстве. Красота!
— Локи…, — начал я, но он меня перебил.
— Тихо! Прислушайся! — хихикнул бог.
Я замер и отчетливо расслышал стоны, доносящиеся из-за стены капитанской каюты. Причем, к моему удивлению, они были мужскими и перемежались со смачным чмоканием.
— Отрывается карга по полной.
— Только не говори, что это и есть фирменный беззубый минет.
— Он самый! — утвердительно ответил Локи, — Хочешь, я тебе картинку в голову передам?
И снова меня чуть не стошнило от его предложения.
— Нет уж спасибо, я пока лучше монстрячий справочник почитаю. Сколько нам плыть до Полухинского замка?
— Дня четыре. Течение сильное у Зарянки в этих местах.
— Вот и отдохну заодно.
Я забрался в гамак и открыл книгу, однако стоны за стеной быстро превратились в страстные хрипы, а затем активно заскрипели то ли половицы, то ли кровать. Чтение обещало быть сложным…
— Локи, дружище, включи музыку, а?
— Ладно, Самойлов, так и быть, отдыхай. Ты это действительно заслужил!
Стоны и хрипы в ушах сменились композицией «WeAreTheChampions» группы Queen, и под божественный голос Фредди Меркьюри я постепенно заснул. Больше ничего меня не отделяло на пути к успеху в этом мире. Держись, Дарград! Скоро ты узнаешь, что такое четвертая власть! Вот только дело осталось за малым — выкупить типографию.
Глава 17
Три дня подъема вверх по течению Зарянки тянулись исключительно долго. И хотя сам я проезжал по этому маршруту впервые в жизни, местные красоты, в виде бесконечного горного массива и плакучей ивы по берегу быстро мне надоели. Я прочитал ведьмачий справочник от корки до корки дважды, и теперь был подкован на тему фантастических тварей и мест их обитания похлеще, чем иной местный житель. Некоторые виды существ практически не отличались от их земных аналогов, начиная от славянского лешего и заканчивая подобием латиноамериканской чупакабры. А некоторые были мне в диковинку, да настолько, что мой встроенный переводчик не находил знакомого аналога и в итоге оставлял труднопроизносимое название на местном.
Впрочем, все эти создания были крайне редки и старались держаться от людей и их деятельности подальше, за исключением тех, кому проживание по соседству с человечеством было жизненно необходимо. Например суккубы, домовые и некоторые виды кровососов, именующихся здесь вампирообразными. Последние терроризировали в основном далекие глухие деревеньки и, судя по иллюстрациям, ничего с Эдвардом Калленом и Беллой Свон общего не имели. Никакого гламура и прочей чепухи — зверообразные уродцы, лишь отдаленно напоминающие людей, с интеллектом трехлетнего ребенка. Зато они могли летать и были ужасно быстрыми, а потому поимка такой твари могла растянуться на недели.
В общем, последние дни я откровенно исходил скукой и доставал местного лоцмана, разглядывая с ним карту Вестландии и считая оставшиеся километры. Как я и предполагал, Полухинские владения действительно находились на нашем маршруте, а потому я принял однозначное решение ехать к нему. Если получиться сплавить ему сундук с деньгами, как задаток за типографию, это будет просто замечательно. Правда Локи был настроен более пессимистично, и не мог взять в толк с чего я вообще решил, что он будет ее продавать.
Но были на этом судне и другие люди, а именно обслуживающая его бригада матросов. И вот их путешествие как раз скучным назвать было нельзя. Ведьма вошла в раж и убедила капитана выделить ей отдельную каюту, которая очень быстро превратилась в гнездо разврата. Честно говоря, по первому впечатлению, мне казалось, что этот мужик собственник и никого к своей голубке не подпустит, но видимо чары Агафьи оказались сильнее. Он даже пытался оправдаться передо мной, якобы ему очень неудобно, что моя «сестренка» так себя ведет, на что я махнул рукой и сообщил ему, что это у нас семейное и в порядке вещей.
Ах, да! Еще я узнал, чего такого контрабандного возят туристы из Усть-Белогорска. И это оказались совсем не драгоценные камни-самоцветы, а банальная травка. В предгорьях того самого мраморного месторождения находился аналог нашей Чуйской долины, который был покрыт густым покровом какого-то растения, и сейчас, ближе к концу лета, подходило время сбора урожая. Впрочем матросы, надо отдать должное, за употреблением наркотика замечены не были.
Как бы то ни было, но четвертый день плавания настал, и я с нетерпением стоял у бортика судна, ожидая, когда покажется Полухинская пристань.
— Чего заскучал, касатик? — раздался знакомый голос сзади.
Я невольно вздрогнул и обернулся. За прошедшие три дня мне не довелось увидеть ведьму ни разу, а потому я сейчас слегка оторопел от ее внешнего вида. Нет, бабка сильно моложе не стала, и все также выглядела древней старухой. Но вот ее глаза… Они словно наполнились жизнью и заискрились, а на дряблых щеках даже появился здоровый румянец.
— Не признал, ой не признал! — обрадовалась она, — С пользой значит времюшко провела!
— Так может оно тебе так лучше будет? Зачем вообще привязываться к какому-то конкретному мужику, раз у тебя физиологическая потребность? — ответил я. — Оставайся со мной, да и живи в свое удовольствие.
