Район на отшибе, что тут скажешь. Кроме псов сюда даже расписная рука зэков не дотянулась. Видимо потому, что людоеды были как тот самый Неуловимый Джо. То есть, никакому на хрен не нужны И это сыграло с каннибалами злую шутку. В лице нас, понятное дело. Сами виноваты, в Городе чуть дашь слабину, этим обязательно кто-то воспользуется.
Двор оказался захламлен разным добром. Будто здесь жили старьевщики, а не любители человеческого мяса. Куча металлолома — булавки, пуговицы, поломанные бритвенные станки, развороченные жестяные бочки, тонкие проржавевшие трубы, смятые, будто банки из-под газировки, двери. Ну, это как раз объяснить легко. Телекинетик, имя которого укоротили до корейского прозвища Кин, держал то, что можно использовать в качестве оружие под рукой.
Удивило меня подобие мангала. Глубоко вырытая яма, по бокам которой высились сложенные в несколько рядов кирпичи. И огромная кастрюля. В такой обычно варят холодец. Значит, каннибалы не брезгуют супом.
Меня замутило. Все-таки есть вещи, к которым привыкнуть невозможно. А чтобы смириться с поеданием себе подобных, нужно хлебнуть немало дерьма. Я перевел взгляд, надеясь увидеть что-то иное, успокаивающее. Однако стало только хуже. От белеющих в золе костей к горлу подступил ком, который удалось с трудом подавить.
А следом я заметил гору тряпья и позвоночник прошиб ледяной озноб. Сваленные без разбора кроссовки, туфли, блузки, штаны, футболки и украшения являлись ярким свидетельством того, что произошло с их хозяевами. Несчастные люди, которым не повезло с районом, закончили свое путешествие по жизни здесь. Ну, или чуть подальше, в той самой яме для готовки.
Среди одежды я заметил что-то крохотное, неуловимо знакомое. Сознание не сразу определило эту вещицу, точно пытаясь спасти разум от какой-то психологической травмы. А потом меня словно молнией пробило. Короткие шорты, так нелепо сидящие на том самом веснушчатом десятилетке. Мальчишке, которого сначала подставил Голос, а потом и я. Ошибки быть не могло.
Следуя моей рекомендации, пацан добрался сюда. Бог знает, что ему удалось перенести, чего натерпеться. Но он дошел. Он надеялся на спасение, но вместо этого умер в лапах людоедов. Я стоял, оцепенев от ужаса и боли. Казалось, само мироздание сейчас кричало мне: «Это ты убил его! Ты убил!». И мне нечего было ему ответить.
— Шип, — негромкий голос Психа заставил меня вздрогнуть. — С тобой все в порядке?
— Я… Да, порядок, полный, — с трудом я пришел в себя. По голове будто полчаса дубасили чем-то тяжелым.
— Просто ты стоишь и… зубами скрипишь. Того и гляди, челюсть сломаешь.
— Да все отлично…
— Ужасно, — тихо проговорила Гром-баба. — Они нелюди. Фашисты.
Сейчас я был с ней полностью солидарен. Больше всего мне хотелось медленно и мучительно убивать каждого из людоедов. Содрать кожу, вытянуть жилы и заставить смотреть, как я раскладываю их внутренности.
Я несколько раз глубоко вздохнул, стараясь успокоить бешено стучащее сердце. Это произошло. Да, я виноват. Я проклятый кусок дерьма. И мальчишка погиб из-за меня. Однако теперь уже ничего не вернешь. Надо двигаться дальше. Необходимо довести начатое до конца.
— Вон тот подъезд, — шепнул Тень, даже не заметив моего состояния.
Все сразу в одном месте? Замечательно. Это будет проще, чем отобрать конфету у… От сравнения с ребенком, меня в очередной раз передернуло. Жутко захотелось выпить. Да нет, не выпить. Напиться. Однако вместо этого я кивнул.
— Тогда начнем представление.
Глава 23
Мы расположились у стены возле подъезда, приготовившись к битве. Будь у нас хорошо подготовленный штурмовой отряд, можно было бы тихо войти, взять всех тепленькими и также выйти. Но это в идеале. Даже при тщательно спланированном штурме могут возникать непредвиденные нюансы.
А их я очень не любил. Нюансы штука не всегда приятная. Вроде съема красивой и доступной девушки в баре. Которую приводишь домой, раздеваешь и обнаруживаешь тот самый нюанс. Еще обиднее, когда он больше твоего. Никогда не забуду, как Федька Чесноков, бравый сержант и веселый парень, опростоволосился на Филиппинах. Он тогда… А нет, соврал, сказал и уже забыл. Чертова память.
Мой план был простой и незамысловатый, как я сам. Зачем лезть к злым осам в улей, когда можно просто поджечь его. И тогда осы вылетят сами. Зря, что ли, мы коктейли молотова делали?
Два коротких броска, звон стекла и пламя стало проворно пробираться вглубь квартир нижнего этажа. Я ожидал какого-то сигнала тревоги и вообще начала движухи, но людоеды окончательно разочаровали. Разве что только где-то наверху раздался недовольный голос.
— Какого хрена вы там творите?
И все. Мда. Если бы я не перестраховался, то наши ценные сосуды с драгоценной жидкостью бы просто сгорели. Нельзя, ох нельзя себя так вести в Городе. Расслабил каннибалов отдаленный район своей относительной безопасностью.
— Давай! — негромко приказал я Тени.
— Пожар! — завопил тот. — Мужики, пожар!
— Молодец, — произнес я и кивнул Гром-бабе.
Та каким-то неуклюжим движением махнула здоровенной рукой и наш завербованный помощник отправился отдыхать. Лишь его лицо сохранило отпечаток удивления и кулака танка. Мда, тяжелый у нее удар. Как бы не убила.
Зато теперь людоеды хоть как-то стали двигаться. С матом, хлопаньем дверьми и топотом ног. Я весь вжался в стену, выпуская лианы и немного припорошив выход зеленью. Давайте, давайте. А то скоро все на хрен сгорите.
Первым показался грузный толстяк с красным мясистым носом. Я даже догадался, кто это. Тень подробно описал каждого из членов своего отряда.
Рой жил на втором этаже. Оттого и среагировал раньше остальных. В равных условиях у этого борова не было бы никаких шансов. Такие сгорают первыми, покрываясь хрустящей коркой и капая жиром на сворачивающий от жара линолеум. Да уж, не думал, что на человеческом мясе можно так отожраться.
Толстяк попытался выскочить наружу, но запутался в невесть откуда взявшихся кустах. Ума не приложу, кто их здесь посадил? Ловушки оказались лайтовыми, без колючек, поэтому просто опутали ноги Роя и тот грохнулся плашмя, смешно расставив руки. Толстяк так был занят собой и своей неприятностью, что даже нас не заметил.
Следом вывалился высокий бородач в растянутом свитере. Да и вообще, выглядел он как-то неопрятно — волосы взлохмачены, рот испачкан, ногти обломаны Видимо, не думал, что могут неожиданно прийти в гости. А так бы привел себя в порядок.
Кин оказался расторопнее и сообразительнее. Он скользнул взглядом сначала по Тени, потом по Рою и тут же посмотрел на меня. Надо же, безошибочно определил место, где может находиться враг. И даже руку стал поднимать. Но не успел.
— Псих! — крикнул я.
Только и ждавший этой команды сосед заголосил. Кин схватился за уши и упал на колени. Заодно закорчился и Рой. Молодец, один выстрелом сразу двух зайцев. Сейчас у этой парочки легкая, а может и средней степени, контузия. В ближайшее время они не опасны. Но меня интересовали еще двое людоедов, которые не торопились выскакивать из подъезда.
Огонь меж тем охватил обе квартиры, хищно примериваясь к входными дверям. Сквозь разбитые окна повалил густой черный дым. Во рту появился вкус жженого пластика. Нет, выждать, ребята, не получится. Будете сидеть внутри — сгорите к чертям собачьим.
Видимо, людоеды пришли к такому же выводу. Потому что две створки деревянной подъездной двери разлетелись на части, открыв нашему взору огромного скелета. Так показалось на первый взгляд. Лишь тщательно рассмотрев незнакомца, я понял, что он полностью закован в крепкий костяной доспех. На голове подобие черепа с крохотными прорезями для глаз, на туловище толстый нагрудник, на руках что-то более искусное, состоящее из мелких косточек. Будто кольчуга.
Видимо, путем проб и ошибок, главарь людоедов смог сделать себе идеальную защиту. У меня снова в голове возникла мысль, которая уже не раз приходила. Собственно, я также могу защитить своих людей. Ладно, не я, мы. Хорошо, хорошо, Кора.
